בדרך למכבי תל אביב: הכירו את ג׳יימס טרבנייר, המגן שמבקיע כמו חלוץ

אם וכאשר ג׳יימס טרבנייר ישלים את המעבר הצפוי למכבי תל אביב, הצהובים יקבלו אחד המגינים הימניים החריגים בדורו – ואולי הכובש הגדול ביותר בעמדה הזו בתולדות הכדורגל הבריטי. בגיל 34, לאחר 11 שנים במדי ריינג׳רס ומעמד של קפטן, הוא מגיע עם מספרים שהופכים את ההגדרה “מגן” למשהו רחב הרבה יותר: 152 שערים בקריירה, מתוכם 144 בריינג׳רס, לצד 148 בישולים. זו תפוקה שמזוהה בדרך כלל עם חלוץ, לא עם שחקן קו הגנה.

המספרים בעונותיו האחרונות ממחישים עד כמה מדובר בשחקן הכרעה. גם כשמעמדו בהרכב כבר לא היה מובטח בכל שבוע, טרבנייר סיים שלבים נרחבים בעונת הפרידה כמלך שערי ריינג׳רס, והיו שנים שבהן חצה את רף ה-15 שערים בעונה באופן קבוע – כולל 24 כיבושים ב-2023/24. נכון, נתח משמעותי מהשערים הגיע מהנקודה הלבנה, אך רצף הבישולים, הבעיטות החופשיות המדויקות והאיומים מהמשחק הפתוח מספרים על מגן שמנהל שליש התקפי שלם.

בליגה הסקוטית נתוני הכיבוש שלו חורגים מכל קנה מידה מקומי: מאז עונתו הראשונה בבכורה (פרמיירשיפ), אף שחקן – כולל חלוצים – לא הבקיע יותר מ-83 שעריו במסגרת זו. אם מרחיבים את החלון עד עונת 2000/01, רק תשעה שחקנים כבשו יותר ממנו בליגה הבכירה בסקוטלנד. אלו מספרים נדירים עבור מגן, שממחישים עד כמה היה עוגן התקפי קבוע בריינג׳רס.

גם באירופה טרבנייר השאיר חותם. בעונת 2021/22 הוא הנהיג את ריינג׳רס עד גמר הליגה האירופית ואף סיים כמלך שערי המפעל עם שבעה כיבושים – בין היתר מול בורוסיה דורטמונד, צמד מול בראגה ושער מול לייפציג. בכך הפך למגן הראשון מאז רונאלד קומאן (ברצלונה, 1993/94) שמסיים עונה אירופית כמלך שערים – תזכורת נוספת ליכולת הסיום יוצאת הדופן שלו.

סיפורו בריינג׳רס לא נכתב רק במספרים. הוא הגיע מוויגאן בקיץ 2015 כשקבוצת הפאר עוד בליגת המשנה, ובעונתו הראשונה כבר כבש 10 שערים וסייע להחזיר את המועדון לליגה הבכירה. ב-2018 סטיבן ג׳רארד העניק לו את סרט הקפטן, ומאז היה העוגן היציב במערכת שחוותה לא פחות מעשרה מאמנים שונים ב-11 שנים. תחת ג׳רארד זכה באליפות 2021 ועצר את הרצף של סלטיק, עם ג׳ובאני ואן ברונקהורסט הגיע עד גמר הליגה האירופית וזכה בגביע הסקוטי, ובהמשך הניף גם את גביע הליגה תחת פיליפ קלמנט.

ההכרה האישית לא איחרה להגיע: שחקן השנה של שחקני הליגה הסקוטית ב-2021, כניסה להיכל התהילה של ריינג׳רס ב-2023, וב-2024 חתימה היסטורית ככובש הגדול ביותר בין מגני בריטניה. בינואר 2026 אף דורג חמישי ברשימת המגנים הכובשים בכל הזמנים בעולם – ציון דרך סמלי לעקביות ההתקפית שלו.

