הפועל באר שבע חוזרת מהכאב בבאקו למיקוד בליגה: "אין זמן להתאבל – חייבים לנצח בשבת"

אחרי לילה ללא שינה בבית המלון בבאקו וטיסה שקטה ועצובה, הפועל באר שבע נחתה הבוקר בנתב"ג והפנים כבר לשבת: משחק חוץ מול הפועל רמת גן באצטדיון ברחובות. במועדון מנסים לשנות הילוך מהאכזבה האירופית אל משימת הליגה, בידיעה ברורה שאין מרווח לטעויות. "עם כל הצער שבדבר, אין לנו זמן להתאבל. צריך לנצח בשבת בליגה בכוח. נבוא מאוכזבים וכואבים והשחקנים יסחבו את זה עוד זמן רב, זה בטוח, אך קבוצה מקצוענית שמחזיקה מעצמה צריכה לדעת להפריד את הדברים ולבוא בשבת ולנצח, כי ראינו נגד הפועל חיפה בגביע הטוטו שלא ידענו לעשות את ההפרדה", אמרו גורמים בהפועל באר שבע בדרך חזרה מאזרבייג׳ן.

בחזית המקצועית, הצוות הרפואי והמקצועי נערכים לקבלת החלטות מהירות לקראת שבת. איגור זלאטנוביץ' הוחלף במחצית הראשונה בעקבות מתיחה במפשעה, ולא צפוי לעמוד לרשות המאמן רן קוז'וך במשחק הקרוב. מיגל ויטור, שהוחלף בהפסקה אחרי חבטה בפניו, יתייעץ עם רופאי המועדון, ורק לאחר מכן תתקבל ההחלטה אם ייכלל בסגל. גיא מזרחי וניב יהושע, שהוחלפו עקב שרירים מכווצים, צפויים להיות כשירים, אך מצבם יתבהר סופית רק לאחר שהקבוצה תחזור מחר לאימונים סדירים.

בתוך המטוס, מי שכן דיבר העיד עד כמה הדקות האחרונות בבאקו היו מתוחות ומורכבות. "בסופו של דבר זה מה שאתה חולם עליו מהיום שאתה משחק כדורגל. ליגת האלופות היא הדבר הכי גדול שיש. לא הרגשנו בטוחים גם בשניות האחרונות, חששנו שהם יבקיעו עוד גול ולא הרפינו לרגע, אבל זה הכדורגל", אמר אחד משחקני הקבוצה. לצד הכאב, הוא הדגיש את הגאווה על הקיץ האירופי: "עם כל הכאב, אנו צריכים להיות גאים על מה שעשינו בקיץ הזה. אלונה רצתה רק קונפרנס ובסוף נשחק בליגה האירופית מול שמונה קבוצות שחלקן יהיו בוודאות חזקות יותר מקבוצות שהיינו צריכים לפגוש בליגת האלופות. ראינו נגד מי מכבי תל אביב שיחקה בשנתיים האחרונות, ראינו אותה משחקת מול אסטון וילה בחוץ ומול קבוצות גרמניות חזקות כמו שטוטגרט. אנחנו צריכים להיות גאים על מה שעשינו, למרות שכל אחד מאיתנו יסחוב את המועקה עוד הרבה זמן".

בבאר שבע מבינים שהאתגר המנטלי הוא המפתח בימים הקרובים: לחבר מחדש אנרגיות, לסגור את פרק באקו ולהתייצב על הדשא עם חדות ורעב. האזכור של משחק גביע הטוטו מול הפועל חיפה, שבו לטענת המועדון "לא ידענו לעשות את ההפרדה", מלווה את ההכנות כשיעור שהקבוצה לא יכולה להרשות לעצמה לחזור עליו. הלוז הצפוף והמעבר המהיר בין אירופה לליגה מחייבים ניהול עומסים ושיקול דעת בהרכב, בייחוד לאור פציעתו של זלאטנוביץ' וסימני השאלה סביב כשירותו של ויטור.

על כר הדשא, קוז'וך יצטרך למצוא את האיזון בין שמירת עקרונות המשחק לבין התאמות ושינויים נקודתיים בשל מצבת השחקנים. למרות החיסורים האפשריים, בקבוצה מדגישים את עומק הסגל ואת הצורך לקבל תרומה רחבה משחקני ההרכב ומהספסל כאחד. ימי ההכנה הקצרים עד שבת יוקדשו לשיקום, רענון טקטי ובניית תוכנית משחק שמכוונת למטרה אחת ברורה – שלוש נקודות שיחזירו את הביטחון ויסמנו את תחילת הדרך מחדש במסגרת המקומית.

ברקע נשמעת גם תחושת הפספוס מהעפלה לליגת האלופות, אך לצידה עומדת ההבטחה האירופית שבפתח: שלב הליגה של הליגה האירופית, בפורמט החדש שיציב מול האדומים שמונה יריבות שונות. במועדון משוכנעים שההתנסות ברמות הגבוהות תתרום לקבוצה בטווח הארוך, ובינתיים – המבט מתמקד כאן ועכשיו. שבת ברחובות, מול הפועל רמת גן, הופכת למבחן אופי מוקדם של עונה שלמה.

עם הנחיתה והחזרה לשגרה, המסר בבאר שבע ברור: לשחרר את העבר הקרוב, לנצל את ימי ההכנה המועטים ולהגיע חדה ומרוכזת כדי להחזיר את הקבוצה למסלול הניצחונות. "קבוצה מקצוענית צריכה לדעת להפריד" – זהו הקו שמוביל את חדר ההלבשה לקראת השריקה הראשונה בשבת.