Pendel
אחרי שעברו בהצלחה את סיבוב המוקדמות השני ורשמו העפלה מרשימה בזירה האירופית, הפועל תל אביב ובית״ר ירושלים יתמקדו היום (שני, 15:00) בתחנה הבאה על המפה: הגרלת פלייאוף הקונפרנס ליג. ההגרלה תקבע מי עשויות להיות היריבות שלהן בשלב הפלייאוף – שלב שממנו צעד אחד בלבד מפריד בין הקבוצות לבין שלב הליגה החדש של המפעל – וזאת בהנחה שיצליחו לעבור את סיבוב המוקדמות השלישי, בו ממתינות להן קטוביץ׳ והאוסטריה וינה בהתאמה.
לשתי הנציגות הישראליות מצפה אתגר כפול: מעבר לאתגר המקצועי שבסיבוב השלישי, הן ייכנסו להגרלת הפלייאוף כלא-מדורגות. המשמעות ברורה – עוד לפני הצמצום והקיבוץ המוקדם שאופ״א תבצע מחר בבוקר לצורך ניהול ההגרלה, הסבירות גבוהה לפגוש יריבה בכירה מאוד מהכדורגל האירופי. בין השמות שצפויים להופיע בהגרלת הפלייאוף ניתן למצוא את אטאלנטה, פרייבורג, מונאקו וברייטון, ובנוסף ישנה ציפייה לראות בסיבוב הרביעי גם שמות דוגמת אייאקס, בראגה, מיטיולן, פנאתינייקוס וקופנהגן – כולן יריבות עוצמתיות שמציבות רף תחרותי גבוה במיוחד.
עם זאת, יש גם תרחישים נוחים יותר על הנייר. בהנחה שפאפוס הקפריסאית תודח מול זלצבורג במוקדמות הליגה האירופית ותצליח להגיע לפלייאוף של הקונפרנס ליג, היא עשויה להימנות עם יריבות אפשריות נגישות יותר עבור הישראליות. גם לוגאנו משווייץ, גנט הבלגית, ראפיד וינה, או המנצחת בין דינמו קייב לקרבאח – כל אלה עשויות להוות הגרלה מאוזנת יחסית, אך בשלב זה של הקיץ אין יריבות פשוטות, ובוודאי שלא כאשר מתמודדים כלא-מדורגים מול מועדונים עתירי ניסיון אירופי.
מעבר לשמות, חשוב להבין את המסגרת והזמנים: סיבוב המוקדמות השלישי ייערך כבר השבוע והבא – משחקי פתיחה ב-6 באוגוסט וגומלין ב-13 באוגוסט. שלב הפלייאוף יתקיים כשבוע לאחר מכן, עם משחק ראשון ב-20 באוגוסט וגומלין ב-27 באוגוסט. מיד לאחר סיום הפלייאוף תיערך הגרלת שלב הליגה ב-28 באוגוסט, והמשחקים עצמם ייפרשו בין 15 באוקטובר ל-17 בדצמבר, בשישה מחזורים במתכונת הליגה החדשה של המפעל. עבור הפועל תל אביב ובית״ר ירושלים מדובר בלוח זמנים אינטנסיבי שמחייב עומק סגל, ניהול עומסים מדויק והיערכות נקודתית לכל יריבה.
הצמצום המוקדם שאופ״א מבצעת ערב ההגרלה נועד למנוע אילוצים לוגיסטיים ופוליטיים, וכן לצמצם מסעות ארוכים של קבוצות בין קצוות היבשת כבר בשלב זה של העונה. הוא יוצר ״תתי-בתים״ לצורך ההגרלה בלבד, שבהם מחולקות הקבוצות למדורגות ולא-מדורגות. שתי הישראליות, כאמור, יופיעו בצד הלא-מדורג וימתינו לראות מול מי יושוו. זהות היריבה תקבע גם את סדר המשחקים – בית ולאחר מכן חוץ, או להפך – פרט שעשוי להיות קריטי לניהול ההתמודדות הדו-משחקית.
מבחינת ההיערכות המקצועית, גם ללא ידיעה מוקדמת של היריבה, ניתן להעריך שתשומת לב תינתן לכמה היבטים מרכזיים: משחקי חוץ באצטדיונים עוינים מול קבוצות טכניות מהליגות הבכירות דורשים התאמות בהגנה, כדורים נייחים הופכים לכלי חשוב לאיזון פערי איכות, וניהול הקצב בשני משחקים בתוך שבוע הוא מפתח לשמירה על ריכוז ואנרגיות לכל אורך 180 הדקות. מנגד, אם תגיע הגרלה מאוזנת יותר – מול יריבות מסדר גודל בינוני – האתגר יעבור לניצול מצבים בבית ושמירה על קור רוח בחוץ.
הפועל תל אביב תצטרך תחילה להשלים את המשימה מול קטוביץ׳, קבוצה עם מסורת ועם יכולת לייצר משחקים פיזיים וקצב גבוה. בית״ר ירושלים, מנגד, תתמודד מול אוסטריה וינה – שם מוכר בכדורגל היבשתי שמגיע כמעט מדי עונה למסגרות אירופיות ומביא עמו ניסיון, משמעת טקטית וקהל דוחף. בשני המקרים, עמידה במשימות של הסיבוב השלישי היא תנאי סף כדי להפוך את ההגרלה של היום לרלוונטית מעשית.
ברמת המועדונים, עצם ההגעה לפלייאוף – ובוודאי לשלב הליגה – טומנת בחובה חשיפה, ניקוד אופ״א חשוב לעונות הבאות והכנסות כלכליות שמאפשרות חיזוק וחוסן פיננסי באמצע הקיץ. עם הכניסה למתכונת ״שלב הליגה״ של אופ״א, ששונה מהפורמט הישן של שלב הבתים, המשמעות היא יותר גיוון ביריבות והזדמנות לצבור נקודות מול מגוון סגנונות, אך גם צורך בעומק רוטציה אמיתי.
כך או כך, בשעה 15:00 כל העיניים יופנו לניון. הפועל תל אביב ובית״ר ירושלים יידעו סוף סוף מה מצפה להן, מי עלולה לעמוד בדרך אל שלב הליגה ומה יהיה סדר המשחקים האפשרי. עד אז, המסר בשתי המחנות ברור: להתמקד תחילה בהשלמת המשימה בסיבוב השלישי, אבל לשמור עין פקוחה על האתגר הגדול שמחכה ממש מעבר לפינה.
תגובות
אין תגובות עדיין.