סיכום מחזור הפתיחה החלקי: ברוניניו מרגיע בחיפה, אי-ודאות במכבי תל אביב, ונתניה לומדת צניעות

ליגת העל יצאה לדרך בסוף שבוע מקוטע, אבל כבר במחזור הפתיחה קיבלנו תזכורת לכל הדרמות שמלוות את הכדורגל המקומי: הצגות אישיות שמרימות קהל, חלון העברות שמאיים לפרק ולהרכיב קבוצות מחדש, קמפיינים אירופיים שמעניקים תקווה לאפסייד נדיר, והבדלי גישה שיכולים להכריע משחקים הרבה לפני השריקה. הנה עיקרי הסיפורים שכבר עכשיו מעצבים את סיפתח העונה.

בחלק הירוק של הכרמל, ההצגה האישית של ברוניניו לא רק הוסיפה נקודות בטבלה והורידה את מפלס הלחץ, אלא גם הסיטה – ולו זמנית – את הזרקור מהסאגה המתמשכת סביב שובו של ירין לוי. מהרגע שחזר לקצף, הקשר מצא עצמו נבחן תחת זכוכית מגדלת מצד חלק מהיציע, שעוקב אחרי כל מילה וכל מחווה. דברים שנאמרו כשחקן בית"ר ירושלים, יחד עם היעדר השתתפות בשירי הגנאי באימון הפתיחה, הפכו למבחן נאמנות מתמשך. לוי כבר התנצל, הבהיר וכתב שהוא שמח לחזור ולהיות ירוק, אך בגביע הטוטו נשמעו קריאות נגדו, ובמחזור הליגה הפותח הוא הורגש כאילו "לא נספר" על ידי חלק מארגוני האוהדים בצפון. דווקא בשבת מול הפועל רמת גן נרשמה נוכחות מאסיבית יותר בשאר היציעים – קהל בוגר יותר שנתן גב לשחקנים וניסה לשים סוף לחרם הילדותי. עבור מכבי חיפה, שמנווטת בין עומס מקצועי לרעשים חיצוניים, זו יכולה להיות הזדמנות לתקן טעות מן העבר: להשיב את לוי למרכז הפרויקט ולהרוויח קשר שבימים טובים הוא אחד הטובים בליגה. האיזון בין יציבות מקצועית, ניהול סגל רגיש ותקשורת עם הקהל יהיה מבחן מתמשך – והיכולת של ברוניניו להמשיך ולהיות נקודת עוגן התקפית תסייע לשקט שכולם מחפשים.

במרכז, מכבי תל אביב פתחה עם 2:5 מרשים על הפועל ירושלים באצטדיון החדש ברחובות, כשדור פרץ חוגג שלושער ראשון בקריירה. אלא שהחגיגה הצהובה קיבלה תוספת של אי-ודאות: השבוע האחרון של חלון ההעברות באירופה כבר כאן, והתקדים של הקיץ שעבר – אז שחקנים נמכרו באוגוסט אחרי שכבר שולבו במוקדמות באירופה – מרחף מעל המועדון. סייד אבו פרחי כבר ארז לקראת מעבר לקולורדו ראפידס, רוי רביבו ממתין לאלצ'ה ומאותת על רצון לצאת, טייריס אסנטה קיבל הצעות, הליו וארלה עשוי לעזוב אם תגיע הצעה שתצדיק מחיר גבוה, ואפילו שמו של איסוף סיסוקו על הפרק. רשימת הדילמות הזו מחייבת היערכות בזק: אם מכבי תל אביב תעפיל לשלב הליגה של הקונפרנס ליג ותבקש לרשום מחליפים, היא תצטרך לפעול מיד; אם המיקוד יעבור לליגה בלבד, הדד-ליין המקומי יאפשר חיזוק עד ה-16 בספטמבר. הלקח מהעונה שעברה ברור: הגעה מאוחרת של שחקנים כמו וארלה דרשה זמן התאקלמות יקר, וקרווין אנדרדה שהגיע סמוך לסגירת החלון עדיין לא מצא את המקום הרצוי. המחיר שולם בליגה. כעת, בין שאיפות אירופיות לקידום שחקנים ולבקשות מעבר, מכבי תל אביב חייבת לשמור על שלד תחרותי שימנע נפילה מקומית – במיוחד כשניכר שהקיץ לא הניב עדיין עומק מספק בכל העמדות.

