עירוני טבריה: בכורה לאלון זיו על הקווים, שבירו יפתח בחוד

עם מינוס שש נקודות על הקו הפותח והרבה רעש מסביב, עירוני טבריה תפתח מחר (שבת, 20:00) את עונת ליגת העל באצטדיון בראל מול הפועל פתח תקוה – משחק שמרגיש כמו מפגש טעון בין הסינדרלה של השנה שעברה לבין זו שכולם ממתינים לראות כיצד תתמודד עם הלחץ. על הקווים יערכו בכורה צמד המאמנים מוטי קריספיל ואלון זיו, כאשר זיו נכנס לנעליו של המאמן המוערך אלירן חודדה שמושעה בשלב זה. בטבריה מבינים שהפתיחה תכתיב את הטון לחודשים הקרובים, ומקווים להפוך את האנרגיה של הבית החדש-ישן לדחיפה מקצועית ממשית.

למרות הסערה, בקיץ האחרון נעשו לא מעט מהלכים מקצועיים: הקבוצה צירפה 13 שחקנים במטרה לרענן את הסגל ולהתאים אותו לדרישות ליגת העל. אחד השמות הבולטים שהצטרפו, החלוץ קייס גאנם, עדיין לא כשיר וייעדר מהסגל לפתיחה. מי שצפוי לשאת בעול ההתקפי כבר מהשריקה הראשונה הוא איתמר שבירו, שיקבל את המפתחות בחוד בתקווה להעניק לטבריה נקודות חיוניות כבר במחזור הראשון.

מבחינה טקטית, נדמה שהקו שהונח בגביע הטוטו יישמר גם לפתיחת הליגה: מערך שלושת הבלמים שנוסה בתקופת ההכנה צפוי להמשיך, כאשר גל מעתוק וגיא סנקר יתופקדו בצדדים וידאגו גם ליציאה מהירה קדימה וגם לסגירות הגנתיות. במרכז השדה בונים במועדון על כריס קואקו כשחקן המפתח שיחזיק את האמצע, יאזן בין הקווים ויניע את המשחק. במקביל, הצוות המקצועי והנהלת המועדון מנסים להשלים עוד חוליה לסגל – קשר בעמדה מספר 6 – כדי להעמיק את האיזונים במרכז הקישור. במסגרת החיפושים נעשתה פנייה נוספת לבית״ר ירושלים לגבי אילסון טאברש, אך בשלב זה השחקן אינו מעוניין במהלך.

בטבריה לא מתכחשים למבחן המנטלי שמציב קיזוז הנקודות: מדובר באתגר שמכריח את הקבוצה לזקק יציבות כבר משלב מוקדם של העונה, להתמקד במשימות ההגנתיות ובהוצאת מקסימום מכל הזדמנות בחלק הקדמי. החיבור בין קריספיל וזיו, שמגיעים עם גישה פרקטית ואנרגטית, אמור לסייע לשחקנים לצלוח את שלב המעבר ולהכניס בהירות למערכים ולתפקידים על הדשא. בקבוצה מקווים שהיציעים המלאים בבראל יספקו דחיפה שתאזן את נקודת הזינוק הלא פשוטה.

מנגד תחכה הפועל פתח תקוה – יריבה עם היסטוריית פתיחות מורכבת בליגת העל בשנים האחרונות. למרות שהמלאבסים לא רשמו ניצחון במחזור פתיחה בליגת העל מאז עונת 2009/10 (אז אלנתן סלמני הכריע בדקה ה-90 מול מכבי אחי נצרת בעילוט), כשכוללים גם עונות בליגה הלאומית מדובר בקבוצה שלא הפסידה משחק פתיחה כבר 12 עונות רצופות – רצף שממחיש את היכולות להיכנס לעונה בצורה זהירה ותכליתית. שתי הקבוצות פתחו את קמפיין גביע הטוטו בניצחון, אך הן מגיעות לליגה אחרי רצף של ארבעה הפסדים – סמן למידת חוסר היציבות שאפיינה את ההכנה, וקריאת השכמה לשני המועדונים לקראת הקרבות על נקודות אמת.

בטבריה מביטים גם לאחור כדי לשאוב ביטחון: בעונה שעברה הסתיימו שני המפגשים בין הקבוצות בניצחונות חוץ – 0:2 לטבריה במחזור החמישי, ו-1:4 להפועל פתח תקוה במחזור ה-14. אם חוזרים לעונת 2022/23 בלאומית, המאזן נטה לטובת טבריה עם שני ניצחונות ותיקו. בנוסף, טבריה פתחה גם את העונה הקודמת במשחק ביתי בנוף הגליל וגברה 0:1 על הפועל חיפה – תזכורת לכך שפתיחות חיוביות אפשריות גם תחת אתגרים. הסטטיסטיקה ההדדית משרטטת מאזן כוחות דינמי שמבשר על משחק פתוח עם מומנטומים שיכולים להתחלף במהירות.

הסיפור של טבריה לקראת השריקה הראשונה נע בין הצורך לקבע זהות מקצועית צלולה – קווים הגנתיים יציבים, אגפים נמרצים וקישור שקול – לבין הצורך להפיק מהסגל המחודש ערך מיידי. המפתח יהיה בשילוב בין משמעת ללא כדור לבין חדות בשליש האחרון: ניצול מצבים, תרומה של שחקני הקו השני והתאמות חכמות של הצמד על הקווים תוך כדי תנועה. היעדרותו של גאנם תחייב את שבירו להיות מדויק יותר ברחבה, בעוד שמעבר הכנפיים המהיר של מעתוק וסנקר יהיה קריטי כדי לייצר יתרון מספרי באגפים. קואקו, כאמור, נדרש לספק שקט, שליטה בקצב וחילוץ כדורים במרכז.

באצטדיון בראל נערכים לערב חגיגי של כדורגל – כזה שמצד אחד יחזיר את טבריה לקדמת הבמה הביתית, ומצד שני יבחן עד כמה העומק והרוח הקבוצתית שנבנתה בקיץ יודעים לתרגם פוטנציאל לנקודות. עבור האורחת, הפועל פתח תקוה, זו הזדמנות לשבור סטיגמות של פתיחות זהירות בליגת העל ולסמן כוונות ברורות לשנה החדשה. עבור טבריה – זו הצהרת כוונות כפולה: גם לנער מעליה את עננת המינוס, וגם להבהיר שלמרות כל הרעשים, על הדשא היא מתכוונת להיאבק כתף אל כתף עם כל יריבה.

שריקת הפתיחה: שבת, 20:00, אצטדיון בראל. בטבריה מצפים לקהל תומך שייצור אווירה שתהפוך את הבית למבצר כבר מהמחזור הראשון.