מכבי חיפה מרוויחה מחדש את ירין לוי: "עוד לא נהנינו ממנו"

חודשים לא פשוטים עברו על ירין לוי מאז שחזר לקבוצת האם, מכבי חיפה. הקשר, שבשתי העונות האחרונות שדרג משמעותית את מעמדו עם הופעות מרשימות בבית"ר ירושלים, קיווה לתהליך חזרה טבעי לכר הדשא בסמי עופר – אבל המציאות הייתה מורכבת יותר. לוי לא זכה לדחיפה מארגוני האוהדים של הירוקים, נתקל בביקורת עזה ואף בנאצות ברשתות החברתיות, ובפורום האוהדים הוצהר במפורש כי "הדברים לא מסתדרים" מולו והוא לא יזכה לעידוד. בסביבתו של השחקן העידו כי הדבר השפיע עליו מנטלית, ועל המגרש התקשה לשחזר את האנרגיה, החדות והקצב שהפכו אותו לדומיננטי בתקופתו בבירה.

על רקע הרעש מסביבו והספקולציות שגלשו לכיוון חיזורים מצד בית"ר ירושלים והפועל באר שבע, החליט הבעלים יעקב שחר לשרטט קו ברור. עוד לפני סיום חלון ההעברות פרסם שחר הודעה רשמית שלפיה לוי נשאר במכבי חיפה. במקביל שודרג חוזהו של הקשר, וסעיף השחרור שלו נדחה לקיץ הבא – מהלך שמאותת על אמון לטווח בינוני ועל רצון להעניק לשחקן מרחב יציב להתבסס מחדש במועדון. "היה לנו חשוב להשאיר את ירין בקבוצה. הוא שחקן בית שלא נהנינו ממנו", אמר גורם במועדון. "ברצון לבנות קבוצה שתיאבק על האליפות, היה חשוב לנו שירין יהיה דמות חשובה במרכז המגרש".

בצל הסערה, לוי גם איבד את מקומו בהרכב בשני המשחקים האחרונים. יחד עם זאת, במכבי חיפה החמיאו לקשר על המקצוענות ששמרה אותו ממוקד: באימונים עבד בעקביות, לא הרים ידיים ולא חיפש קיצורי דרך, מתוך הכרה שכדי להרוויח מחדש את מקומו עליו להציג יציבות, משמעת וקילומטראז' חיובי של דקות איכותיות. עבור שחקן שנדרש להתמודד במקביל עם סביבה רועשת ועם תחרות על חולצת ההרכב, זו הייתה הוכחה לאופי.

ואז הגיע המפנה. אתמול, כבר במחצית הראשונה, זרק אותו הצוות המקצועי למערכה – ולוי השיב באחד ממשחקיו הטובים ביותר במדים הירוקים. הוא הביא עמו אנרגיה, לחץ חכם על הכדור, והצליח לייצר את מה שהכי חסר לו בחודשים האחרונים: השפעה ישירה על התוצאה. חטיפת כדור שלו במרכז המגרש הובילה למהלך שסוכם בבישול לשער הניצחון של אנדריה נובאקוביץ', רגע שהזכיר לכולם את סט הכלים של הקשר: קריאת משחק, ניוד נכון בין קווים וקור רוח בפעולה האחרונה.

גם ברק בכר בחר להעניק גיבוי פומבי בסיום: "לא הפסדנו את ירין לוי. גם במשחק שעבר הוא נכנס מצוין, וגם היום נכנס מאוד מהר. ספגנו 1:1 והוא עשה משחק מצוין. אנחנו מאמינים בו. זה שהוא ירד לספסל משחק אחד או שניים, זה לא אומר שהוא לא משמעותי". האמירה של המאמן, יחד עם ההחלטה המוקדמת של שחר לחסום כל רעש סביב עתידו, יוצרות עבור לוי מעטפת שמטרתה להחזירו למרכז הפרויקט של הירוקים.

במכבי חיפה מבינים כי הדרך חזרה למסלול לא מסתיימת בבישול אחד, מוצלח ככל שיהיה. לוי יצטרך להמשיך ולהוכיח עקביות, לשמר את האינטנסיביות ולהוסיף מספרים – בדיוק כפי שעשה בפרקי הזמן הטובים שלו בבית"ר. יחד עם זאת, במועדון מצביעים על שורה של אינדיקציות חיוביות: הצניעות שבה קיבל את הירידה לספסל, האיזון הרגשי מול הביקורת והיכולת לבצע התאמות טקטיות לפי דרישות הצוות. כל אלה, הם מאמינים, יאפשרו לו להפוך שוב לשחקן שמייצר יתרון בכלים של לחץ, חטיפות, מסירות מפתח ותנועה חכמה בין הקווים.

היחסים עם היציעים ייבחנו בהמשך, אבל במכבי חיפה משדרים שהדרך לשיקום החיבור עם הקהל עוברת קודם כול דרך הדשא. אם לוי ימשיך להעמיד תרומה ישירה, מסגרת אחר מסגרת, המגרש יעשה את שלו. כרגע, כך נראה, שורת המסרים ברורה: מכבי חיפה בונה קבוצה שמכוונת לצמרת וזקוקה לעומק איכותי בקישור; לוי נתפס כשחקן בית שהמועדון "עוד לא נהנה ממנו" באמת, ודווקא בתקופה מאתגרת הוא מקבל גב מההנהלה ומהמאמן. מבחינתו, הבישול אמש הוא לא קו סיום – אלא נקודת פתיחה מחודשת.

בקו הסיום של שבוע סוער עבורו, לוי יכול לקחת קדימה לא רק את המספרים שהניב על המגרש, אלא גם את האמון שספג מהמערכת. במועדון סיכמו בסיפוק את הערב שבו הזכיר למה האמינו בו מלכתחילה, ומקווים שכבר במשחקים הבאים יוכל להמשיך במגמת השיפור ולהפוך שוב לחלק בלתי נפרד מהזהות של הירוקים במרכז המגרש.