יואב כץ מצהיר: "מכוונים לפלייאוף העליון" – הפועל חיפה פתחה עונה במסיבת עיתונאים

ההתרגשות בכרמל בשיאה: לאחר שהמפגש מול הפועל באר שבע נדחה בשל השתתפות האלופה בשלב הפלייאוף האירופי, הפועל חיפה תפתח רשמית את הליגה ביום ראשון (20:15, ספורט2) במשחק ביתי מול הפועל תל אביב. לקראת שריקת הפתיחה קיימו האדומים מסיבת עיתונאים רחבה בהשתתפו הבעלים יואב כץ (שעלה מארה"ב באמצעות סקייפ), המאמן חיים סילבס, הקפטן דור מלול והחלוץ הוותיק אלון תורג'מן, שמונה לקפטן-משנה.

כץ, שמסיים עונה 23 כבעלים, פתח בברכה לעונה החדשה ושיגר מסר כפול – מקצועי וניהולי. מצד אחד, הוא שב והציב רף ציפיות ברור: "הפועל חיפה בהחלט מכוונת לפלייאוף העליון, ובינתיים הכול נראה טוב. אנחנו מצפים מהצוות להוביל אותנו גבוה יותר מהמקום החמישי. נבנתה קבוצה טובה, עם שחקנים טובים ואנשים טובים, ואני מאוד מצפה לניצחון מול הפועל תל אביב במשחק הראשון". במקביל, כץ התייחס בכנות לעתידו במועדון ולמחשבות על העברת המושכות: "אני במועדון 23 שנים ואני תמיד רוצה לראות איך אני יכול להפוך את העתיד לטוב יותר. אני מחפש מישהו צעיר, עם הרבה כסף, שישתלט על הקבוצה. אני מאוד מצפה ומחכה שמישהו יבוא ויחליף אותי".

מאמן הקבוצה חיים סילבס פירט את תפיסת הבנייה המקצועית שנעשתה הקיץ והסביר כיצד עוצבה הסגל לקראת הליגה. לדבריו, העבודה התבססה על שלושה שלבים משלימים: "בנינו קונספט של שחקנים בשלושה שלבים. השדרה הראשונית היא הפן המנהיגותי – עמוד שדרה של שחקנים שמביאים ניסיון, אחריות ונוכחות בחדר ההלבשה ובמגרש. השלב השני הוא של שחקני רוטציה רעבים, כאלה שנאבקים על מקומם בהרכב ושחקנים צעירים שלפני הפריצה; אני מקווה שחמישים אחוז מהם יעשו את הקפיצה ונרוויח שחקנים משמעותיים לעומק הסגל. השלב השלישי הוא סגירת הסגל עם שלושה-ארבעה שחקנים שוברי שוויון, מוכנים להשפיע מיידית". סילבס הוסיף כי בשלב זה, למרות תחושת ההתקדמות, "בנינו את הקבוצה, אבל אני לא יודע עדיין אם הצלחנו או לא" – מסר זהיר שמדגיש את הצורך בסבלנות ובצבירת ביטחון דרך תוצאות.

לצד הבנייה המחודשת, המאמן התייחס ללוח המשחקים המחכה לחניכיו ולדחייה שנכפתה בעקבות מחויבויותיה של הפועל באר שבע באירופה: "מלכתחילה הייתה לנו הגרלה קשה, ועכשיו היא אפילו עוד יותר קשה. באמת קיוויתי שהפועל ב"ש תצליח באירופה ותגיע רחוק, אבל גם לדחוק אותנו ככה בשבוע זה מאוד מאתגר. ניקח את המשחק הראשון ונבין ממנו איך אנחנו ממשיכים למשחק הבא". על פי התכנון, החיפאים ישלימו את המשחק שנדחה מול באר שבע כבר בשבוע הבא, מה שייצור עומס התחלתי יוצא דופן על הסגל החדש של סילבס.

בקבוצה הדגישו את חשיבות ההתחלה הביתית מול הפועל תל אביב, יריבה שמכוונת בעצמה לצמרת, והבליטו את התרומה של הנהגת השחקנים. הקפטן דור מלול היה נוכח בפאנל כחלק מהשדרה המנהיגותית עליה דיבר המאמן, והמסר מהקבוצה הוא של אחריות משותפת – ותיאום ציפיות בין חדר ההלבשה, הצוות המקצועי והבעלים – כדי להציב סטנדרט גבוה כבר מהשריקה הראשונה.

החלוץ הוותיק אלון תורג'מן, שישמש גם כקפטן-משנה, שיתף בתחושותיו לקראת המסע החדש והגדיר את היעד המרכזי: "כשאני מקבל החלטות אני הולך עם הלב עד הסוף. המטרה שלנו היא פלייאוף עליון, אנחנו מאוד רוצים להיות שם, אבל יותר חשוב לי שנבוא ונסתכל להפועל ת"א ולהפועל ב"ש בלבן של העיניים". תורג'מן הפנה קריאה ישירה לקהל האדום להגיע ולעמוד מאחורי הקבוצה בתחילת הדרך: "אני קורא לקהל להגיע כי אנחנו צריכים אותו בשנה הזו. נעשה הכול כדי להמשיך בדיוק איך שפתחנו בגביע הטוטו" – מסר שמתחבר לשאיפה לייצר מומנטום מוקדם.

בהפועל חיפה מבינים שהפתיחה מול יריבה גדולה ולאחר מכן השלמת משחק נדחה מול האלופה, מחייבות ריכוז מקסימלי ורוטציה מחושבת. עם סגל שהורכב בשיטה ברורה, הנהגה מנוסה ומסרים שאפתניים מלמעלה, האדומים מהכרמל מציבים מראה של קבוצה שמבקשת לשוב ולהתבסס בחלק העליון של הטבלה, ומקווים שהאצטדיון הביתי והדחיפה מהיציעים יסייעו להפוך את הצהרות הפתיחה לנקודות על הדשא כבר במחזור הראשון.