בהפועל חיפה מרוצים מהנקודה: ג'רפי הצטיין, דיבה צפוי לפתוח מול באר שבע; דיאקיטה בדרך לחתימה

בהפועל חיפה קמו הבוקר (שני) בתחושת סיפוק לאחר ה-0:0 הביתי מול הפועל תל אביב בסמי עופר. במועדון הודו כי המחצית הראשונה, שבה שלטה הקבוצה של חיים סילבס והצליחה לייצר רצף מצבים, הייתה חייבת להסתיים בשער, אך גם ציינו לטובה את היכולת לשמור על יציבות תחת לחץ במחצית השנייה ולהוציא נקודה ממצב לא פשוט. הרגע המכונן הגיע לאחר ההרחקה של איבן קריצ'אק והפנדל שאופשר לזכות האורחים, אך יואב ג'רפי לקח פיקוד, הדף את הבעיטה מהנקודה הלבנה והוסיף עצירה מיידית נוספת על קו השער – מהלך כפול שהשפיע על כל דינמיקת המשחק והחזיר את הביטחון לחבריו.

בחיפה פרגנו לשוער באופן גורף. במועדון שיבחו את קור הרוח, העמידה הנכונה והתקשורת של ג'רפי עם קו ההגנה, וציינו כי ההתערבות המדויקת שלו בזמן אמת הייתה מכרעת בשמירה על רשת נקייה. יחד עם זאת, המסר הפנימי לקבוצה היה ברור: לנצל טוב יותר את דקות השליטה וההזדמנויות במחצית הראשונה, במיוחד מול יריבה מאורגנת הגנתית. "אנחנו חייבים לתרגם דקות טובות לשערים," נאמר בסביבת הקבוצה, "אבל גם יודעים להעריך נקודה מול יריבה חזקה."

בקבוצה מסמנים כבר את האתגר הבא: משחק חוץ ביום רביעי מול הפועל באר שבע באצטדיון טרנר. לאחר ההרחקה של קריצ'אק, מי שצפוי לפתוח במרכז ההגנה הוא ג'ורג' דיבה, שעלה כמועמד הטבעי לתפוס את המקום הפנוי במערך של סילבס. הצוות המקצועי עבד לאחרונה על תיאום בין חוליות, בדגש על איזון בין יציאה ללחץ לבין צפיפות במרכז הרחבה, על מנת להתמודד עם העוצמות הפיזיות והאיכות ההתקפית של היריבה הבאר-שבעית.

במקביל, בהפועל חיפה מתקרבים להשלמת צירוף של זר נוסף: שייקנה דיאקיטה, שנבחן בקבוצה והותיר רושם חיובי אצל סילבס והצוות. דיאקיטה, בעל פרופיל ורסטילי, יכול לשחק בשתי הכנפיים ומוגדר כשחקן שמסוגל להוסיף עומק, מהירות ואיזון בין תרומה התקפית לעבודה הגנתית באגף. במועדון מעריכים כי החתימה תיסגר בקרוב, בכפוף לסיכומים סופיים, מתוך מטרה להרחיב את הרוטציה לקראת רצף המשחקים הקרוב.

על אף האכזבה הקלה מהחמצת ההזדמנויות במחצית הראשונה מול הפועל תל אביב, בחיפה בוחרים להדגיש את החוסן המנטלי: מעבר מהיר ממצב של חיסרון מספרי ללכידות הגנתית, הורדת קצב היריבה והוציאת עוקץ מהמשחק בהמשך. השילוב בין תפקודו הנהדר של ג'רפי, תרומה שקטה של הקישור ההגנתי וסגירה טובה בכנפיים בשלב הסיום – כל אלה סייעו לקבוצה לשמור על נקודה חשובה כבר בפתיחת העונה.

כעת מתמקדים בהכנה לטרנר: תרגול מצבים נייחים בשני צדי המגרש, חדות בשליש האחרון, ושימור האגרסיביות המושכלת כדי שלא להיקלע שוב להרחקה מיותרת. בחיפה מבינים שכדי לחזור עם תוצאה חיובית מול הפועל באר שבע, יהיה צורך להיות יעילים יותר ליד השער ולהציג עקביות לאורך 90 דקות. "ניקח את הדברים הטובים, נתקן את מה שצריך, ונגיע מוכנים לאתגר הבא," סיכמו במועדון.