בהפועל באר שבע מנסים להתאושש: ההגרלה באירופה מזרימה אופטימיות לפני פתיחת הליגה

אחרי כמה יממות כבדות מאז ההפסד לסבאח וההדחה בפלייאוף ליגת האלופות בבאקו, בהפועל באר שבע מדווחים על שינוי קל באווירה. במועדון מספרים כי הגרלת הליגה האירופית שנערכה בצהריים החזירה ניצוץ בעיניים של השחקנים, בין היתר בזכות המחשבה על מפגשים מסקרנים מול מועדונים בעלי שם עולמי. שחקנים בקבוצה הודו כי עצם הידיעה שיופיעו בחודשים הקרובים מול יריבות כמו יובנטוס, בורנמות', סלטה ויגו ובשיקטש – לצד יריבות נוספות – יצרה תחושה אחרת לגמרי בחדר ההלבשה לאחר תחושת האכזבה והדכדוך ששררה מאז ליל שלישי.

הדי השינוי ניכרים גם מחוץ למתחם האימונים: בחשבונות האינסטגרם של לא מעט שחקנים הופיעו הפניות ליריבות האירופיות הצפויות, מעין הצהרת כוונות על רצון להסתכל קדימה ולהפוך את המפגש מול מועדונים גדולים להזדמנות לצבירת ביטחון מחודש. "כנראה שהיינו צריכים את ההגרלה כדי להשתחרר קצת", אמר אחד מהשחקנים. "המחשבה שנפגוש מועדונים כמו יובנטוס עושה משהו חיובי אחרי כמה ימים של דיכאון גדול".

בבאר שבע מקווים שהדף שנפתח באירופה יתורגם כבר מחר לשינוי גם בזירה המקומית. בשבת (20:00, ספורט3) תעלה הקבוצה למשחק הליגה הראשון שלה העונה, לאחר שבשבוע שעבר דחתה את ההתמודדות מול הפועל חיפה לשבוע הקרוב. היריבה תהיה הפועל רמת גן, ובמועדון מדגישים כי למרות ההתלהבות מהגרלת המפעל האירופי – אסור שהמחשבות ינדדו יותר מדי קדימה. "המפתח הוא לחזור ליסודות, לשחק פשוט ונקי, ולצבור נקודות בליגה כבר מהפתיחה", מסבירים סביב הקבוצה.

עם זאת, התנאים לקראת ההתמודדות אינם אידיאליים. באר שבע תגיע בסגל חסר בשל היעדרויות רבות, בהן איגור זלאטנוביץ', ג'בון איסט, מיגל ויטור, זאהי אחמד ומוחמד אבו רומי. המשמעות היא שרוב הסגל יצטרך להתגמש, שחקנים בקצה הרוטציה יקבלו דקות משמעותיות יותר מהרגיל, והצוות המקצועי ייאלץ לבצע התאמות טקטיות גם בניהול הדקות וגם בתפקודים על המגרש. אחרי שבוע של עומס רגשי ומשחק חוץ קשה, בבאר שבע מודעים לכך שמדובר במבחן אופי לא פחות ממבחן יכולת.

במועדון תולים תקוות גם בדחיפה של היציעים. כל 3,000 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי הפועל באר שבע נחטפו, והתחושה היא שהקהל – שכבר ליווה את הקבוצה במספרים יפים באירופה – ימשיך לשמש ככוח משמעותי ביציאה מחדר ההלבשה ובשמירה על אנרגיה גבוהה לאורך המשחק. "העידוד יכול לעשות את ההבדל, בטח כשמגיעים אחרי מפח נפש ועם סגל חסר", אומרים במועדון.

ההדחה בפלייאוף באזרבייג׳ן הותירה חותם, אך בבאר שבע מתעקשים ללמוד ממנה מהר ולהפוך אותה למנוף. בשיחות הפנימיות בדגש על משמעת טקטית, תיאום בין החוליות ותגובות מהירות לאירועים במשחק, הובהר לשחקנים כי עמידה בפרטים הקטנים תכריע את פתיחת העונה. מעבר לכך, הצוות קורא לשמור על צניעות, על עבודה יומיומית ועל מיקוד במשימות המיידיות: חזרה למסלול בליגת העל והתקדמות מחושבת באירופה.

הגרלת הליגה האירופית, מן העבר השני, מוסיפה שכבת מוטיבציה נוספת. מלבד המשיכה הטבעית של שמות גדולים כמו יובנטוס ובשיקטש, בבאר שבע רואים במפגשים הללו הזדמנות להתפתחות מקצועית ולצבירת ניסיון חשוב עבור הסגל כולו. עימותים מול קבוצות בקצבים גבוהים יותר ובסגנונות שונים עשויים לחשל, והשאיפה היא שהקשיחות שתיבנה בזירה היבשתית תסייע גם בהתמודדויות היומיומיות בבית.

במקביל, המועדון מודע לכך שהלו"ז הצפוף יחייב ניהול עומסים קפדני. השילוב בין משחקי ליגה, משחקי אירופה וכניסה בהמשך גם למסגרות גביע יצריך בחירה מדויקת של רגעי רוטציה, שימוש חכם בספסל והסתמכות על כל חברי הסגל. במצב הנוכחי של חיסורים, יתכן שדווקא משחקי הפתיחה בליגה ישמשו כקרקע להזדמנויות עבור שחקנים צעירים או כאלו שמגיעים מעמדת המתנה – הזדמנויות שאם ינוצלו היטב, ירחיבו את מצבת האפשרויות של הצוות המקצועי לעתיד הקרוב.

לקראת מחר בבאר שבע מדברים בעיקר על מחויבות, ריכוז ואיפוס. המטרה המוצהרת: לפתוח את העונה המקומית ברגל ימין, להחזיר ביטחון דרך ניצחון ראשון, ולבסס מומנטום שילווה גם אל המשחקים האירופיים שיגיעו בהמשך. אחרי שבוע לא פשוט מבחינה רגשית ומקצועית, נדמה שהקבוצה מצאה נקודת אחיזה – עכשיו תורם של הדשא והקהל לאשר שהאופטימיות החדשה גם מתורגמת לתוצאה.