עם זאת, מעמדו בעיני אוהדי ריינג׳רס מעולם לא היה חף ממחלוקת. לצד ההערצה למספרים ולמנהיגות, יכולותיו ההגנתיות ספגו ביקורת, והיותו קפטן בתקופה שבה סלטיק אספה תארים רבים הפך אותו לעיתים לכתובת נוחה לאכזבות. אפילו פרטים שוליים – כמו סיפורי פיש אנד צ׳יפס – זכו לתהודה ציבורית סביבו. זהו הפרדוקס של טרבנייר: אגדה סטטיסטית, אך גם דמות שמעוררת ויכוח.

מי שהביא אותו לריינג׳רס, מארק וורברטון, ראה את התמונה אחרת: “המספרים מדהימים”, אמר, והסביר שהדרך הטובה ביותר של טרבנייר “להגן” הייתה לתקוף ולהכריח את היריבה לסגת. לדבריו, מדובר באתלט אדיר, מקצוען שאוהב להתאמן ולשחק, וסיום מצבים ברמה גבוהה – וכל זה לצד הערכה כי רק עם לכתו יבינו עד כמה היה משמעותי.

אפילו הפרידה מגלאזגו לא הייתה שגרתית. טרבנייר ביקש להופיע לאחרונה באייברוקס ואף דחה זריקה בקרסול כדי להיפרד מהקהל, אך לבסוף לא נכלל בסגל. הוא הודה אחר כך כי חש “פגוע ומאוכזב מאוד”, אך הדגיש שאין אדם גדול מהמועדון וכי ריינג׳רס תמיד קודמת ליחיד. בסיום התקופה נרשמו לזכותו 565 הופעות רשמיות ו-144 שערים בכחול.

המסלול האישי שלו התחיל בכלל בעמדת השוער בילדותו, המשיך כקשר אמצע ורק בהמשך התייצב כמגן. הוא עבר במחלקות הנוער של לידס וניוקאסל, השלים השאלות בליגות הנמוכות באנגליה, ורק בריינג׳רס מצא בית קבוע – ומשם בנה את המורשת המיוחדת בעמדת המגן הימני.

עבור מכבי תל אביב, אם ההחתמה תיסגר, המשמעות המקצועית ברורה: מגן קו עם תרומה התקפית מסיבית, יכולת לייצר מספרים מנייחים ומהמשחק, ומנהיגות של קפטן ותיק על דשא ובחדר ההלבשה. טרבנייר מסוגל לשחק כמגן ימני קלאסי בקו ארבע או כמגבה גבוה במערך של שלושה בלמים, כשהוא מעניק רוחב, כדורי רוחב חדים ונוכחות מסוכנת ברחבה בהתקפה מאוחרת.

יחד עם זאת, נדרשת איזון קבוצתי. בליגת העל, שבה התקפות מעבר מהירות הן לחם חוק, חשוב לתחם עבורו קווי הגנה וכיסוי צידו הימני בעזרת בלם ימין וקשר אחורי מתואמים. בתנאים הנכונים, היתרון ההתקפי שהוא מציע – שערים, בישולים ואיכות כדורי הנייח – עשוי להפוך לכלי הכרעה במאבקי צמרת ובלילות אירופיים.

מעבר למגרש, הוותק והסטנדרטים שהוא מביא יכולים להשפיע על דור המגנים הצעיר של המועדון: דוגמה של משמעת, הכנה, ובעיקר רעב להמשיך לנצח גם אחרי עשור בפסגה. בגיל 34, ולמרות העומס שצבר, הוא מציג פרופיל של שחקן שמנהל את עצמו נכון ופועל בתוך מסגרת קבוצתית.

בשלב זה העסקה טרם הושלמה באופן רשמי, ולכן במכבי תל אביב ימשיכו לפעול בזהירות. אם וכאשר תיסגר, הצהובים לא יחתימו “עוד מגן” – אלא אחד הפרופילים הייחודיים ביותר שהגיעו לעמדה הזו בליגת העל, עם חבילה מוכחת של מספרים, ניסיון אירופי ומנהיגות. כל היתר יהיה תלוי בהתאמה המהירה למסגרת החדשה ובאיזון שהצוות המקצועי ייצור סביבו.