קני מילר: "למדנו מהמשחק הראשון, אנחנו מוכנים לאתגר"

רגע האמת של מכבי תל אביב הגיע. אחרי ההפסד 2:1 במשחק הראשון בשווייץ, מחזיקת הגביע תארח מחר (חמישי, 19:00, ספורט2) בבאטומי את לוגאנו, בתקווה למחוק את הפיגור ולהבטיח מקום בשלב הליגה של הקונפרנס ליג. הצהובים הגיעו לפלייאוף המפעל לאחר שנשרו ממוקדמות הליגה האירופית בעקבות ההדחה מול צסק"א סופיה, וכעת הם נחושים להימנע מעונה ללא שלב בתים אירופי – דבר שלא קרה למועדון בארבע השנים האחרונות.

"אנחנו מגיעים למשחק מחר במצב טוב מאוד, במיוחד אחרי ההופעה הנהדרת והתוצאה המצוינת שהשגנו ביום ראשון האחרון בליגה", אמר המאמן קני מילר במסיבת העיתונאים לקראת הגומלין. "למדנו הרבה מאוד דברים מהמשחק הראשון בשבוע שעבר. פיגור של 2:1 בחוץ הוא לא תוצאה רעה עבורנו, למרות שהיינו מאוכזבים מהסיום ומהשערים שספגנו. אנחנו מרגישים מוכנים, הכנו את עצמנו היטב ואנחנו מצפים מאוד למשחק".

על תוכנית ההכנה הסביר מילר כי הקבוצה ידעה להתנהל בתוך רצף העומסים של תחילת העונה: "הלו"ז בשבועות האחרונים צפוף מאוד – מעבר מהיר בין גביע הטוטו, משחקי הליגה והאירופה – אבל היה לנו מספיק זמן כדי לוודא שאנחנו מוכנים לחלוטין. פגשנו את לוגאנו רק לפני שבוע, אנחנו מכירים היטב את היריבה ויודעים בדיוק מה צריך לעשות טוב יותר על המגרש".

בפן המקצועי, המאמן עדכן כי תמונת הסגל דומה לשבוע שעבר: "יש עדיין מספר שחקנים פצועים שייעדרו, אבל המצב לא שונה ממה שהתמודדנו איתו במשחק הראשון. אנחנו מגיעים בריאים ככל האפשר, אחרי הופעה חזקה מאוד בתחילת השבוע, ומוכנים לעשות הכול כדי לנצח".

אחד המפתחות עבור הצהובים יהיה גם החיבור המחודש עם היציעים. אוהדי מכבי תל אביב ישובו לתמוך בקבוצה בבאטומי, לאחר שלא הורשו להגיע למשחק הביתי מול צסק"א סופיה בשל עונש שהוטל על המועדון בעקבות הבערת אמצעים פירוטכניים במשחק האירופי הביתי הראשון העונה. "זה לא בלומפילד, והיינו צריכים להתרגל לזה לאורך כל המסע האירופי שלנו", הודה מילר. "אבל זה יהיה נהדר לקבל את האוהדים שלנו בחזרה. אפילו במשחק מול שריף, האוהדים שהגיעו נתנו תחושה ביתית אמיתית עם הרעש והתמיכה. אנחנו לעולם לא לוקחים את זה כמובן מאליו – המאמץ והנסיעות שלהם יוצאי דופן. התמיכה שלהם תהיה קריטית".

לסיכום שלח המאמן מסר ברור לשחקניו: "יש לנו הזדמנות נהדרת להבטיח העפלה לשלב הליגה של מפעל אירופי. כל שחקן בסגל מבין בדיוק מה מונח על הכף, ואנחנו נהיה מוכנים לאתגר".

מוחמד עלי קמארה, הבלם ששיחק בעבר בשווייץ ומכיר מקרוב את הסגנון המקומי, הצטרף לדברי המאמן וביטא ביטחון זהיר: "התוצאה מהמשחק הראשון לא רעה לקראת הגומלין. היינו מאוכזבים מאוד מהאופן שבו המשחק התפתח, אבל חזרנו מיד לליגה והבאנו ניצחון גדול של חמישה שערים. זה היה סופר חשוב לביטחון של כולנו, ואני בטוח שהאנרגיות האלה ידחפו אותנו קדימה גם מחר".

קמארה גם החמיא ליריבה – אך לא איבד אמונה בכוחו של הסגל הצהוב: "לוגאנו קבוצה טובה, אבל אני לא חושב שהיא טובה מאיתנו. יש לנו קבוצה חזקה מאוד, יש כאן מאמן שבונה תהליך, והדברים עובדים טוב עד עכשיו. עכשיו הזמן שלנו לעלות על הדשא, להראות את האיכות האמיתית שלנו, להיות ברמה הכי גבוהה – ולנצח". לגבי המשמעות של התמיכה, הבלם הוסיף: "ברור שהיינו מעדיפים בלומפילד מלא, אבל זה המצב. העובדה שהאוהדים מגיעים לבאטומי כדי לתמוך בנו חיובית מאוד ותיתן לנו המון כוח".

מכבי תל אביב תנסה להביא לידי ביטוי את השילוב בין אינטנסיביות, ריכוז והידוק ההגנה, לצד ניצול מצבים בצד השני – במיוחד מול יריבה מאורגנת שמרבה להעניש על טעויות. הניסיון האירופי שנצבר בשבועות האחרונים, כמו גם ההיכרות הטרייה עם לוגאנו, אמורים לסייע בקבלת החלטות על המגרש ובהתאמות בזמן אמת. המשימה ברורה: למחוק את הפיגור ולהכריע את ההתמודדות – אם בזמן החוקי ואם, במקרה הצורך, בהארכה ובבעיטות הכרעה. המשחק ייפתח ב-19:00 שעון ישראל וישודר בספורט2, כאשר במועדון מקווים שהדחיפה מיציעי באטומי תייצר את האנרגיה הדרושה כדי לעשות את הצעד הבא ולפתוח את העונה האירופית בשלב בתים.