ברק בכר לקראת מכבי תל אביב: "לא סופרים אותנו – וזה נותן לנו דרייב גדול"

אחרי ניצחון החוץ הקשה 1:2 על הפועל רמת גן, שהוריד מעט מהלחץ סביב פתיחת העונה בעקבות משחקי גביע הטוטו, מכבי חיפה נכנסת למבחן המשמעותי הראשון שלה בעונת 2026/27: מפגש חוץ מול מחזיקת הגביע מכבי תל אביב באצטדיון בלומפילד (שני, 20:30). המאמן ברק בכר נשמע ממוקד במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, כשברקע התחושה שלפיה הירוקים לא הוצבו עד כה כמועמדים המובילים לאליפות.

"התחלנו את הדבר האמיתי כבר מול הפועל רמת גן, אבל זה משחק בווליום אחר – משחק גדול, בבלומפילד", אמר בכר. "חשוב מבחינתי להמשיך את השיפור. הגענו ללא מעט מצבים נגד רמת גן, גם אם הקצב עוד לא ברמה שאנחנו מצפים. נצטרך לעשות את הדברים יותר טוב ולאורך יותר זמן". על התיוג של חיפה כמועמדת שולית יותר לתואר הוסיף: "זה נכון שמתחילת השנה לא סופרים אותנו. זה נותן לנו דרייב גדול, להראות שזה מועדון גדול עם שחקנים טובים. החוכמה שלנו היא להראות אחרת, ועדיף במעשים ולא בדיבורים".

בכר דאג להבהיר כי היריבה מצה"ב תגיע חדה: "מכבי תל אביב לא תבוא עייפה וחלשה, גם אנחנו צריכים להגיע מוכנים. היו הרבה משחקים שהתחלנו לא טוב, עושים הכול כדי לשנות את זה". בהיבט המקצועי, במכבי חיפה נערכים להמשך היעדרותו של גיא מלמד בשל פציעה, כשבחוד צפוי להמשיך סילבה קאני, ואילו אנדריה נובאקוביץ' שוב יעלה מהספסל אם וכאשר יידרש שינוי תוך כדי משחק. במקביל, בחיפה עובדים על חיזוק נקודתי לעמדה ההתקפית בעקבות עזיבתו של מנואל בנסון: "עובדים על זה שיגיע שחקן במקום בנסון. מקווה שזה יקרה בקרוב", ציין בכר.

נושא הנהגת חדר ההלבשה עלה גם הוא, לאחר שמכבי חיפה בחרה בקנג'י גורה לשמש כקפטן. בכר: "בסוף קפטן צריך להיות מישהו עם ערך מוסף, קודם כל באישיות. קנג'י הוא משהו מיוחד בחדר ההלבשה, יש לו ערך מוסף. הוא התרגש לקבל את התפקיד הזה ולקח אותו הכי טוב שיש. אני רואה את ההשפעה שלו באימונים, זה משמעותי. בטח בעידן עם כל כך הרבה זרים. הוא אישיות מאוד טובה וחשובה, וגם שחקן נהדר שלאט לאט ייכנס לכושר".

גם ירין לוי, ששב למועדון אחרי תקופה בבית"ר ירושלים, קיבל מחמאה מבכר לצד הדגשה של תהליך ההתבגרות שהוא עובר: "אני שמח שהוא במכבי חיפה. הוא חזר אחרי שנתיים משמעותיות בבית"ר ירושלים. אני רואה אותו מתקדם ממשחק למשחק. הוא לא אמור להיות השחקן הכי משמעותי, אלא חלק חשוב מקישור טוב. יש לו עוד הרבה מה להשתפר וללמוד".

