אביו של זאהי אחמד אחרי שער הניצחון להפועל ב״ש: "הראש שלו רק בכדורגל, כל היום כדורגל"

הפועל באר שבע יצאה אמש עם ניצחון יוקרתי 0:1 על הכוכב האדום בלגרד במשחק הראשון בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות, כשהרגע הגדול של הערב היה השער של זאהי אחמד – שחתם ערב אירופי נהדר לאדומים. הבוקר שלאחר מכן, אביו של הכובש, אחמד אחמד, עלה לשידור בתוכנית "שיחת היום" ב-ONE ושיתף בגאווה הגדולה ובדרך הארוכה של בנו עד לרגע השיא.

"וואו, איזה שמח הייתי", סיפר האב בהתרגשות על הרגע שבו הכדור פגש רשת. "כל המשפחה היו אצלי בבית וכולם שמחו גם בכל הכפר". לדבריו, החגיגה לא הסתיימה בסלון הביתי: "כל הכפר אחרי הגב שלו. ברוך השם שהילד מצליח בבאר שבע וכל המשפחה אחרי הגב שלו". כאשר נשאל על היקף התמיכה, חייך ואמר: "אצלי בבית רק היו 30", ובכך תיאר במילים פשוטות את העוצמה והחיבוק שזאהי מקבל מהקהילה שממנה הגיע.

אחמד הדגיש כי הסוד של זאהי טמון במחויבות היומיומית ובצניעות: "אני מכיר את הילד טוב טוב, כל הזמן הראש שלו בכדורגל... מה מייחד אותו? הראש שלו רק כדורגל, כל היום כדורגל". הוא שחזר כיצד ליווה את התפתחותו של הבן מגיל צעיר: "פעם עקבתי אחריו וראיתי אותו משחק, לקחתי אותו למטה אשר. אמרו לי 'לבן שלך יש כדורגל, אם אין לו – חבל על הזמן שלו', ואז הוא עבר לעכו והיה טוב, ומעכו לבאר שבע". מסלול ההתקדמות הזה, מהכדורגל העממי בצפון ועד למגרשים הגדולים באירופה, ממחיש לטענתו את כוח העבודה הקשה, ההתמדה והאמונה בדרך.

לצד ההתלהבות מהרגע הספורטיבי, האב התייחס גם לשאלות המקצועיות שסובבות שחקן צעיר מצטיין. כך, כשנשאל על דיווחים על התעניינות מחו"ל ואפילו הצעה מקבוצה רוסית, סיפר: "יש לו סוכן, גלעד קצב. אם יש קשר עם הבעלים של באר שבע – הם מחליטים". המסר ברור: המשפחה נותנת אמון באנשי המקצוע ובמועדון, ומרוכזת בראש ובראשונה בהתפתחות המקצועית של זאהי ובהצלחתו עם הפועל באר שבע.

הניצחון על הכוכב האדום בלגרד מציב את באר שבע בעמדה מבטיחה לפני המשך ההתמודדות, אבל בבית משפחת אחמד שומרים על פרופורציות. מעבר לשמחה הגדולה, יש גם תודעה לכך שהדרך עוד ארוכה. "שיגיע כמה שיותר רחוק, לאירופה, לחו"ל", אמר האב כשהוא מצייר את החלום המשותף – חלום שהחל בליגות הנמוכות, התגלם בעלייה לליגת העל, וכעת מקבל נפח נוסף במשחקי הקיץ במפעלים האירופיים. לשאלה באיזו ליגה יעדיף לראות את זאהי בעתיד, השיב בפשטות: "לא משנה איזו ליגה, מה שיבוא ברוך השם, רק שיצליח".

החיבור בין בית, כפר ומועדון בולט במיוחד בסיפור של אחמד. מדובר בסיפור על ילד שמביא שמחה למעגלים רחבים – מההורים והאחים בסלון ועד לשכנים ולחברים בקהילה שמונה, לדבריו של האב, בין 5,000 ל-8,000 תושבים. כשהכדור פוגש רשת, זה לא רק רגע סטטיסטי; זו תחושת שייכות, גאווה והשראה לדור צעיר שמביט קדימה ורואה מודל לחיקוי. "כל המשפחה אחרי הגב שלו, כל הכפר אחרי הגב שלו", חזר האב והדגיש – משפט שמסביר יותר מכל את עוצמת התמיכה שמקבל זאהי.

בחודשים האחרונים, הפועל באר שבע בונה סגל חדור מטרה, וזאהי אחמד מוכיח שהוא יודע לקחת אחריות גם ברגעים הגדולים ביותר. בסביבת הקבוצה מרוצים מהגישה, מהרעב ומהעבודה היומיומית, והשער מול יריבה מנוסה מאירופה מהווה אישור נוסף לכך שהכישרון מתורגם למעשים על כר הדשא. עבור השחקן עצמו, כך לפי האב, אין תחליף לעבודה השקטה: אימונים, משמעת ואמונה. מבחינת המשפחה, המפתח הוא להישאר צנועים, להמשיך ללמוד ולתת למגרש לדבר.

גם סוגיית הניהול המקצועי סביב שחקן צעיר זוכה לטיפול זהיר. העובדה שהאב מפנה את הזרקור לסוכן ולמועדון מלמדת על רצון לשמור על יציבות, למנוע רעשים מיותרים ולהתמקד בכדורגל עצמו. ברקע, השוק האירופי תמיד קשוב לשמות חמים מהליגה הישראלית, אולם כרגע, העדיפות מבחינת המחנה של אחמד היא לנצל את המומנטום, להמשיך להתקדם ולסייע להפועל באר שבע לעמוד ביעדיה.

בסיום השיחה, לאב יש גם מסר פשוט לבנו: להמשיך ליהנות מהמשחק. "שיגיע לאירופה בעזרת השם, שימשיך ככה", הוא אומר, ומוסיף תמונה שלמה של הורות תומכת – מעקב קרוב אחרי הקריירה, אמון באנשי המקצוע ותפילה שקטה לעתיד טוב יותר. אחרי לילה שבו שער אחד קטן חולל שמחה גדולה, האופק של זאהי אחמד והפועל באר שבע נראה פתוח – והדרך לשם, כך נראה, תימשך באותה צניעות ורעב שהביאו אותו עד הלום.

הסיפור של זאהי אחמד הוא גם תזכורת לכוחה של הליגה המקומית להצמיח כישרונות, ולכך שמאחורי כל מהלך מדויק יש קהילה שלמה שמאמינה, מחבקת ומעודדת. עכשיו, עם רוח גבית משמעותית מהבית ומהיציע, ינסו אחמד וחבריו להפוך את הרגע היפה הזה לתשתית לעונה שלמה של המשכיות והתקדמות.