מכבי חיפה מתחזקת בחוד: אנדריה נובאקוביץ' סיכם ויגיע לבדיקות בשבוע הבא

מכבי חיפה הודיעה הערב על סיכום עם החלוץ האמריקאי אנדריה נובאקוביץ' (29), שצפוי לנחות בישראל בשבוע הבא כדי לעבור בדיקות רפואיות ולחתום רשמית. נובאקוביץ' מצטרף כשחקן חופשי לאחר שסיים חוזה ברג'אנה מהסרייה B, ומיועד לתפוס את מקומו של טריבנטה סטיוארט שקיבל הודעה כי אינו בתוכניות המקצועיות לעונה הקרובה. במועדון רואים בו חיזוק לחוד ופרופיל שונה שיתרום לגיוון סגנונות המשחק.

נובאקוביץ' מתנשא לגובה 1.92 מ' ונודע במשחק הראש החזק שלו, בנוכחות ברחבה וביכולת לשחק עם הגב לשער. בן להורים ממוצא סרבי, נולד וגדל בארצות הברית, עבר בכלל הנבחרות הצעירות של ארצות הברית ואף רשם שלוש הופעות ידידות במדי הנבחרת הבוגרת בשנת 2018. הרקורד הזה, גם אם צנוע מבחינת מספרים, מעיד על מסלול התפתחות עקבי בסביבות תחרותיות שונות ועל התאקלמות טובה לכדורגל אירופי פיזי ומהיר.

את דרכו התחיל במחלקת המילואים של רדינג האנגלית, וממנה הושאל לצ'לטנהאם, לטלסטאר ולהולנדית פורטונה סיטארד – שם פרץ עם 21 שערים בעונת הליגה השנייה ההולנדית והמשיך עם 9 שערים נוספים בליגה ההולנדית הבכירה. בקיץ 2019 סיים את חוזהו ברדינג וחתם בפרוזינונה מהסרייה B בעסקת חופשית, שם ביסס מעמד של חלוץ עבודה עם תרומה יציבה: 19 שערים ב-101 הופעות בכל המסגרות. לאחר מכן נמכר לוונציה תמורת 1.2 מיליון יורו, אך התקשה להתבסס בהרכב הראשון וכבש שער ליגה אחד, מה שהוביל להשאלה ללצ'ה. בהמשך שיחק בבארי, ובעונה החולפת לבש את מדי רג'אנה ורשם 5 שערים ב-33 הופעות בסרייה B.

המספרים המצטברים שלו מדגישים ניסיון אירופי רחב: בליגה השנייה באיטליה – 235 משחקים ו-34 שערים; בליגת המילואים באנגליה – 47 משחקים ו-15 שערים; בליגה השנייה בהולנד – 37 משחקים ו-21 שערים; בליגה ההולנדית הבכירה – 29 משחקים ו-9 שערים. בגביעים: 3 הופעות בגביע האיטלקי, 3 הופעות עם שני שערים בגביע ההולנדי ו-3 הופעות עם שני שערים בגביע הליגה האנגלי. מדובר בפרופיל של חלוץ שמכיר היטב ליגות פיזיות וטקטיות, ויודע להתאים את עצמו לקצבים שונים של משחק.

במכבי חיפה מאמינים כי הנוכחות הפיזית של נובאקוביץ' תשדרג את משחק ההתקפה במצבים נייחים ובהרמות מהאגפים, ותוסיף אלטרנטיבה לחלוץ הנייד הקלאסי. יכולת המשחק עם הגב לשער, הורדות הכדור והסגירה על בלמים עשויות לסייע לקבוצה לפרוץ הגנות נמוכות בליגת העל, בעוד שבמשחקים מול יריבות לוחצות, הניסיון שלו להחזיק כדור ולהרוויח עבירות באזורים מסוכנים יכול להיות נכס. בנוסף, אינטנסיביות הלחץ שהוא מביא מתאימה למערכי לחץ גבוה שאפיינו את הקבוצה בשנים האחרונות.

ההחתמה נסגרה עקרונית, כאשר המטרה היא להשלים את הבדיקות והחתימה בהקדם כדי לשלב את החלוץ במחנה האימונים ובמשחקי ההכנה. פרטי החוזה לא נמסרו, אך ההערכה היא שהצטרפותו תהיה מיידית עם קבלת כל האישורים. בצוות המקצועי מתכננים לבחון את השילוב שלו לצד שחקני ההתקפה הקיימים ולייצר תיאום מוקדם במערכים שונים, כדי להגדיל את מגוון הפתרונות בחוד.

נובאקוביץ' מוכר לסקאוטינג הישראלי כבר מהקיץ שעבר, אז דווח כי דחה הצעה מהפועל תל אביב משום שלא הייתה אטרקטיבית דיה מבחינתו. הפעם, בחר להצטרף למכבי חיפה – מועדון צמרת בעל שאיפות לזכייה בתארים ומעורבות קבועה בזירה האירופית. מבחינתו, מדובר בהזדמנות לחיבור מחדש למסגרת תובענית עם קהל גדול ותחרות על דקות משחק בקבוצה עם מטרות מוגדרות.

עבור מכבי חיפה, שמעדכנת את הסגל לקראת פתיחת העונה, זו תוספת נקודתית לעמדה שהייתה זקוקה לעומק. ההחלטה להודיע לטריבנטה סטיוארט שאינו בתוכניות פתחה מקום לחלוץ נוסף, ונובאקוביץ' מביא פרופיל פיזי שונה שהצוות המקצועי מעריך כי ישלים את הארסנל ההתקפי. השילוב בין ניסיון בסרייה B, משחק ראש דומיננטי ונוכחות ברחבה אמור לתרום לשיפור היעילות בשליש האחרון.

כעת ממתינים בקריית אליעזר לנחיתתו של השחקן ולתוצאות הבדיקות הרפואיות. לאחר ההכרזה הרשמית, הוא צפוי להצטרף לאימונים המלאים ולהתחיל צבירת דקות במשחקי ההכנה, במטרה לבנות חיבור מהיר עם הקבוצה ולהיות כשיר לפתיחת העונה ולמשימות הרשמיות שיגיעו בהמשך. במידה שההתאקלמות תהיה מהירה, הוא עשוי להפוך לאופציה מרכזית כבר בשלבים המוקדמים של העונה.

מעבר לתרומה ההתקפית, במועדון מציינים את היכולת שלו להתמודד עם משחק פיזי ולמשוך שמירה כפולה, מה שיכול לפנות שטחים לשחקני הקווים ולקשרים המוסיפים עומק. שיתוף פעולה נכון עם מגינים התקפיים והבנת התזמון של הכניסות לרחבה עשויים למקסם את יתרונו בגובה ובהצבה נכונה בין הבלמים. אם ימצא במהרה את הסנכרון עם שותפיו לחוליית ההתקפה, נובאקוביץ' עשוי להפוך לאלמנט משמעותי בהתקפות מעבר מהירות ובהתקפות מסודרות כאחד.