קני מילר לקראת צסק"א סופיה: "נהיה מוכנים לאתגר ונביא את האנרגיה בעצמנו"

אחרי שעברה את שריף טירספול ללא קושי מיוחד, מכבי תל אביב ממשיכה את המסע שלה במוקדמות הליגה האירופית ותפגוש את צסק"א סופיה במשחק הראשון מבין שניים. מחזיקת הגביע תארח מחר (חמישי, 19:00, ספורט1) את הבולגרים בבטומי, בתקווה לבסס יתרון לפני הגומלין שייערך בבולגריה, כאשר ההתמודדות כולה תיערך ללא קהל ביציעים. במועדון מציבים לעצמם מטרה ברורה: להעפיל לפלייאוף ובעיקר לפתוח את העונה האירופית עם כרטיס לשלב הבתים.

מאמן מכבי תל אביב, קני מילר, עמד במסיבת העיתונאים על האתגרים שמצפה קבוצתו לפגוש מול היריבה: "אני חושב שהם יריבה קשוחה שעברה התמודדות קשה מאוד בסיבוב הקודם מול קרבאח. זו קבוצה שעובדת קשה אחד בשביל השני, עם הגנה חזקה שלא מוותרת על הרבה. זה יהיה משחק קשה עבורנו, אבל התכוננו אליו, צפינו במשחקים ונהיה מוכנים לאתגר שצסק"א תציב בפנינו". מילר התייחס גם לאיומים הספציפיים שמציבה היריבה: "החלוץ שלהם עובד קשה מאוד והוא תמיד מהווה איום, אבל אני מאמין שהכוח של צסק"א הוא הקבוצתיות. הם יחידה חזקה, ובתוכה יש גם אינדיבידואלים טובים. זה תלוי בנו לוודא שהם לא יקבלו את התגמול שהם מחפשים בשבועיים הקרובים".

אחד הנושאים הבולטים לקראת ההתמודדות הוא העובדה שהמשחק ייערך ללא קהל. מילר לא הסתיר את האכזבה מהיעדר הדחיפה מהיציעים, אך הדגיש את האחריות של הצוות והשחקנים לייצר אנרגיות מבפנים: "זה בהחלט אובדן. לא תהיה באצטדיון את האנרגיה שיש באצטדיון מלא. זה מציב אתגרים שונים, וזה יהיה תלוי בנו כקבוצה, כשחקנים וכצוות להביא את האנרגיה למשחק בעצמנו ולהעלות את הקצב לרמות שאנחנו רגילים אליהן".

בפן הסגל, מכבי תל אביב תחסר את המגן השמאלי רוי רביבו, שנותר בארץ על רקע ניסיונו להשלים מעבר לחו"ל, וכן את שגיב יחזקאל הפצוע. המשמעות מבחינת מילר היא התאמות נקודתיות במערך ובחילופי העמדות באגפים, תוך ניסיון לשמר את היציבות ההגנתית והדינמיות ההתקפית שאפיינו את הקבוצה מול יריבותיה עד כה במוקדמות.

לצד דברי המאמן, הבלם מוחמד עלי קמארה הדגיש את רמת המוכנות של חדר ההלבשה למשימה הקרובה ואת ההבנה של מאפייני היריבה: "כשחקן כדורגל שמגיע למפעל כזה נגד קבוצה טובה כמו סופיה, אנחנו מתכוננים הכי טוב שאפשר ומגיעים כדי להשיג את התוצאה הטובה ביותר שנוכל. התכוננו היטב ואנחנו מוכנים למשימה". על סגנון המשחק של הבולגרים אמר: "מהניתוח שלנו ראינו קבוצה שמשחקת ביחד ועובדת קשה. עבורנו זה לא משהו חדש; אנחנו רגילים לשחק מול קבוצות שמשחקות בצורה כזו ונעשה הכל כדי להשיג תוצאה חיובית".

גם קמארה התייחס למשחק ללא קהל וההשפעה על הדינמיקה על הדשא: "זה משהו שאנחנו לא רגילים אליו בדרך כלל; אני רגיל לשחק באצטדיונים מלאים באוהדים. מאז העונה שעברה אנחנו משחקים בסיטואציות כאלה וזה מצב קצת מוזר, אבל כבר התרגלנו לזה. האנרגיה חייבת להגיע מאיתנו על המגרש, וכל השחקנים מוכנים לעשות את זה".

במכבי תל אביב מנסים לשחזר את היעילות והשליטה שהוצגה מול שריף טירספול, אך במקביל מודעים לרמת הקושי שמביאה עימה צסק"א סופיה – יריבה פיזית ומאורגנת, שמצליחה לאורך דקות ארוכות לסגור שטחים ולהכתיב קצב משחק שיוצר אי-נוחות ליריבותיה. ההכנה הטקטית של הצהובים התמקדה, לדברי הצוות המקצועי, בזיהוי נקודות התורפה של הבולגרים ובהקפדה על משמעת הגנתית, לצד חיפוש הזדמנויות למהירות במעברים ולניצול מצבים נייחים.

בשלב זה של העונה, כאשר העומס הפיזי של פתיחת הקיץ והקצב הדחוס של מוקדמות אירופה מורגש היטב, הדגש אצל הצהובים הוא על ניהול דקות, ריענון הסגל ושמירה על חדות לאורך 90 הדקות. העובדה שמדובר בצמד מפגשים מחדדת את החשיבות של ריכוז ואיפוק, במיוחד במשחק הראשון, כדי להגיע לגומלין בבולגריה עם מקסימום סיכוי להשלים את המשימה.

מכבי תל אביב תנסה למנף את רכיב הניסיון האירופי שצברה בשנים האחרונות, לצד האמונה של מילר וחניכיו ביכולת הקולקטיבית שלהם להתעלות גם בסביבה נטולת קהל. המטרה המוצהרת – העפלה לשלב הפלייאוף ולאחריו לשלב הבתים – מייצרת עבור המועדון רף ציפיות ברור. כעת, הצעד הבא תלוי ביישום על הדשא: משמעת, ריכוז וניצול מצבים מול היריבה העיקשת מצסק"א סופיה.