מכבי תל אביב מצפה לדחיפה בבטומי: “נורא אם לא ניכנס לפחות לקונפרנס ליג”

המעבר של מכבי תל אביב לארנה בבטומי הוצג בקיץ כמהלך אסטרטגי שנועד להחזיר את תחושת הביתיות במשחקי אירופה, אחרי התקופה המורכבת בבצ'קה טופולה שבסרביה – מרחק כמעט שעתיים נסיעה מבלגרד – שהותירה את הצהובים מנותקים כמעט לחלוטין מהקהל. העיר הגיאורגית, שמושכת אלפי ישראלים מדי סוף שבוע לאורך השנה, אמורה הייתה לאפשר הגעה פשוטה יותר של אוהדים ולייצר אווירה ביתית. אלא שבפועל, עד כה המהלך לא נבחן כראוי בשל נסיבות שלא תלויות בהכרח בבחירה במתקן.

הגומלין מול שריף טירספול היה לפרוטוקול בלבד לאחר שמכבי תל אביב הבקיעה חמישייה במולדובה במשחק הראשון בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית. דווקא אז, שימוש נרחב באמצעים פירוטכניים מצד חלק מהאוהדים הוביל לעונש כבד – סגירת היציעים במשחק הבית הבא במסגרת אירופית. התוצאה הייתה מפגש ביתי ריק מול צסק"א סופיה בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית, ערב שבו הקבוצה הייתה חייבת לייצר מקדמה לקראת הגומלין בבולגריה – ובמקום זאת הובסה 3:0 ללא תמיכת הקהל. שבוע לאחר מכן בסופיה, למרות שכבשה שלושה שערים בעצמה, מכבי תל אביב הודחה ממסלול הליגה האירופית ונשרה לקונפרנס ליג.

מאז, ההתחלה בבטומי לא סיפקה את נקודת המפנה לה קיוו. שני משחקי בית בעייתיים – כל אחד מסיבה אחרת – הזכירו עד כמה משמעותית הדחיפה מהיציעים עבור הקבוצה. הערב (19:00, ספורט2) מצפה לצהובים קרב הישרדות על הכרטיס לשלב הבא מול פ.צ. לוגאנו: אחרי הפסד במשחק הראשון, מכבי תל אביב זקוקה למהפך כדי להימנע מהדחה מוקדמת ממפעלי אירופה ולהבטיח לעצמה עונה אירופית פעילה לכל הפחות במסגרת הקונפרנס ליג.

במועדון חוזרים ומדגישים את חשיבות התמיכה, גם אם המספרים רחוקים מתפוסה מלאה. נכון לאמש, 850 אוהדי מכבי תל אביב צפויים לתמוך בקבוצה ביציעים בבטומי, ולצדם כ-50 אוהדים שהגיעו משווייץ. “זה היה סיוט לשחק מול צסק"א סופיה מול יציעים ריקים”, הודו שחקנים בקבוצה בשיחות פנימיות. לדבריהם, המעבר לבטומי נעשה מתוך מחשבה על “ליגה באירופה לאורך כל השנה”, יעד שביסודו אפשרות הגעה נוחה של אוהדים מישראל ויצירת תחושת ביתיות גם מחוץ למדינה. “זה יהיה נורא אם לא ניכנס לפחות לקונפרנס ליג”, אמרו.

מעבר למספרים, במכבי תל אביב מדברים על האנרגיה שהקהל מעניק – לחץ על היריבה, אומץ לדחוף קדימה בדקות קשות ותחושת שייכות שמאפשרת לשחקנים לשמור על קצב ואינטנסיביות. בבטומי, אצטדיון מודרני ומרשים שמוכר כבר לאוהדים הצהובים מהשבועות האחרונים, מקווים הערב לראות לראשונה את הפוטנציאל של הביתיות החדשה מתממש מתחילת המשחק ועד סופו.

המשימה המקצועית ברורה: להימנע מטעויות יקרות, לשמור על ריכוז בהגנה, ולתרגם את השליטה לפרודוקטיביות בשליש האחרון. מול יריבה מאורגנת כמו לוגאנו, שידעה לנצל הזדמנויות במשחק הראשון, מכבי תל אביב תידרש לקבל החלטות מהירות בשלבים המכריעים ולמצוא את השער בזמן כדי לייצר מומנטום חיובי. כל כדור נייח, כל ריצה לעומק וכל חילוץ באמצע המגרש עשויים להיות ההבדל בין הדחה מוקדמת לבין עונה אירופית שתמשיך להתרחב.

השורה התחתונה ברורה לכולם בקריית שלום: המעבר לבטומי יימדד בתוצאות על המגרש וביכולת לייצר תחושת ביתיות אמיתית. הערב זו הזדמנות לתקן, לצבוע את היציעים בצהוב, ולהחזיר את מכבי תל אביב למסלול אירופי שמצדיק את ההחלטות של הקיץ. אם הדחיפה תגיע – והקבוצה תדע להישען עליה ברגעים המתוחים – הסיפור של בטומי עוד יכול להפוך מכותרת מהוססת לבסיס יציב לעונה אירופית משמעותית.