קני מילר אחרי 2:1 ללוגאנו: "זה היה משחק טוב שלנו, הכול פתוח לגומלין"

מכבי תל אביב יצאה משווייץ עם הפסד 2:1 ללוגאנו במשחק הראשון של פלייאוף הקונפרנס ליג, ותידרש שוב להפוך פיגור בגומלין כדי לשמור על העונה האירופית שלה בחיים. הצהובים הציגו מחצית ראשונה חלשה מול יריבה אגרסיבית ולוחצת, אך השתפרו משמעותית אחרי ההפסקה, השיגו שוויון מוקדם מרגלי עידו שחר, ולבסוף ספגו בפנדל שאפשר לשוויצרים לעלות ליתרון מחדש משער של אנטו גרגיץ'.

למרות התוצאה, מאמן מכבי תל אביב קני מילר בחר להדגיש את הצדדים החיוביים מהתצוגה בחצי השני והפריד בין שני חלקי המשחק: "זה היה משחק טוב", הפתיע מילר לאחר השריקה, "לוגאנו היו אגרסיביים מאוד במחצית הראשונה, הם לחצו עלינו והקשו עלינו להתמקם ולהיכנס לקצב. המחצית השנייה הייתה שונה לחלוטין. הגענו לכמה התקפות מבטיחות, נכנסנו לקצב טוב בהרבה והחזקנו הרבה בכדור. בסופו של דבר הצלחנו לחזור למשחק, וזה מאכזב מאוד לספוג את הפנדל בצורה שבה ספגנו אותו".

מילר העניק קרדיט ליריבה ויחד עם זאת שידר ביטחון לקראת ההמשך: "הם קבוצה טובה שהתחילה את העונה בצורה מצוינת. לכן, להגיע לכאן ולהציג את היכולת שהצגנו – במיוחד במחצית השנייה – זה מאכזב לצאת עם הפסד. יחד עם זאת, במשחקים של שני מפגשים, ההתמודדות הזו עדיין חיה לחלוטין". בהמשך ניתח המאמן את הנעשה בשליש האחרון של המגרש: "ראינו הופעה יוזמת והרבה יותר שליטה במשחק מצידנו במחצית השנייה. אמנם לא ייצרנו הזדמנויות גדולות למעט השער, אך היו לנו כמה חצאי הזדמנויות: בעיטה מצוינת אל המשקוף ומצב מסוכן מכדור נייח שהלך סמוך לקורה הקרובה. אנחנו צריכים להיות יצירתיים יותר בשליש האחרון ולייצר יותר מצבי הבקעה".

החלוקה הברורה בין המחציות באה לידי ביטוי בכל מדדי המשחק הלא-רשמיים: לוגאנו ניצלה את הלחץ הגבוה בהתחלה כדי לשבש את היציאה של הצהובים מההגנה, סגרה קווי מסירה למרכז והכריחה טעויות באזורים בעייתיים. אחרי ההפסקה, מכבי תל אביב העלתה קצב, הצליחה להחזיק יותר בכדור, התייצבה במיקום נכון בין הקווים והניעה טוב יותר דרך האגפים. זה השתלם עם שער השוויון של עידו שחר בתחילת המחצית השנייה – רגע שהחזיר את האמונה – אך חוסר חדות במסירה האחרונה ובעיטה המסיימת מנע מהקבוצה להשלים מהפך, והפנדל שספגה הכריע את ההתמודדות בערב זה.

מבחינת המסר לשחקנים ולצוות לקראת הגומלין, מילר בחר בקו אופטימי וזהיר: לשמור על הדופק הגבוה של המחצית השנייה, להמשיך להניע בסבלנות, אך לתרגם את הדומיננטיות למצבים נקיים מול השער. במכבי יודעים שלצד שליטה במרכז והגעה מהירה לאזורים המסוכנים, המפתח יהיה דיוק טכני בהגבהה האחרונה, תנועה חכמה לעומק וקבלת החלטות מהירה בתוך הרחבה – בדיוק אותם פרטים קטנים שהיו חסרים הפעם.

למרות האכזבה המידית, ההפרש השברירי משאיר הכול פתוח לקראת משחק הגומלין בשבוע הבא. עבור מכבי תל אביב, זו אינה סיטואציה חדשה: גם במפגשים קודמים בקיץ הנוכחי היא נדרשה להפגין חוסן מנטלי ולהתאים את עצמה בין המשחקים, והיא תנסה לעשות זאת שוב מול יריבה מאורגנת שמענישה על טעויות. בחדרי ההלבשה הדגישו את הצורך לשמור על ריכוז, להימנע מספיגות קלות ולתעל את שיפור המחצית השנייה ל-90 הדקות הבאות.

מילר סיכם את הקו מחשבה לקראת ההכרעה: "אני יוצא עם תחושות חיוביות מאוד מההופעה שלנו במחצית השנייה. אין לי ספק שאנחנו יכולים להשיג את הניצחון בשבוע הבא". כעת נותר לצהובים להראות בבית את אותה אנרגיה, לנקות את המשחק משלל אי-הדיוקים ולתרגם את העליונות לפרעון על לוח התוצאות. במבחן של שני מפגשים, כשהכול עוד פתוח, מכבי תל אביב מחזיקה בכלים ובאמונה להפוך את הקערה על פיה.