קוז'וך אחרי ה-1:2 על סבאח: "מתקרבים לליגת האלופות, אבל זו רק מחצית הדרך"

הפועל באר שבע עשתה צעד משמעותי לעבר חלום הבתים של ליגת האלופות, כשהפכה בבית פיגור לניצחון 1:2 על סבאח במשחק הראשון של פלייאוף מוקדמות הצ'מפיונס. איגור זלאטנוביץ' חתם את המהפך בדקה ה-79 ושלח את אלופת ישראל לגומלין באזרבייג'אן עם יתרון יקר, אך מאמן הקבוצה רן קוז'וך דאג לקרר את ההתלהבות מיד בשריקת הסיום: "אושר. אבל זו רק מחצית הדרך", הדגיש.

קוז'וך שידר מצד אחד שביעות רצון, ומצד שני דריכות גדולה לקראת משחק ההכרעה: "זה מגיע לנו. קרה מה שהתכוננו אליו, הם קבוצת מעברים טובה. אמרתי לעוזר שלי לפני הגול שטעינו. יש להם יתרונות והם יודעים לנצל את זה. נצטרך להיות מדויקים כדי לעבור שלב". המאמן ביקש להישאר עם הרגליים על הקרקע, כשהמסר המרכזי ברור – להמשיך באותה מחויבות גם בחוץ.

הזהירות של קוז'וך לא נבעה רק מאופי היריבה, אלא גם מההיסטוריה הטרייה של סבאח במפעל: "ברגע שמורידים את היריבה נמוך ומעמיסים עם הרבה שחקנים, טעויות יכולות להפוך למצבים מסוכנים. צריך להודות על מה שיש ולהישאר צנועים. הדנים ניצחו 1:2 בסיבוב הקודם והפסידו 4:0 לסבאח בחוץ". מבחינת המאמן, זהו תזכורת חדה לכך ששום דבר לא מובטח, גם לא לאחר ניצחון ביתי.

מעבר להתייחסות המקצועית, קוז'וך החמיא לצוות שסביבו וליציעים האדומים: "הצוות שלי עבד שעות נוספות בהכנה לסבאח. שאפו ענק להם על האנליזה ושאפו לשחקנים שביצעו. שאפו גם לאוהדים שהגיעו. מקווה שנראה יותר אוהדים בהמשך ונרגיש פה את טרנר. צריכים אותם איתנו". גם רגעי הלחץ במשחק נוהלו על כר הדשא ובעזרת הקהל, שהמשיך לדחוף עד הדקה האחרונה.

בפן המקצועי, באר שבע ידעה להתמודד עם פתיחה לא פשוטה. למרות הספיגה המוקדמת, השחקנים לא נשברו, שמרו על סבלנות והחלו להכתיב קצב. בהמשך הגיע שער השוויון שהחזיר את האדומים לעניינים, ועם המומנטום – הגיע גם שער המהפך של זלאטנוביץ', שניצל את ההזדמנות ברחבה כדי להעניק יתרון חשוב לקראת משחק החוץ.

קוז'וך הדגיש את מרכיב האופי והמחויבות לזהות המשחקית שבנתה הקבוצה במהלך הקיץ: "הראינו המון אופי והבנה של איך אנחנו רוצים לשחק, של העקרונות שלנו ושל היריבה. ננסה לגרום לזה להיראות אותו דבר גם בגומלין. אנחנו הולכים ומתקרבים לליגת האלופות. מגיע לנו לחגוג היום, ונגיע מחר ונתחיל מחדש". המסר – ליהנות מהניצחון, ואז לחזור לעבודה.

המגן גיא מזרחי הצטרף לקו הזה: "שמחים מאוד מהניצחון. רוצים לעשות את העבודה גם בשבוע הבא. כולנו שמחים אבל זו רק מחצית עם כל הקלישאות. נרצה להגשים את החלום של כולנו". מבחינתו, ההתגברות על הפיגור הייתה מבחן אופי שחיזק את הקבוצה לקראת המשימה הבאה.

מזרחי התייחס גם לאופן שבו באר שבע התמודדה עם המאפיינים של סבאח: "מאוד שמח שהתעלינו למרות הגול המוקדם. הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה יותר ונצטרך להיות מוכנים לשבוע הבא. לא הופתענו מהם, ידענו שהם חזקים במעברים". הוא שיבח את התיאום ההגנתי והתגובה המהירה אחרי אובדן כדור – נקודות שיעמדו למבחן בעומק אזרבייג'אן.

מהיציעים נרשם פרגון גדול. הקהל האדום נתן דחיפה לאורך כל הדקות, במיוחד לאחר הספיגה: "הקהל נתן לנו היום דחיפה אדירה", הודה מזרחי. "הם עזרו לנו לא להיכנס לפאניקה ואנחנו אוהבים אותם". עבור באר שבע, אנרגיית הבית סייעה להפוך את הקערה על פיה – ועכשיו המטרה היא להביא את אותה מחויבות גם למשחק החוץ.

מבחינת תמונת המצב המקצועית, היתרון של באר שבע הוא נקודת פתיחה טובה אך שברירית. מול יריבה שמסוכנת במיוחד כשהיא יוצאת מהר קדימה, האדומים יודעים שכל חוסר דיוק עלול לעלות ביוקר. הגומלין צפוי לדרוש ריכוז לאורך 90 הדקות, ניהול נכון של קצב המשחק והימנעות ממצבי מעבר מיותרים.

במועדון כבר מסמנים את הימים הקרובים כקריטיים להכנה: התאוששות פיזית מהמאמץ, חיזוק הדגשים ההגנתיים, עבודה על דיוק במסירה האחרונה ועל קבלת החלטות בשליש האחרון. עם יתרון מינימלי ועם ידיעה שהמשימה רחוקה מלהסתיים, באר שבע תנסה לשחזר את התבנית המוצלחת מהמשחק הראשון – ולהיות אכזרית מול השער כשתגיע ההזדמנות.

בסופו של ערב עוצמתי בטרנר, התחושה היא של צעד גדול קדימה – אבל גם של זהירות. באר שבע הראתה יכולת, אופי ומשמעת, והציבה את עצמה במרחק משחק אחד מהגשמת חלום אירופי גדול. יחד עם זאת, הקבוצה של קוז'וך יודעת שהמדד האמיתי עוד לפניה: לשמור על קור רוח, לשכפל את רמת הביצוע, ולסיים את העבודה כדי להפוך את התקווה למציאות.