מכבי חיפה פותחת עונה מול הפועל ר"ג: סייף יפתח בימין, נובאקוביץ' בספסל

מכבי חיפה תפתח הערב (שבת, 20:30) את עונת הליגה בסמי עופר כשתארח את העולה החדשה הפועל רמת גן. אחרי קיץ הפכפך ותוצאות לא מספקות בגביע הטוטו, במועדון הירוק מציבים מטרה אחת ברורה: לפתוח ברגל ימין ולהחזיר את הביטחון דרך שלוש נקודות ביתיות. "אין תירוצים מול הפועל ר"ג – אנחנו מכבדים את היריבה, אבל המשחק תלוי קודם כל בנו, ורק ניצחון בא בחשבון", הדגישו בחיפה לקראת היריבה שהוגדרה במועדון כ"מוקש" בשל פתיחת העונה הלא יציבה בהכנה.

בצד המקצועי, ברק בכר ממשיך בקו שנבחן במשחקי ההכנה אך מבצע התאמות בחלק הקדמי. סדריק דון, שלא מצא את מקומו באגף ימין, יירד לספסל ואת מקומו בכנף הימנית יתפוס קני סייף שיקבל את הקרדיט ב-11. לצדו בחוד צפוי לפתוח סילבה קאני כחלוץ מטרה, כשקנג'י גורה ישלים את משולש ההתקפה. בחיפה מצפים לראות מגורה שיפור ביחס ליכולת שגילה בתקופת ההכנה, ומודים כי העובדה שלא השלים את מלוא תקופת טרום העונה עם הקבוצה השפיעה על חדות וחדירה, אך מקווים לפריצה כבר בשבועות הראשונים של הליגה.

מי שייכלל לראשונה בסגל הוא חלוץ הרכש אנדריאה נובאקוביץ'. בחיפה מתכננים לשלבו בהדרגה, והוא יתחיל הערב על הספסל בעיקר בשל כושר משחק שעדיין נמצא בתהליך התאמה, לאחר שלא לקח חלק במשחקי גביע הטוטו. שינויי זרים בסגל – על רקע עזיבתו של פיטר אגבה בשבוע החולף – פינו את המשבצת שאפשרה לצרפו לסגל, והערב הוא עשוי לקבל דקות בכורה אם קצב המשחק יאפשר זאת.

בחזית החסרים והחוזרים, גיא מלמד שב מהפציעה אך טרם נכלל בסגל להתמודדות הזו. מנואל בנסון סיים את העונה ולא יעמוד לרשות הצוות המקצועי, ואדם גרימברג ירד לשחק בקבוצת הנוער בשלב זה. מנגד, עלי מוחמד חוזר לסגל ויוגדר כאופציית חיזוק משמעותית מהספסל, כשבחיפה רואים בו גורם מפתח לייצוב מרכז השדה ולהכתבת קצב המשחק ברבע השעה האחרונה אם יהיה צורך בהגברת הלחץ.

בחוליית ההגנה בכר שומר על קו של ארבעה, עם יילה בטאיי כמגן ימני, נייג'ל לונווייק ופדראו כבלמים וצונאמי בצד שמאל. בקישור צפויים לפתוח שלושה: ירין לוי, איתן אזולאי וברוניניו, שלגביו מצפים במועדון שיהפוך העונה לאקס-פקטור, בין אם בניהול קצב, במסירה האחרונה או ביכולת לפרוץ קווי לחץ ולספק מספרים מהקו השני. הקו הקדמי, כאמור, יורכב מקני סייף באגף ימין, קנג'י גורה בצד הנגדי וסילבה קאני כחלוץ מרכזי שנועד למשוך בלמים, לשחק עם הגב לשער ולפנות שטחים לרצים מאחור.

מעבר לציוותים, בחיפה שמים דגש על קצב פתיחה גבוה, לחץ אקטיבי בשליש הקדמי וניסיון להכריע את המשחק מוקדם כדי להפחית לחצים ולנצל את הדחיפה הביתית של עשרות אלפי האוהדים. המאמן וצוותו תדרכו את השחקנים לשים לב למעברי המשחק של ר"ג ולהימנע מאיבודי כדור מסוכנים במרכז המגרש – נקודות שחזרו על עצמן בגביע הטוטו. ההערכה היא כי במידת הצורך יבוצעו התאמות בהפסקה, כשהקלפים מהספסל – בראשם עלי מוחמד, אנדריאה נובאקוביץ' וסדריק דון – עשויים לשנות מומנטום.

במכבי חיפה מבהירים כי הפועל רמת גן, על אף היותה עולה טרייה, מגיעה רעבה ומאורגנת, וכי משחקי פתיחה מול יריבה עם ביטחון יכולים להפוך למורכבים – בייחוד אם הירוקות לא ישמרו על ריכוז בהגנה ועל קבלת החלטות נכונה בשליש האחרון. עם זאת, בסמי עופר מצפים לעליונות טכנית, לשינוי קצבים ולניצול מצבים נייחים, אלמנטים עליהם עבדו נרחב באימונים האחרונים.

בהיבט המנטלי, בחיפה מדברים על חזרה לדי-אן-איי המוכר של קבוצה יוזמת, לוחצת ואנרגטית, ועל הצורך להיכנס למסלול נכון כבר משריקת הפתיחה של העונה – הן כדי לבנות מומנטום לקראת המחזורים הבאים והן כדי לשדר מסר ברור ליריבות בצמרת. "אנחנו יודעים מה נדרש כדי לנצח בבית. זה הזמן להציג את הסטנדרטים שלנו על הדשא", ציינו במועדון.

ההרכב המשוער: עומרי גלזר; יילה בטאיי, נייג'ל לונווייק, פדראו, צונאמי; ירין לוי, איתן אזולאי, ברוניניו; קני סייף, קנג'י גורה, סילבה קאני. על הספסל צפויים להמתין בין היתר עלי מוחמד, אנדריאה נובאקוביץ' וסדריק דון, כאשר בחיפה מקווים לקבל מהם תרומה מיידית אם יידרשו כדי להכריע את ההתמודדות.

בסיכום, מכבי חיפה ניצבת בפני מבחן פתיחה משמעותי: לנער מעליה את שאריות הקיץ, לתרגם את איכות הסגל ליתרון ברור על כר הדשא, ולהתחיל את המסע הארוך בליגה עם ניצחון שיחזיר שלווה וביטחון ליציעים ולחדר ההלבשה כאחד.