ערן זהבי תוקף את יוסי בניון: "הוא לא רצה אותי, מספיק עם השקר הזה"

ערן זהבי, חלוצה של מכבי תל אביב ומלך שערי נבחרת ישראל בכל הזמנים, חוזר לסערת "פרשת החדר" ותוקף בחריפות את המנהל המקצועי לשעבר של הנבחרת, יוסי בניון. בריאיון לעומרי אסנהיים שישודר הערב ברשת 13, זהבי מציג גרסה נחרצת לאירועים וטוען כי העילה להדחתו מהסגל לא נבעה מההתעקשות לישון לבדו, אלא מהרצון של בניון להוביל שינוי בסגל – בלעדיו.

"מספיק עם כל השקר הזה וכל הספינים שאנשים עושים בתקשורת", אמר זהבי. לדבריו, הדרישה שלו לחדר פרטי שימשה כתירוץ: "אם הוא היה גבר ואומר את האמת, אומר 'אני לא רוצה אותך, אני רוצה להחליף דור' – מברוק, צא לדרך, עזוב אותי. אבל לבוא ולהוציא שזה על חדר? הוא לא רצה אותי". זהבי הוסיף כי חש פגוע מההתנהלות סביבו: "הוא אמר 'איך נעשה בלגן?'. הוא חשב שהוא יצליח בלעדיי. מאוד נעלבתי ממנו. מצד שני, אני מכיר את הבן אדם, אני לא הריב הראשון שלו וכנראה גם לא האחרון. אם הוא לא רצה אותי, שלא יזמין אותי".

הקרע בין הצדדים עלה לכותרות לפני יותר משלוש שנים, כאשר זהבי ביקש להמשיך לישון לבד במהלך התכנסויות הנבחרת. בניון, ששימש אז כמנהל מקצועי, ביקש לקבוע מדיניות אחידה של חלוקת חדרים לשניים, והסירוב להיענות לדרישת זהבי הוביל לסערה מתוקשרת ולהשארתו מחוץ לסגל בתקופה שלאחר מכן. בהמשך שב החלוץ לסגל במהלך קמפיין מוקדמות יורו 2024, אך נראה כי המשקעים מהפרשה רחוקים מלהיעלם, והיום הוא מציג אותה מנקודת מבטו.

בריאיון מתייחס זהבי לטענה שלפיה הענקת חדר פרטי עבורו הייתה יוצרת תחושת אי-שוויון: "אתה יודע מי יגיד 'למה ערן מקבל ואנחנו לא'? שחקנים קטנים, אנשים קטנים", אמר. "כי הם לא מקצוענים כמוני ולא מסוגלים להבין את הרוטינה שלי". בהמשך טען שהיה קיים פתרון פשוט – שכולם יקבלו חדר לבד – ואף סיפר שהציע לממן זאת בעצמו: "אז שכולם יקבלו חדר לבד, אני הייתי מוכן לממן את זה".

זהבי לא חסך בביקורת גם מההתאחדות לכדורגל, וטען כי היעדר המשאבים סיפק כר נוח לעימותים מיותרים: "אם להתאחדות לכדורגל אין כסף לתת חדר לבד ל-30 שחקנים, שיסגרו את הכדורגל. הוא לא שווה כלום". בכך שב החלוץ להעלות לדיון ציבורי את אחת הסוגיות הסוערות שידעה הנבחרת בשנים האחרונות – סוגיה שנגעה לממשק שבין ניהול, משמעת ושיקולי שוויון לבין סטנדרטים אישיים של שחקן בכיר המבקש סביבת עבודה מדויקת לעצמו.

בצד המקצועי, זהבי ממשיך להוות דמות מרכזית בכדורגל הישראלי כשחקן מכבי תל אביב, וגם כמי שסימן לאורך הקריירה יעדים והישגים אישיים בולטים. דבריו כעת מאירים מחדש את המתיחות שאפיינה את פרק הזמן בו הורחק ממדי הנבחרת, ומחדדים את הפער בין עמדת ההנהלה המקצועית דאז לבין תפיסתו כשחקן מוביל בעל סטנדרטים ברורים. הראיון המלא שייכנס לעומק האירועים, לגרסאות ולשיקולים משני הצדדים, צפוי להציף מחדש את הוויכוח הישן על מקום הכוכבים הבכירים בסגל הלאומי ועל גבולות ההתחשבות הנדרשת בהם.

הדברים של זהבי מצטרפים לשורה של עדויות ופרסומים מהשנים האחרונות סביב אותה פרשה, אך כעת הוא מציגם באופן ישיר ובוטה, רגע לפני תחילתה של עונה נוספת בה הוא צפוי להמשיך ולהוביל את מכבי תל אביב בזירה המקומית והאירופית. יהיו אשר יהיו ההשלכות הציבוריות, ברור כי הסיפור – על הפער בין מדיניות קבוצתית לבין צרכים אינדיבידואליים של שחקן בכיר – יוסיף ללוות את השיח סביב הכדורגל הישראלי והאופן שבו מתקבלות בו החלטות ניהוליות מול שחקני הדור הבכיר.