בהכנה לקראת הפועל תל אביב: אטאלנטה גברה 0:1 על אתלטיק בילבאו

אטאלנטה סימנה וי חשוב בהכנה האחרונה שלה לפני המפגש הכפול מול הפועל תל אביב בפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג, כשהשיגה הערב (שישי) ניצחון 0:1 על אתלטיק בילבאו בברגמו. ניקולה זאלבסקי הכריע את המשחק מיד עם פתיחת המחצית השנייה, בדקה ה-46, והעניק למאמן החדש מאוריציו סארי תחושת ביטחון לקראת הבכורה הרשמית על הקווים בשבוע הבא.

סארי נאלץ להסתדר ללא שני פצועים משמעותיים, שארל דה קטלארה והונסט אהנור, בעוד הצוות הרפואי במועדון עובד במרץ במטרה להכשירם לקראת חמישי. עד כה צירפה אטאלנטה שני שחקנים חדשים בלבד: הקשר ג'אנלוקה גאטאנו, שנרכש מקליארי תמורת 12 מיליון יורו ופתח בהרכב, והבלם הדני תומאס כריסטנסן, שהגיע בהשאלה מאודינזה רק אתמול וישב על הספסל. פרט לזאלבסקי, עוד שני שחקני שדה נשארו על המגרש עד הסיום, והאיטלקים רשמו דקות איכות מול יריבה ספרדית מאתגרת רגע לפני תחילת המשחקים הרשמיים.

זה היה ניסוי כלים אחרון לפני הפלייאוף האירופי, ובאטאלנטה סימנו וי לא רק על התוצאה אלא גם על עמידה טקטית והתקדמות בקצב המשחק. סארי העניק דקות משמעותיות למספר שחקני מפתח ובחן שילובים בקישור ובהתקפה, כאשר גאטאנו קיבל את הקרדיט מהפתיחה וזאלבסקי הציג חדות והכריע את ההתמודדות עם בעיטה מדויקת. ההרכב שפתח כלל את מרקו קרנזקי, ראול בלאנובה, אודילון קוסונו, ג'ורג'ו סקאלביני, לורנצו ברנסקוני, לזאר סמארדז'יץ', ג'אנלוקה גאטאנו, אדרסון, ניקולה זאלבסקי, ג'אנלוקה סקמאקה וג'אקומו רספאדורי.

מנקודת המבט של הפועל תל אביב, המשמעות ברורה: היריבה האיטלקית מגיעה חדה ועם מומנטום חיובי לקראת המשחק הראשון (חמישי, 21:30), שיהיה גם הבכורה הרשמית של אטאלנטה העונה. שבוע לאחר מכן יתקיים משחק הגומלין בוייתור של האדומים, שיארחו את ההתמודדות במישקולץ, הונגריה, בשעה 21:00.

ההכנה של אטאלנטה, על אף החסרים, כוללת עבודה אינטנסיבית על סגירות ההגנה ולחץ בקישור, במטרה לנטרל את המעברים המהירים ולהכתיב קצב גבוה. אם דה קטלארה ואהנור יוכשרו, לסארי תתווסף עומק התקפי משמעותי לקראת המפגש עם האדומים. מנגד, היציבות ההגנתית שהוצגה מול בילבאו והתרומה של שחקני הקו הקדמי מעודדות את האיטלקים לפני הדו-קרב על הכרטיס לשלב הבתים.

לוח הזמנים, סגל הרכש המצומצם עד כה והמעמד של משחק ראשון לעונה מציבים את אטאלנטה בסימן שאלה מסוים, אך הניצחון הכלכלי מול בילבאו מוסיף לה ביטחון לפני המפגש עם הפועל תל אביב. עבור האדומים, זוהי הזדמנות להגיע ממושמעים וטקטיים, לנסות ולנצל את חוסר ההתאמה הטבעי של יריבה בראשית העונה, ולחפש תוצאה שתשאיר את הכול פתוח לקראת הגומלין בהונגריה.