בהפועל ב"ש זועמים אחרי 4:0 להפועל חיפה: קוז'וך תקף וקרא לצירוף שלושה שחקנים לפני אירופה

סערה בהפועל באר שבע לאחר ההופעה המאכזבת והכואבת בגביע הטוטו: הפסד 4:0 להפועל חיפה במשחק על המקום החמישי הוביל לביקורת חריפה מבפנים. המאמן רן קוז'וך לא חיפש תירוצים מיד עם שריקת הסיום, ובראיון הטלוויזיוני ולאחר מכן במסיבת העיתונאים בסמי עופר דחה על הסף כל הסבר על הרכב משני או עייפות מהטיסות. "הכי קל לא לשחק על כלום. להיות במקום שאתה לא צריך לטוס ולשחק באירופה", אמר בציניות, והבהיר: "אנחנו צריכים להיות מקצוענים, תחרותיים בכל מפעל. אני לא מקבל את זה שבמשחק הזה היו רק שחקני ספסל. פתחו שחקנים ששיחקו מספיק משחקים בהרכב הראשון, כמו מתן בלטקסה, ג'יבריל דיופ ואופיר דוידזאדה, ובכל הופעה שלנו אנחנו צריכים להיות הרבה יותר טובים ולא לספוג את השערים שספגנו".

קוז'וך סימן גם את הצורך המיידי בהעמקת הסגל לקראת הקמפיין האירופי המתקרב. לדבריו, הוא מבקש לצרף שלושה שחקנים נוספים – להגדיל את מצבת הזרים לשמונה, ולחזק את הקבוצה בבלם וקשר זרים, לצד חיזוק ישראלי נוסף שיספק עומק ואיכות לרוטציה. גורם במועדון הצטרף לקו התקיף: "אנחנו נצטרך ללמוד מהר מאוד לשחק בשני מפעלים. אוי ואבוי אם נחזור ממשחקים באירופה וניראה ככה. נכון שהיה כאן הרכב שני ולא היו שחקנים מההרכב הראשון בסגל, אבל להפועל באר שבע יש מספיק איכות גם בספסל, כך שאסור לנו להיראות ככה, לקבל את זה ולנרמל את זה שאנחנו בהרכב שני".

בבאר שבע כבר מסיטים את המבט קדימה למשוכה האירופית: ביום רביעי תארח הקבוצה את סבאח, כשבשל אילוצים המשחק יתקיים באצטדיון של רפיד בוקרשט. קוז'וך התייחס ליריבה ולדרישות הטקטיות הצפויות: "אנחנו הולכים לשחק מול קבוצה חזקה. זו המשוכה הכי גדולה לקראת ליגת האלופות. ראינו אותם קצת, למדנו אותם קצת ואנחנו נמשיך ללמוד אותם. זו קבוצה שלוחצת גבוה, קבוצה מאוד מהירה, והיא תהיה יותר קשה מהכוכב האדום בלגרד עבורנו".

למרות ההרכב המשני שעלה במשחק גביע הטוטו, המסר מתוך המועדון ברור – לא יהיו הנחות ולא ינתנו אליבי. בבאר שבע מצפים לראות תגובת נגד חדה כבר באמצע השבוע: חזרה לבסיסים, משמעת הגנתית הדוקה יותר וניהול משחק בוגר מול לחץ גבוה ומהירות מעבר. הדרישה של המאמן לצירוף שלושה שחקנים מיועדת לתת כלים רחבים יותר להתמודדות במקביל בין הליגה למפעל האירופי, אך במועדון מדגישים כי גם עם הסגל הקיים יש חובה להפגין רמה גבוהה יותר ולשמור על סטנדרט ביצועי הולם.

כעת, עם נקודת פתיחה מאתגרת וכותרות לא פשוטות, האדומים-לבנים יודעים שהמבחן האמיתי מגיע מיד: משחק אירופי שעלול להגדיר את הקיץ כולו. קוז'וך והצוות מתמקדים בהכנה פרטנית ליריבה, בתיקון הליקויים שנחשפו ובהחזרת החדות והאינטנסיביות. אחרי ה-4:0 הכואב, בבאר שבע מבינים שהדרך חזרה תעבור בראש ובראשונה במחויבות, באנרגיה ובעמידה יציבה יותר מאחורי הכדור – וכל זאת לפני שהחיזוקים המבוקשים יגיעו.