קרייב: "מחזירים את הפועל ת"א למסלול שמתאים להיסטוריה המפוארת"

הפועל תל אביב פתחה את קמפיין מוקדמות הקונפרנס ליג ברגל ימין עם ניצחון 0:2 על לודוגורץ במשחק הראשון שנערך באצטדיון DVTK שבהונגריה, וחזרה לזירה האירופית אחרי 12 שנים עם מקדמה משמעותית לקראת הגומלין בשבוע הבא ברזגראד. האדומים שלטו ברגעי המפתח, שמרו על שער נקי, ויצאו לדרך אירופית שמעניקה תקווה גדולה לקיץ ארוך ומסקרן.

עומרי אלטמן היה האיש של המחצית הראשונה, כשדקה לפני השריקה להפסקה עלה לעומק הרחבה ונגח בעוצמה כדור מדוד אחרי הרמה מדויקת של סתיו טוריאל. השער הגיע בתזמון מושלם והעניק להפועל תל אביב יתרון נפשי ונטל את הרוח מהמפרשים של האלופה הבולגרית. לקראת סיום, בדקה ה-89, צ'יקו היה במקום הנכון כדי לדחוק מקרוב את השני ולהעניק לאדומים פער של שני שערים לקראת משחק הגומלין. בין לבין, האדומים הגיעו לעוד מצבי הבקעה ונראו מחויבים, קומפקטיים ואגרסיביים במאבקי הכדור, תוך שליטה בקצב ובמרחבים המסוכנים.

אחרי השריקה לסיום, אנדריאן קרייב סיכם בסיפוק אך עם רגליים על הקרקע: "אני חושב שהיינו יותר קומפקטיים. הראינו יותר רצון, היינו יותר נחושים. שיחקנו משחק טוב יותר והחמצנו הזדמנויות גדולות. אבל העבודה עדיין לא הסתיימה, ויש לנו משימה להשלים בגומלין ברזגראד. אנחנו מכבדים את לודוגורץ, יש להם הרבה שחקנים איכותיים. אני מקווה שנצליח להדיח אותם".

קרייב התייחס גם לדחיפה מהיציעים ולמשמעות התמיכה מרחוק בעונה האירופית החוזרת: "אין בכלל ויכוח לגבי האוהדים שלנו. הם החלק הכי בסיסי וחשוב במועדון. אפשר רק להצטער שאנחנו לא משחקים בתל אביב — שם הייתה יכולה להיות אווירה מטורפת. אני רוצה להודות להם ולשמח אותם עם הצלחה". התמיכה מהקהל האדום ניכרה לאורך דקות ארוכות, גם מחוץ לישראל, והוסיפה שכבת ביטחון בעתים קריטיות של המשחק.

לקראת הגומלין בבולגריה, קרייב סימן את נקודות המפתח: "אני מצפה למשחק שונה לחלוטין ברזגראד. ללודוגורץ אין מה להפסיד, ולכן הם יעלו אגרסיביים והתקפיים. יתרון של שני שערים הוא יתרון טוב, אבל אנחנו חייבים לא לספוג. אם נצליח לעבור את הדקות הראשונות בלי לספוג, יהיו לנו סיכויים גדולים להעפיל". המסר הזה משקף את התבונה הטקטית שהפועל תל אביב תידרש לה: לשמור על קומפקטיות בין הקווים, לנהל נכון את קצב המשחק, ולהיות חדים במעברים כשיתפנו שטחים מאחורי ההגנה הבולגרית.

ברמה הארגונית-מקצועית, במועדון מדגישים תהליך ארוך טווח של החזרת היציבות והזהות, תהליך שקיבל חותמת ביניים בזירה האירופית. "מאז העונה שעברה אנחנו מחזירים את המועדון הזה למסלול שמתאים להיסטוריה המפוארת שלו. כולם כאן חדורי מוטיבציה לקראת אירופה, אלה המשחקים הגדולים שכל שחקן רוצה לשחק בהם", הוסיף קרייב. ההופעה הבוגרת מול יריבה מנוסה באירופה היא לא רק תוצאה על הלוח, אלא גם הצהרת כוונות לגבי הסטנדרט המקצועי שהקבוצה מבקשת להציב לעצמה בקיץ הזה.

מבחינת התמונה המקצועית, שיתוף הפעולה בין הקישור לקו ההתקפה בא לידי ביטוי בתזמון הכניסות לרחבה ובניצול טוב של מצבים נייחים והרמות מהאגפים. ההגנה שמרה על ריכוז בדקות המכריעות, ובכל פעם שלודוגורץ ניסתה להרים קצב ולהפעיל לחץ, האדומים ידעו להאט, לשבור מומנטום ולצאת למסלול הנכון מבחינתם. עם שני שערים ושער נקי, הפועל תל אביב יוצאת לגומלין עם יתרון משמעותי — אך כזה שמחייב זהירות, קור רוח ומשמעת טקטית.

במועדון כבר מסמנים את 10–15 הדקות הראשונות ברזגראד כקריטיות. שמירה על ריכוז, ניהול נכון של מצבי לחץ וניצול חכם של מתפרצות עשויים להכריע את הכף. לצד זאת, בונים על המשכיות בביטחון הקבוצתי, על תרומתם של המבקיעים במשחק הראשון ועל הנהגה מהשחקנים הוותיקים בסגל. אם הפועל תל אביב תשחזר את המחויבות והקומפקטיות שהפגינה בהונגריה, היא תעמוד בעמדה מצוינת להשלים את המשימה ולהבטיח כרטיס לשלב הבא במוקדמות.

הניצחון על לודוגורץ הוא הרבה מעבר לתוצאה חד-משמעית. הוא אות לדרך — לחזרה לדנ"א תחרותי, למקצוענות יומיומית ולחיבור מחודש בין קבוצה לקהל. כעת נותרת המשימה החשובה בבולגריה: להגן על היתרון, להישאר מרוכזים ולסיים את העבודה.