אנדריה נובאקוביץ' חתם לשנתיים במכבי חיפה: "נרגש להצטרף למועדון גדול"

מכבי חיפה השלימה היום את צירופו של החלוץ האמריקאי-סרבי אנדריה נובאקוביץ' (29), שחתם על חוזה לשנתיים לאחר שעבר בהצלחה את הבדיקות הרפואיות. חמישה ימים לאחר ההודעה על סיכום התנאים, העסקה נסגרה סופית והחלוץ ישתלב בסגל של הירוקים לקראת פתיחת העונה. מיד לאחר החתימה אמר לאתר הרשמי: "אני שמח ונרגש להצטרף למועדון גדול כמו מכבי חיפה וללבוש את המדים הירוקים. אני מצפה כבר לפגוש את הקהל הנהדר בסמי עופר ולתת הכל על המגרש למען ההצלחה של הקבוצה".

המנהל המקצועי של המועדון, ליאור רפאלוב, בירך על החתימה והדגיש את התכונות שהופכות את נובאקוביץ' לחיזוק משמעותי לחוד: "נובאקוביץ' הוא חלוץ איכותי וחזק מבחינה פיזית, שמעמיד תמיד את טובת הקבוצה מעל הכול. הוא שחקן קבוצתי, בעל ניסיון רב ואישיות מצוינת שתתרום גם לחדר ההלבשה. אנחנו מאמינים שהיכולות, המחויבות והמנהיגות שלו יסייעו לנו להתחבר כקבוצה ולהשיג את המטרות שהצבנו לעונה. אנו שמחים על הצטרפותו ומאחלים לו הצלחה רבה במכבי חיפה".

נובאקוביץ', שמתנשא לגובה 1.92 מ' ומוכר במיוחד בזכות יכולת משחק הראש והנוכחות ברחבה, מגיע כשחקן חופשי לאחר שסיים חוזה. בעונה האחרונה שיחק במדיה של רג'ינה מהסרייה B באיטליה, ורשם חמישה שערים ב-33 הופעות בכל המסגרות. במקביל לקריירה במועדונים, הוא היה חלק מסגל נבחרת ארצות הברית ורשם שלוש הופעות בינלאומיות.

הקריירה של נובאקוביץ' כוללת תחנות במספר ליגות אירופיות: באנגליה שיחק ברדינג, בהולנד בפורטונה סיטארד, ובאיטליה לבש את המדים של פרוזינונה, ונציה ובארי. הניסיון שצבר במסגרות תחרותיות מגוונות, יחד עם הפרופיל הפיזי והטכני שלו, אמור להעניק למכבי חיפה מימד התקפי נוסף ולספק אפשרויות גיוון בחוד – הן במשחק עומק והן בכדורי גובה ונייחים.

במכבי חיפה רואים בחלוץ מחליף טבעי לטריבנטה סטיוארט, שעזב לאחרונה את המועדון. מעברו של נובאקוביץ' אמור לאזן מחדש את החלק הקדמי ולהעניק לצוות המקצועי פתרונות שונים לסוגי משחק משתנים, בין אם מול הגנות צפופות ובין אם במעברים מהירים. בקבוצה מאמינים כי האופי הקבוצתי שהודגש בדבריו של רפאלוב, לצד הניסיון שצבר בסרייה B ובליגות נוספות, יסייעו להטמעתו המהירה בחדר ההלבשה ובהתאמה לסגנון המשחק של הירוקים.

בצד המקצועי מציינים כי שילובו של חלוץ מטרה בעל נוכחות פיזית מסייע לייצר עומק ברחבה, למשוך שומרים ולהעניק חופש פעולה לשחקני הקווים ולקשרים המצטרפים. יכולת משחק הראש של נובאקוביץ' צפויה להיות כלי משמעותי בניצול כדורי רוחב והגבהות, וכן באיומים מנייחים. נוסף לכך, מדובר בשחקן שמורגל בעבודה למען המערך הקבוצתי, בלחץ ללא כדור ובהצבת הגוף לטובת הנעת המשחק.

לצד ההיבט המקצועי, בחיפה מדגישים את פן האישיות והמנהיגות: בחדר ההלבשה מצפים שיתרום לנורמות עבודה גבוהות ולמחויבות משותפת, כחלק מהיעדים שהמועדון מציב לעצמו לעונה הקרובה. נובאקוביץ' עצמו כבר ציין את ציפייתו לפגוש את הקהל בסמי עופר – נקודת חוזק ידועה של הירוקים – ולהחזיר אהבה על הדשא.

עם חתימתו של החלוץ, מכבי חיפה מסמנת צעד נוסף בבניית הסגל שלה לקראת האתגרים שבפתח. המועדון מאמין כי השילוב בין ניסיון אירופי, פרופיל פיזי מרשים ומנטליות קבוצתית יעניק לקבוצה עומק וכלים חשובים לאורך העונה. כעת, לאחר שהבדיקות הושלמו והחוזה נחתם, נובאקוביץ' צפוי להצטרף לאימונים ולהתחיל את תקופת ההסתגלות שלו בירוק, כשהמטרה המוצהרת – לתרום מהר ככל האפשר ולהיות גורם משמעותי בהצלחת הקבוצה – ניצבת מול עיניו.