אלמוג כהן אחרי ההעפלה עם בית"ר: זו עדיין לא הרמה שבית"ר מסוגלת להגיע אליה

בתום דרמה גדולה ודו קרב פנדלים מרתק, בית"ר ירושלים העפילה לסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג על חשבונה של א.א.ק לרנקה. לאחר שריקת הסיום, המאמן אלמוג כהן עמד מול המצלמות והציג תמהיל של שביעות רצון מהאומץ ומהדומיננטיות שגילו שחקניו, לצד ביקורת עצמית והדגשה כי הדרך עוד ארוכה ושיש לאן לשאוף.

'מהדברים שאנחנו עובדים עליהם, אני מאוד מרוצה', פתח כהן. 'ברור שבסוף, כשאתה מנצח במועדון כזה, אתה שמח. מצד שני, מי שמכיר אותי יודע שמבחינתי המשחק כבר מאחורינו ואנחנו עם הפנים קדימה. אנחנו צריכים להיות מפוקסים יותר, לדעת לתרגם את הדרך לתוצאות בצורה עקבית'.

המאמן התייחס לשיטה ולהתפתחות המקצועית של הקבוצה תחתיו: 'אם הדרך לא מביאה תוצאה, כנראה שהדרך לא טובה. יש גישה מסוימת שאני מאמין בה ושבאמצעותה אפשר לייצר יתרון. היום היו לא מעט דקות של כדורגל ממש טוב, אבל זו עדיין לא הרמה שהקבוצה הזאת מסוגלת להגיע אליה. הפוטנציאל שלנו גבוה בהרבה, ואנחנו מתכוונים למצות אותו'.

כהן סימן נקודת ציון חיובית נוספת בהופעה: 'מול יריבה איכותית הצלחנו לשחק כדורגל דומיננטי, לשלוט ברוב שלבי המשחק ולהפוך אותו לתלוי בנו. זו נקודה חשובה בזהות שאנו בונים. עם זאת, כשאנחנו לא מרוכזים או לא מבצעים פרטים קטנים עד הסוף, ברמות האלה נענשים מיד, וזה כמעט עלה לנו ביוקר'.

מחמאות מיוחדות קיבל השוער מיגל סילבה, שהיה חתום על רגעי ההכרעה: 'אני שמח מאוד בשביל מיגל', אמר כהן. 'הוא הרגיש את הלחץ, ועם הלב הענק שלו הוא הראה שוב למה כולם התאהבו בו. הוא צריך לנתק רעשי רקע ולהמשיך להראות כמה הוא גדול. הוא לקח שני פנדלים ענקיים והיה משמעותי מאוד עבורנו'.

לצד המחמאות, המאמן דרש יותר חדות: 'ברמות האלה אין מקום לטעויות. אנחנו נצטרך להיות ממוקדים ומרוכזים יותר, כי הטעויות הקטנות כמעט עלו לנו בהדחה. נלמד, ננתח, ונשפר. המטרה היא לייצר עקביות של ריכוז ואגרסיביות נכונה לאורך כל 90 הדקות וגם כשהמשחק מתארך'.

כהן עצר להבליט את תרומתם של הצעירים שנכנסו למערכה: 'נכנסנו להארכה, ובדקות מאוד לא פשוטות מבחינה מנטלית עמדו על הדשא המון שחקנים צעירים. הם עמדו במשימה והראו בגרות. אצלי אין שני פרצופים: כששחקן עולה למגרש, הוא יודע שאני מאמין בו ב-100 אחוז'.

על נדב מרקוביץ' וליאל דרעי, ששמותיהם עלו בבקשות השאלה, המאמן היה חד: 'קיבלנו לא מעט פניות להשאלה, אבל אמרתי לשניהם שאני מאמין בהם. אם לא הייתי מאמין, לא הייתי נותן למרקוביץ' דקות קריטיות בדקה ה-115 במשחק אירופי, ולא מכניס את ליאל ברגע כל כך משמעותי'.

את תפיסת העולם שלו כמאמן סיכם כהן דרך ההגדרה מהו ווינר: 'להיות ווינר זה לדעת לעבור מכישלון לכישלון כשהמוטיבציה רק הולכת וגדלה. כולם מפסידים, אין קבוצה שלא טועה או מועדת. ההבדל הוא בזהות. קבוצה ווינרית לא נשברת, והיא זו שאנחנו רוצים לבנות כאן'.

בבית"ר מסמנים את ההופעה הזו כעוד שלב בבניית סגל רחב ותחרותי לעונה ארוכה, עם שילוב של עמודי תווך מנוסים לצד גרעין צעיר שמקבל במה. הקבוצה הראתה שהיא מסוגלת לשלוט בקצב, ללחוץ גבוה ולייצר מצבי הכרעה, אך גם זוכרת שהדיוק בפרטים הקטנים והמשמעת הטקטית חייבים להשתפר כדי לעמוד באתגרי אירופה והחזית המקומית.

ההעפלה לסיבוב השלישי מספקת רוח גבית ומשנה תודעתית, אך במועדון מקפידים לשמור על צניעות ועל רגליים על הקרקע. כהן והצוות מתמקדים כבר בעבודה היומיומית: התאמות טקטיות, חיזוק עקרונות הלחץ והיציאה מהלחץ, קבלת החלטות בחצי האחרון והעלאת רמת הריכוז בנקודות המפתח של המשחק.

כעת, אחרי לילה של הקלה וחגיגות מרוסנות, במועדון מביטים קדימה. האתגר הבא כבר מעבר לפינה, ובית"ר תרצה להביא את אותה עוצמה, יחד עם תוספת של קור רוח ותשומת לב לפרטים, כדי להמשיך במסע האירופי ולתרגם את הפוטנציאל שעליו דיבר כהן לתוצאות יציבות. על הדשא ומחוצה לו, המסר ברור: לזהות שנבנית יש ביטוי – מנטלית, מקצועית וקבוצתית – והעבודה נמשכת ללא הפסקה.