בדרום ובת"א האדומה, הדי הקרבות באירופה מורגשים היטב. ערב משחק גורלי של הפועל באר שבע והאפשרות לראות נציגה ישראלית חדשה בליגת האלופות, עצם העובדה ששלוש נציגות – האלופה, הפועל באר שבע והפועל תל אביב – מסוגלות לחלום באופן ריאלי על שלב ליגה באחד ממפעלי אופ"א היא תעודת כבוד מרשימה. זה קורה כשאי אפשר לארח בארץ, כשאילוצים לוגיסטיים ותחושת עייפות כללית מרחפים, וכשלא חסרים מי שמעדיפים לראות את הנציגות הישראליות מודחות בהקדם. בתוך כל זה, הקמפיין הנחוש של הפועל באר שבע מעורר השראה, ההתגייסות הקהלית שעוטפת את הפועל תל אביב מעוררת הערכה, והיציבות היחסית של מכבי תל אביב בזירה האירופית ממשיכה לייצר נקודות דירוג וכבוד. גם אם בסופו של דבר רק אלופה אחת תזכה ל"חורף חם", זה עדיין קיץ ישראלי מוצלח יותר מהצפוי – ובעיקר סימן לכך שאי אפשר יהיה להדיר את הכדורגל המקומי מהבמה האירופית לאורך זמן.

בנתניה, השאיפות נצבעו בסיסמאות גדולות עוד לפני בעיטה ראשונה: יממה לפני המשחק הראשון יצא הבעלים רוס קסטין בקריאה נלהבת לאוהדים והבטיח "לטרוף את כל מי שבא מולנו". המטען הרטורי נועד למכור מנויים, למלא את היציעים ולשדר ביטחון – אבל בפועל הוסיף משקולות מיותרות לרגלי השחקנים וגם סיפק דלק ליריבות. מול בני סכנין, אליה הגיעה נתניה כפייבוריטית, ציפו 5,867 צופים ל"כדורגל לוהט ומהיר" – וקיבלו, רוב הזמן, משחק איטי ומרדים. מבחינת מאזן ההזדמנויות, נתניה שלטה והייתה קרובה לניצחון, אלמלא שתי הצלות גדולות של ראול בלבראו. מנגד, יוסי אבוקסיס תכנן משחק זהיר להשגת נקודה – וקיבל בדיוק את מה שחיפש. בסיום, דווקא אירועי האלימות המכוערים לקחו את הכותרות והזכירו שלפעמים, לפני שמצהירים על "שנת טריפה", חשוב לכייל ציפיות, לבנות מומנטום שקט ולהעניק לשחקנים כלים ולא סיסמאות.

לסיכום, מחזור פתיחה חלקי שמספר כבר סיפור של עונה: בכרמל – הצגה שמבקשת להעניק שקט ניהולי ומקצועי ולהחזיר שחקן בית לחיק המועדון; בצהוב – דילמות של שוק פתוח שמחייבות תכנון מדויק כדי לא לשלם שוב מחיר התאקלמות; בזירה האירופית – חלון אפשרויות שנפתח למרות מגבלות הבית; ובשרון – שיעור בניהול ציפיות והפיכת רעש חיצוני לאנרגיה חיובית. הליגה עוד ארוכה, אבל כבר עכשיו ברור שהאיזון בין הצגות על הדשא לתבונה מחוץ לו יקבע מי תצבור יתרון בשבועות הקרובים, כשמחזור הפתיחה – על כל סיפוריו – יהפוך לפרולוג למה שעתיד להגיע.