קניקובסקי מגיע להתכנסות הנבחרת במעמד חדש: היכולת במכבי תל אביב מזניקה אותו קדימה

מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, צפוי לפרסם הבוקר (חמישי) את סגל השחקנים לפתיחת קמפיין ליגת האומות, כשברקע עולה שמו של גבי קניקובסקי למוקד הדיון. קשר מכבי תל אביב, שבפרקי זמן קודמים תחת בן שמעון אפילו לא נכלל בסגל הרחב, מגיע הפעם להתכנסות עם רוח גבית משמעותית מהיכולת שהציג בשני משחקיו האחרונים בצהוב – ובמיוחד מהופעה מרשימה במפגש מול פרנצווארוש בהונגריה – ונראה שהוא ייאבק ברצינות על מקום ב-11. בנבחרת אף משקלים להציבו בקישור לצד אליאל פרץ מהפועל באר שבע, נוכח הפרופיל הדינמי של השניים והיכולת שלהם לשלב בין תנועה לעומק לעבודה ללא כדור.

הנבחרת תפתח בעוד שבוע את דרכה בליגת האומות במשחק חוץ מול אוסטריה. מיד לאחר מכן תעבור המשלחת להונגריה ותתמקם בדברצן, שם יתקיימו משחקי ה"בית" מול אירלנד וקוסובו. את ההתכנסות הנוכחית תחתום ישראל במשחק רביעי, חוץ מול אירלנד, שייערך בסרביה. מדובר בפרק זמן אינטנסיבי בן יותר משבועיים, שבמהלכו יידרש הצוות המקצועי לנהל עומסים ולייצר היררכיה ברורה בסגל על אף זמני הצטרפות שונים של שחקנים ממדינות שונות. כבר ביום ראשון תמריא הנבחרת לאוסטריה ותיכנס למלון עוד לפני כניסת יום הכיפורים, בעוד שחקני ה-MLS צפויים לנחות רק בהמשך השבוע – נתון שמקשה על הכנות טקטיות מלאות לקראת המשחק הראשון.

אחד הסיפורים המרכזיים בסגל המתהווה הוא מעמדו של אלי דסה. אף שהקפטן טרם מצא קבוצה לקראת העונה, בן שמעון צפוי לזמן אותו ואף לשקול לתת לו לפתוח מול אוסטריה. דסה שמר על כושר באמצעות תכנית אימונים קפדנית בהולנד, גם ללא מסגרת קבוצתית פעילה בחודשים האחרונים, והקשר הרציף עם המאמן – לצד מעמדו בחדר ההלבשה – תומכים בהמשך האמון בו. עבור הנבחרת, נוכחותו של מגן ימני מנוסה ודומיננטי משמעותית במיוחד בתקופה צפופה שבה דרושה יציבות הגנתית.

מנגד, הקפיצה של קניקובסקי לקדמת הבמה בנבחרת נובעת בראש ובראשונה מתרומתו המשמעותית בתקופה האחרונה במכבי תל אביב. מעבר לנתונים היבשים, השילוב של חדות בהחלטות בשליש האחרון עם עבודה אינטנסיבית בין הקווים הפך אותו לכלי חשוב עבור הצהובים, ובנבחרת מזהים שהפרופיל הזה יכול להשתלב היטב ליד אליאל פרץ – שחקן נוסף שמביא נוכחות פיזית, איום מרחוק ויכולת להצטרף מקרוב לשטחי הכרעה. העובדה שקניקובסקי הציג בגרות טקטית מול יריבה אירופית מאתגרת כמו פרנצווארוש מדגישה את מוכנותו לרמת משחק גבוהה ולשינויים קצביים שמאפיינים מפגשי נבחרות.

בהגנה, לנוכח חיסורים צפויים, בן שמעון אמור לחזק את החוליה האחורית עם זימונים של רז שלמה ממכבי תל אביב, נועם שטייפמן ממכבי חיפה ועילאי פיינגולד מניו אינגלנד רבולושן. הסגל האחורי זקוק לעומק ולגיוון, והשלושה יכולים להוסיף מימד של רעננות, תחרותיות וגיבוי למצבים בהם נדרשים התאמות מהירות בין משחק למשחק. העובדה שמדובר בשילוב של שחקנים מהליגה המקומית לצד מבוססים מחו"ל אמורה לסייע בניהול העומסים ולפזר אחריות לאורך ההתכנסות הארוכה.

מזווית ליגת העל, הקמפיין הנוכחי משקף שוב עד כמה מכבי תל אביב, הפועל באר שבע ומכבי חיפה ממשיכות להזין את הנבחרת בחומר אנושי משמעותי. במקרה של קניקובסקי, הרצף במדי קבוצתו העניק לו ביטחון וביטוי רחב יותר ליכולותיו – ובנבחרת מצפים לתרגם זאת ליתרון בעומס המשחקים הקרוב. חוקי המשחק הבינלאומיים, עם חלונות אימונים קצרים והחלפת יריבות תכופה, מחייבים שחקנים שמבצעים החלטות נכונות במהירות ויודעים לשמר עקביות – מאפיינים שקניקובסקי מציג בתקופה האחרונה במכבי תל אביב.

ההכנות הלוגיסטיות, לרבות טיסות, שהייה בדברצן והתאמות סביב מועדי החגים, מציבות אתגר לא פשוט לצוות של בן שמעון. מתווה האימונים חולק כך שיאפשר כניסה הדרגתית לקצב התחרותי, תוך איזון בין עבודה קבוצתית על עקרונות משחק לבין דגשים אישיים לשחקנים המרכזיים. במציאות כזו, יכולת להשתלב מהר, להבין תבניות משחק ולתרגם אותן לביצוע מיידי – מעניקה יתרון למי שמגיע עם חדות ותזמון נכון מהקבוצה.

בסיכום, ההתכנסות הקרובה של נבחרת ישראל נפתחת עם קווי עלילה ברורים מהליגה המקומית: הדמות היציבה של דסה כמנהיג, והעלייה של קניקובסקי למעמד מרכזי בעקבות התקופה החזקה במכבי תל אביב. אם יצליח לשמר את הדפוסים שהביא משני משחקיו האחרונים בצהוב ומהמפגש באירופה, הקרב על חולצת ההרכב בקישור מול אוסטריה ובהמשך מול אירלנד וקוסובו יהיה פתוח – ובהחלט עשוי להסתיים עם שם חדש-ישן בלב המערך הכחול-לבן.