זאהי ארמלי מזהיר: "מכבי חיפה צריכה להיות התקפית ורצה – כרגע אנחנו סובלים"

לקראת משחקה האחרון בגביע הטוטו הערב (שני) מול הפועל ירושלים, שחקן העבר של מכבי חיפה זאהי ארמלי דיבר בתוכנית "שיחת היום" של ONE והציג תמונת מצב זהירה עד פסימית ביחס לפתיחת העונה של הירוקים. "צריך לראות את מכבי חיפה כקבוצה שרצה, שמשחקת התקפי ושהקהל ייהנה ממנה, אבל בינתיים אנחנו סובלים", אמר. לדבריו, הקבוצה אינה מתורגלת מספיק בשלב זה: "אני לא רואה את ההתלהבות, שחקנים משחקים לאט ובקושי מגיעים להתקפות לשער של היריב".

ארמלי התייחס בהרחבה לסוגיית החוד והמצב של נובאקוביץ'. כחלוץ עבר, הוא הדגיש עד כמה קריטי עבור חלוץ לקבל דקות משחק רציפות כדי להיכנס לקצב: "אין שחקן שלא רוצה לשחק, בטח חלוץ. זה קשה לו. הוא מבקיע שערים ויכול להביא ניצחונות. אני מקווה שהבעיה תיפתר כמה שיותר מהר כדי לראות אותו משחק. צריך להכין את הקבוצה כמו שצריך – הליגה כבר בפתח". במקביל, הוא סימן למפגש הקרוב מועמד ברור לחוד: "למשחק הקרוב אני הייתי הולך עם גיא מלמד, הוא שחקן רחבה. אם תשעה שחקנים יחזרו למרכז המגרש, אפשר להשאיר אותו חופשי. הוא יודע להבקיע בראש וברגל כמעט מכלום – צריך לבנות סביבו עם קשרים וקיצוניים ולשרת אותו".

מעבר לשאלת החלוץ, ארמלי הרחיב על הרושם הכללי מחיפה בתקופה האחרונה והציב רף ציפיות מאתגר לקראת הליגה: "אם נמשיך בכדורגל הזה, אני לא חושב שמכבי חיפה תתברג בצמרת. כרגע מדברים על פלייאוף עליון, ואם הקבוצה לא תגיע למקום השישי זו תהיה אכזבה". כשהתבקש לדייק את תחזיתו, הבהיר: "מכבי חיפה בשביל להיות בצמרת צריכה להיות בין המקום הראשון לשישי". יחד עם זאת, הוא הדגיש כי יידרשו מספר מחזורים כדי לקבל תמונה מדויקת יותר: "אם תראיינו אותי עוד חמישה מחזורים, אגיד לכם איפה חיפה תהיה".

ארמלי לא הסתיר את הדאגה מיכולת ההתקפה והקצב, והודה כי ביכולת הנוכחית קשה יהיה לירוקים להתמודד עם יריבותיהם המרכזיות: "עם הכדורגל הזה אתה לא יכול לעקוץ את מכבי תל אביב, בית"ר ירושלים, הפועל באר שבע, הפועל תל אביב ואפילו הפועל חיפה". יחד עם זאת, הוא הזכיר כי בכדורגל דברים יכולים להתהפך במהרה והביא דוגמה היסטורית אופטימית: עונת 1983, שבה הצטרף במחזור ה-20 לצד ציון מרילי ובסופה הניפה מכבי חיפה אליפות מפתיעה. "יש הרבה הפתעות בכדורגל", אמר.

על רקע הציפיות במועדון והיעד להיאבק על האליפות, ארמלי הזכיר את הרטוריקה השאפתנית בסביבת הקבוצה – "בכר יושב ואומר 'רוצה אליפות'" – אך קבע שבשלב זה מכבי חיפה עדיין רחוקה מהרמה הנדרשת כדי להתמודד שווה בשווה עם צמרת הליגה. למרות הביקורת, הוא הדגיש כי טבעו להישאר אופטימי: "אני אופטימי תמיד", אמר, אך שב והבהיר כי המציאות על כר הדשא תקבע.

המשחק מול הפועל ירושלים בגביע הטוטו יהווה, לדבריו, מבחן כלים ישיר לקראת מחזור הפתיחה בשבת: קצב, תיאום, ובעיקר חדות בשליש האחרון. בחיפה יודעים שהקהל מצפה לראות קבוצה יוזמת, דינמית ומדויקת יותר. מבחינת ארמלי, פתרון החוד – אם באמצעות הסדרת מצבו של נובאקוביץ' ואם בבניית מערך שמשרת את גיא מלמד בתוך הרחבה – הוא מפתח קריטי ליציאה לדרך חדשה. כעת ממתינים לראות האם כבר הערב תציג מכבי חיפה סימנים של מהירות, תיאום והשתחררות מהאיטיות שאפיינה אותה עד כה, בדרך לפתיחת ליגה יציבה יותר והצבת עוגן בצמרת.