אלמוג כהן אחרי ההעפלה הדרמטית: "אמרתי לשחקנים – לא משנה מה קורה, אני מאחוריכם 100%"

בית"ר ירושלים חגגה הערב העפלה דרמטית לסיבוב המוקדמות השלישי של הקונפרנס ליג, אחרי לילה מתוח שהסתיים בדו-קרב פנדלים מול א.א.ק לרנקה. הירושלמים הגיעו עם יתרון 0:1 מהמשחק הראשון, אולם הקפריסאים ניצחו 2:3 בתום 90 דקות ושלחו את ההתמודדות להארכה. משם העסק הוכרע מהנקודה הלבנה, כאשר מיגל סילבה כיפר על הטעות הכואבת שלו בתוספת הזמן והדף שתי בעיטות גורליות, שהציתו את חגיגות ההעפלה ביציעים.

מאמן בית"ר, אלמוג כהן, סיפר אחרי המשחק על המסר החזק שהעביר לשחקנים לפני תחילת ההארכה: "זה ניצחון מאוד חשוב, עשינו פה משחק מצוין מול קבוצה שראו את הניסיון שלה במצבים האלה. לשמחתי זה נגמר הכי מתוק שאפשר. לפני המשחק דיברתי על זה שהתכונה הכי חשובה בכדורגל זה אומץ. בתחילת ההארכה אמרתי לשחקנים שלא משנה מה קורה פה, אני מאחוריהם 100 אחוז. אמרתי להם שיעלו בשיא האמונה ובשיא הביטחון כדי לנצח את המשחק הזה. הקהל פה היה מטורף, מדהים".

מעבר להתרחשות על הדשא, בבית"ר הדגישו את האופי שהפגינו השחקנים תחת לחץ כבד ואת התרומה של הקהל שבמשך דקות ארוכות דחף ונשאר מאחוריהם. מבחינתם של הצהובים-שחורים, האופן שבו הקבוצה ידעה לחזור לעצמה אחרי הסיום הדרמטי של 90 הדקות ולהתעלות בדו-קרב הפנדלים מעניק רוח גבית משמעותית להמשך הקיץ האירופי.

בשלב הבא מחכה לבית"ר יריבה בעלת מסורת בכדורגל האירופי – אוסטריה וינה. במועדון כבר הפנו את הזרקור להכנות לשלב הבא, בידיעה שהדרישות הטקטיות והפיזיות רק יעלו. יחד עם זאת, המועדון יוצא מהערב הזה עם תחושת אמונה מחודשת, ובעיקר עם המסר של המאמן שממשיך להדהד בחדר ההלבשה: אומץ, אמונה וביטחון – אלה הכלים שבית"ר מתכוונת להביא גם אל ההתמודדות הבאה.

את אור הזרקורים חלק גם מיגל סילבה, שהפך מערב מאכזב לרגעים של גאולה, כאשר עצירותיו הכריעו את הדו-קרב והעניקו לירושלמים את הכרטיס לשלב הבא. בקבוצה ציינו לשבח את ההתמודדות המנטלית של השוער והיכולת של כל הקבוצה להתגבש סביבו ברגעי ההכרעה. כעת, עם הראש כבר קדימה לשלב הבא, בית"ר תקווה לתרגם את המומנטום שנוצר לא רק לתוצאה, אלא גם לשיפור מתמשך ביכולת ובהתנהלות לאורך 180 הדקות מול אוסטריה וינה.