מכבי תל אביב בחרה שלא לדחות את מחזור הפתיחה: שומרת על קצב משחקים לפני לוגאנו

מכבי תל אביב שוהה בשווייץ לקראת משחק הפלייאוף בקונפרנס ליג מול פ.צ. לוגאנו (חמישי, 21:30, ספורט1), ובמועדון קיבלו החלטה יוצאת דופן ביחס לשנים האחרונות: לפתוח את עונת ליגת העל כמתוכנן כבר ביום ראשון, מול הפועל ירושלים, ולא לבקש דחייה של מחזור הפתיחה. ההחלטה התקבלה אף שהקבוצה מצויה בעומס טבעי של טיסות, נסיעות ומשחקי הכרעה באירופה, והיא משקפת קו מחשבה ברור בצהוב־כחול – העדפה לשמור על קצב משחק גבוה ורצף תחרותי על פני מרווחי מנוחה ארוכים.

לפי הנהלים המקובלים של מנהלת הליגות, קבוצות שמגיעות לשלב הפלייאוף במפעלים האירופיים רשאיות לדחות את משחקן במחזור הראשון, כדי ליצור חלון התאוששות בין שני משחקי הפלייאוף. מכבי תל אביב אף ניצלה אפשרות זו בשנים קודמות. העונה, למשל, הפועל באר שבע דחתה את משחקה מול הפועל חיפה, וגם בית"ר ירושלים והפועל תל אביב הזיזו את משחקן ביניהן לתחילת ספטמבר. למרות זאת, במכבי בחרו שלא להצטרף למגמה, והעדיפו להיצמד ללוח הזמנים המקורי של פתיחת הליגה.

גורמים במועדון מסבירים כי מבחינה מקצועית ופיזיולוגית, רצף משחקים צפוף מייצר חדות, מחויבות וקצב, ולעיתים דווקא מרווחים גדולים בין משחק למשחק פוגעים ברציפות ובתחושת הזרימה של הסגל. במכבי גם רגילים ללוגיסטיקה של נסיעות לילה: מיד לאחר המשחק בשווייץ הקבוצה תמריא ממילאנו חזרה לישראל, נוהל מוכר היטב לשחקנים ולצוות. התכנון הוא להקדיש את יום שישי כולו להתאוששות – טיפולים, עבודה בחדר כושר לפי הצורך, שחרור ובדיקות עומסים – ובשבת לקיים אימון מסכם בערב, כך שלמעשה תתקבל כמעט יממה וחצי של שיקום לפני שריקת הפתיחה בליגה.

הבחירה לפתוח כרגיל מגיעה ימים ספורים אחרי ניצחון החוץ של מכבי תל אביב בגביע הטוטו על מכבי נתניה – עדות נוספת לכך שבמועדון אינם נרתעים מלשחק כל שלושה־ארבעה ימים גם בתחילת העונה. במועדון סבורים כי דווקא שמירה על שגרה תחרותית מונעת ירידת מתח ומאפשרת לייצר מומנטום, במיוחד כשהקבוצה נמצאת בתוך צמד משחקי פלייאוף אירופיים שהחשיבות שלהם ברורה. במקביל, הובהר כי יותר מדי מנוחה אינה בהכרח ערובה להפחתת סיכון לפציעות, ושניהול עומסים חכם עדיף על פני דחיות בלוח המשחקים.

על רקע זה, צוות האימון והמדעים של המועדון ערוך לניהול נקודתי של הדקות: מי שישחקו דקות רבות בשווייץ ייבדקו במדדים מדויקים של עייפות והתאוששות, וההרכב לליגה יותאם בהתאם. חלק מהשחקנים עשויים לקבל רוטציה מחושבת, כדי לשמור על רעננות מבלי לאבד את הקצב שאליו שואפים במועדון. לקראת הפועל ירושלים, יושם דגש על התאמות טקטיות קצרות ויעילות, ניתוח וידאו ממוקד ותכנון שלבי המשחק כך שיתחלקו העומסים בין שחקני החוליות.

מבחינה לוגיסטית, התוכנית ברורה: טיסת לילה ממילאנו מיד אחרי המשחק, נחיתה בשעות הבוקר, יום שישי המוקדש לטיפול ושיקום ללא עומס מיותר על הדשא, ואימון מסכם בשבת בערב כדי לרענן עקרונות משחק, מצבים נייחים ותיאום בין החוליות. זהו נוהל שמכבי תל אביב מכירה ומיישמת לאורך שנים, במיוחד בתקופות של השתתפות במפעלים אירופיים, כאשר חלונות הזמן בין משחק למשחק צרים במיוחד.

ההשוואה לשאר קבוצות הליגה שמעדיפות דחייה מלמדת כי בכל מועדון בוחנים את התמונה הכוללת – עומק הסגל, מצב פציעות, אילוצי אצטדיון ולוחות נסיעה – ומקבלים החלטה תואמת. במכבי תל אביב משוכנעים שהזהות המקצועית, האינטנסיביות והעומק בסגל מאפשרים להם לעמוד באתגר של משחק כל מספר ימים מבלי לפגוע בתפוקה על הדשא.

ביום ראשון הפועל ירושלים תחכה לצהובים למשחק פתיחת העונה בליגה, משחק שיש לו משמעות תדמיתית ונקודתית כאחד. אתגר הנסיעה וההתאוששות יפגשו יריבה מאורגנת ועיקשת, ודווקא כאן רואים במכבי ערך בשמירה על זרימת המשחקים ועל תחושת התחרות הרציפה. מיד אחר כך תמשיך הקבוצה להתמקד במשימת הפלייאוף האירופי מול לוגאנו – כשהמטרה הברורה היא להגיע לגומלין חדה ורעננה, אך גם עם נקודות פתיחה בליגה ביד.

בסופו של דבר, ההחלטה שלא לדחות את מחזור הפתיחה משקפת בחירה עקרונית באינטנסיביות כערך מקצועי. במכבי תל אביב מאמינים שהאתגר של לו"ז צפוף, בתוספת תכנון מדויק של עומסים והתאוששות, יאפשר להם לפתוח עונה מקומית מוצלחת במקביל לניסיון להשלים את המשימה באירופה.