אלמוג כהן אחרי ה-4:1 למכבי נתניה: "לא הופענו, שלא יספידו אותנו כל כך מהר"

בית"ר ירושלים פתחה את עונת 2026/27 בליגת העל במפח נפש. אחרי הדחה מוקדמת ממוקדמות הקונפרנס ליג, ובעקבות דחיית משחק הפתיחה מול הפועל תל אביב שהשאירה אותה שבוע מאחור בלוח המשחקים, הקבוצה של אלמוג כהן חזרה לליגה כשהיא מארחת את מכבי נתניה בבלומפילד – ונשברה במחצית השנייה בדרך להפסד 4:1. זה קרה דווקא אחרי שהצהובים-שחורים עלו ליתרון משער נהדר של דניאל וורקו, אך נתניה של רוני לוי הפכה בצורה מרשימה ונקמה על ה-2:8 המהדהד שספגה מבית"ר בעונה שעברה.

אלמוג כהן, במשחק הבכורה שלו כמאמן בליגת העל, לא חיפש תירוצים: "מהשנייה הראשונה לא הופענו למשחק. ניסינו איכשהו להיכנס למשחק, במחצית השנייה אפילו הצלחנו קצת וכבשנו, אבל חוץ מזה היה רע מאוד. עשיתי חילוף בין הבלמים כבר במחצית הראשונה כי לוקה גדראני יותר איכותי עם הכדור. פתחנו את המחצית השנייה טוב, מה שפגע בנו אלה איבודי הכדור במקומות שאי אפשר לאבד בהם. זה נראה רע, אתה מרגיש כמאמן שאתה לא מצליח להשפיע ויש משקולות על השחקנים שאתה לא יכול להוריד. מגיעה התנצלות לקהל – הם נתנו תצוגת עידוד מדהימה, וכואב לי מאוד בשבילם".

על טבילת האש שלו על הקווים אמר כהן: "לא חשבתי שהכול יהיה שושנים. לקחתי בחשבון גם רגעים קשים כאלה. כמנהיג של הקבוצה זה המקום לתקן ולהוכיח אחרת. יש לנו את הפועל תל אביב ביום חמישי. לא ציפינו לפתוח כך את העונה, אבל נצטרך להתכנס, ללמוד ולהגיע אחרת. שלא יספידו אותנו כל כך מהר – נצא מזה חזקים יותר".

תומר יוספי הצטרף לקו ההודאות והעקיצות העצמיות: "זה ערב שלא ציפינו לו. התכוננו טוב לנתניה, אבל זה לא נראה כמו שעבדנו עליו בחודשיים האחרונים. במחצית השנייה הם חטפו לנו כדורים ומכל מצב יצרו גול, ואצלנו זה לא התחבר בחלק ההתקפי. נצטרך להרים את הראש לקראת יום חמישי. לכולם ברור שלבית"ר יש מטרה ברורה, אבל כדי להשיג אותה אסור לנו לספוג שערים מיותרים. נעבוד על הרסט-דיפנס ונתקן את הטעויות".

הרגעים המתוחים לא נשארו רק על הדשא: מיד לאחר השער השלישי של מכבי נתניה, כמה עשרות מאוהדי בית"ר ששהו ביציעים 10–11 ירדו עד לקו המגרש וכמעט פרצו לכר הדשא. כוחות משטרה ואבטחה הוזעקו, עצרו את ההתפרצות והחזירו את האוהדים ליציעים – אירוע נוסף שמטיל צל על פתיחת העונה בכדורגל הישראלי על רקע מקרי האלימות האחרונים.

בצד המנצח, רוני לוי נשם לרווחה אחרי הביקורות שספג בעקבות ה-0:0 מול בני סכנין במחזור הקודם: "גם בשבוע שעבר שיחקנו מצוין, אבל לא תרגמנו למצבים מכריעים. מול בית"ר, קבוצה אינטנסיבית עם חלק קדמי מסוכן, אתה עלול לשלם ביוקר. ספגנו פתאום מבעיטה מדהימה ונקלענו לפיגור, אבל היה חשוב שהקבוצה ידעה לחזור. מגיע כל הכבוד לשחקנים – הם עבדו נהדר והגיע להם לנצח. ניסינו לנצל את נקודות התורפה של בית"ר, שהיא קבוצה שלוחצת מצוין, אבל מתקשה כשמאבדים מולה כדורים במקומות רגישים. הצלחנו לתפוס אותם חשופים ולתרגם את זה לשערים".

לוי הדגיש כי התהליך בנתניה רק בראשיתו: "אנחנו רוצים להראות שזו מכבי נתניה אחרת. עדיין חסרים לנו שחקנים, יש פה את בני פלדמן בן ה-19 וירין אבוחצירה בן ה-16, ואנחנו נצטרך עוד כמה חיזוקים כדי לדבר גבוה יותר". על החיבור בין מתאוס דאבו לעוז בילו אמר המאמן: "זה עובד יפה מאוד. כבר במחצית הראשונה היו להם מצבים, והיום זה גם נכנס. אולי המשחק הזה יתן ביטחון קדימה. בית"ר זו קבוצה שתרוץ חזק לאליפות, והם ידעו לנצל מולה את השטחים". לוי גם פרגן לדולב חזיזה שהצטרף העונה: "התרומה שלו נהדרת. מנטליות של ניצחונות ועבודה קשה, דמות חיובית בחדר ההלבשה. אמרו שהוא לא מה שהיה, אבל הוא בסך הכול בן 30".

כוכב הערב היה מתאוס דאבו, שרשם שלושער ראשון בקריירה והכריע את ההתמודדות כמעט לבדו. "אני שמח מאוד – משחק מדהים בשבילי ובשביל הקבוצה", אמר החלוץ. "אני מודה לחברים, כולם שיחקו היטב. בילו בישל לי, חזיזה בישל – בלעדיהם זה לא היה קורה. פתחנו טוב ולא ניצלנו את המצבים, אבל במחצית המאמן ביקש שנמשיך באותה דרך, וזה השתלם".

מבחינת בית"ר, מעבר לפן המקצועי – איבודי כדור מסוכנים, עומק סגל שנבחן כבר בתחילת העונה וחיבור שעדיין לא הושלם – המסר המרכזי של אלמוג כהן לשחקנים ולאוהדים הוא קר רוח והתכנסות מהירה. עם משחק ליגה נדחה שממתין כבר ביום חמישי מול הפועל תל אביב, לירושלמים אין הרבה זמן להתאוששות. מנגד, מכבי נתניה מקווה שהמהפך בבלומפילד יהיה בסיס של יציבות וביטחון לקראת המשך העונה, אחרי נקודת הפתיחה הצנועה מול סכנין. שתי הקבוצות יצאו מהמפגש הזה עם מסקנות ברורות: בבית"ר ידברו על שליטה בקצב, אחריות בהנעת הכדור וחיזוק הרסט-דיפנס; בנתניה יבקשו לשמר את האנרגיה, את החדות בשליש האחרון ואת החיבור בין דאבו, בילו וחזיזה – שלישייה שנראתה מסוכנת במיוחד.

בסיכומו של ערב סוער, נתניה מצאה את הנוסחה והפכה פיגור לניצחון 1:4 גדול, בית"ר תנסה להוריד את מפלס הלחץ ולתקן כבר במשחק הבא, והקהל – בשני הצדדים – מקווה לראות בהמשך העונה יותר כדורגל והרבה פחות כותרות על אירועים חריגים מחוץ לקווים.