הקפטן הטרי קנג'י גורה שיתף בתחושותיו לקראת הקרב המסקרן: "זה משחק מיוחד, לי אישית ולכל השחקנים. יהיה יום מדהים מחר. בכל מקום האוהדים מדברים איתי על המשחק הזה. זה יוצר התרגשות רבה ואני לא יכול לחכות לזה. ניתן הכול ולא משנה מה התוצאה, נוכל להביט בעצמנו במראה לאחר מכן. נדע שייצגנו את מכבי חיפה כראוי". על המינוי לקפטן הוסיף: "בכנות, מאוד הופתעתי. אחרי עונה אחת בקבוצה, להיבחר לקפטן זו אחריות עצומה. אם המועדון הראה בי אמון כזה, זה ענק עבורי. כבוד גדול להיות הקפטן של מכבי חיפה ואעשה את המיטב כדי למלא את התפקיד ולהחזיר על האמון בי. באתי למכבי חיפה כדי לזכות בתארים, זו המטרה".

בחיפה מבינים שהמפתח יהיה כניסה חדה כבר מהדקות הראשונות, שמירה על אינטנסיביות ודיוק בשליש האחרון. בלומפילד צפוי להיות מלא ותוסס, ומכבי תל אביב תנסה לכפות קצב גבוה ולנצל כל חוסר ריכוז כדי להעניש. מנגד, הירוקים מגיעים כשברקע תחושת שליחות להוכיח שמדובר בסגל שמסוגל לרוץ עד הסוף – גם אחרי קיץ לא פשוט והערכות חיצוניות שמציבות אותם מאחור במירוץ. בחיפה מדגישים את חשיבות המשמעת הטקטית, סגירת הקווים ותרגול מצבים נייחים, לצד הצורך לקבל תרומה רחבה משחקני ההתקפה והקישור שמצופים לייצר יתרון מספרי באגפים ולהפוך מצבים לשערים.

מעבר לצד המקצועי, במועדון מציינים את ההשפעה החיובית של היררכיית ההנהגה החדשה, ובראשה גורה, על דפוסי העבודה באימונים. השילוב בין שחקנים צעירים לדור מנוסה יותר אמור לבוא לידי ביטוי דווקא במשחקים גדולים, והאתגר של בכר יהיה לנהל את הדקות, הרוטציות והתגובות תוך כדי תנועה – במיוחד לאור העובדה שנובאקוביץ' עשוי להיכנס כמחליף משמעותי לפי התפתחות המשחק, בעוד קאני ינסה לבסס מומנטום ולהיות נקודת החוד המרכזית.

לוח הזמנים הצפוף בתחילת העונה מחייב את הירוקים לגלות גמישות, אך המאמן לא מחפש תירוצים: "עדיף במעשים ולא בדיבורים" – זה המסר שחוזר בחדר ההלבשה. מבחינת מכבי חיפה, מפגש כזה מול יריבה ישירה לצמרת הוא הרבה מעבר לשלוש נקודות: זה מדד להתקדמות, הצהרת כוונות וקריאת כיוון לשבועות הקרובים. אם הקבוצה תדע לשמור על איזון בין זהירות לאגרסיביות, לנקות טעויות פשוטות ולתרגם את ההזדמנויות לשערים, היא תוכל לצאת מבלומפילד עם תוצאה שתשנה נרטיב שלם סביב פתיחת העונה.

בסגל עצמו לא צפויים שינויים מרחיקי לכת ביחס למשחק הקודם, בכפוף לכשירות השחקנים. מלמד ימשיך להיעדר, קאני יפתח בחוד ונובאקוביץ' ימתין להזדמנות מהספסל, בעוד הקפטן גורה ינסה להוביל דוגמה אישית במאבקים, בלחץ ובהנעת הכדור. במקביל, חלון ההעברות עוד פתוח, ובכר מקווה להשלמת העסקה לשחקן שימלא את החלל שהותיר בנסון בהתקפה – מהלך שנועד להרחיב את עומק החוליה הקדמית ולהעניק לאמן כלים נוספים להתאמות תוך כדי עונה.

כך או כך, במכבי חיפה מתייצבים לבלומפילד עם מטרה ברורה: לשחק באומץ, להכתיב קצב, ולהראות – במעשים – שהם כאן כדי להתחרות על כל תואר. "לא סופרים אותנו" הפך למנטרה שמזינה את הרעב; כעת נשאר להוכיח על הדשא.