דיווח: ג'יימס טברנייר סיכם במכבי תל אביב ויצטרף כשחקן חופשי

מכבי תל אביב בדרך לרכש מסקרן במיוחד לעמדת המגן הימני: לפי דיווח של פבריציו רומאנו, אחד מהעיתונאים האמינים בעולם העברות הכדורגל, ג'יימס טברנייר סיכם את תנאיו במועדון וצפוי להצטרף לצהובים כשחקן חופשי לאחר שעזב את ריינג'רס ביוני. הדיווח פורסם בעיצומו של משחק העונה מול מכבי חיפה, ומגיע בעיתוי רווי כותרות מבחינת הצהובים.

טברנייר, מגן ימין ותיק ובעל פרופיל גבוה, נחשב לאורך יותר מעשור לאחד מסמליה הבולטים של ריינג'רס. במהלך 11 עונותיו במועדון הסקוטי רשם 565 הופעות רשמיות בכל המסגרות, בהן כבש 144 שערים והוסיף 148 בישולים – נתונים נדירים במיוחד לשחקן קו הגנה. מעבר לתרומה ההתקפית, הוא היה דמות הנהגה מובהקת בחדר ההלבשה ושימש קפטן הקבוצה לאורך שנים. בעונת 2021/22 הוביל את ריינג'רס עד לגמר הליגה האירופית וסיים כמלך השערים של המפעל עם שבעה כיבושים – הוכחה נוספת ליכולותיו במצבים נייחים, בבעיטות עונשין ובהצטרפות מקו שני.

לפי הדיווח, ההבנות בין הצדדים כבר הושגו, וכעת ממתינים להשלמת הפרטים האחרונים בדרך להחתמה רשמית. במכבי תל אביב לא פרסמו הודעה בנושא בשלב זה, אך עצם הפרסום של רומאנו מעלה עוד מדרגה את רמת הסבירות למהלך. אם העסקה תצא לפועל, הצהובים יצרפו מגן בעל ניסיון אירופי עשיר ונפח מנהיגות מובהק, שיכול להעניק ממד נוסף גם בחדר ההלבשה וגם על כר הדשא.

לטברנייר זיקה מעניינת למכבי תל אביב דרך המאמן קני מילר, שאיתו שיתף פעולה בריינג'רס בשנים 2015–2018. ההיכרות המוקדמת בין השניים עשויה לסייע להשתלבות מהירה יותר מבחינה מקצועית ואנושית, ולהבהיר לצוות המקצועי כיצד למקסם את יתרונותיו של המגן הימני – החל מהצטרפויות לעומק, דרך הרמות מדויקות והובלת משחק, ועד אחריות על כדורים נייחים.

הדיווח מגיע שעות ספורות לאחר שמכבי תל אביב השלימה מהלך משמעותי נוסף בחלק ההתקפי עם החתמתו של גבי קניקובסקי, וברקע האכזבה מההדחה מאירופה. במועדון מבקשים לייצר תגובה מיידית בחלון ההעברות ולבנות סגל רחב, מנוסה ותחרותי לקראת המשך מאבקי הליגה והגביע. צירופו של טברנייר, אם אכן ייחתם, משתלב בקו מחשבה זה ומאותת על כוונות ברורות בצד הצהוב של תל אביב.

מבחינה מקצועית, הגעתו של טברנייר יכולה לשנות דינמיקה באגף הימני של ההגנה. מעבר ליכולות ההגנתיות והניסיון, הוא ידוע כמבשל איכותי וכמבקיע מצבים נייחים, מאפיינים שמאפשרים למאמן להעלות את קו המגנים גבוה יותר, ללחוץ בעוצמה ולהוסיף איומים קבועים מכדורי רוחב ועצירות התקפה במעברים. השילוב בין פרופיל מנהיגותי ליכולות התקפיות נדירות למגן עשוי להיות קריטי עבור קבוצה השואפת לשלוט בקצב המשחק בליגת העל ולהכריע משחקים סגורים באמצעות איכות בכדורים נייחים ומצבים חוזרים.

העיתוי שבו פורסם המהלך – במהלך משחק עונה מול מכבי חיפה – רק מדגיש את הניסיונות של מכבי תל אביב להאיץ מהלכים ולייצר מומנטום מחודש. בצד האוהדים, הפרסום כבר יצר באזז גדול ברשתות החברתיות, עם לא מעט התרגשות מהאפשרות לראות שחקן בעל קורות חיים כה עשירים בשורות הקבוצה. יחד עם זאת, במועדון צפויים לשמור על זהירות עד לחתימה רשמית והשלמת כל הפרוצדורות הנדרשות.

במבט רחב יותר, החתמה פוטנציאלית של שחקן בסדר גודל של טברנייר מצביעה על מגמה ברורה – מכבי תל אביב מבקשת לתרגם שאיפות אירופיות ורצון להוביל את הליגה המקומית להשקעה בשחקנים בעלי אישיות וניסיון בינלאומיים. במקרה של המגן הימני האנגלי, מדובר בשחקן שמגיע עם רקורד של עומס משחקים גבוה, עמידות פיזית ותרומה מספרית עקבית.

בשלב זה, כל העיניים נשואות להודעה הרשמית האפשרית מצד המועדון. אם לא יחולו הפתעות, סגירת הקצוות עשויה לאפשר לצוות המקצועי להתחיל בתכנון פרטני של שילובו של טברנייר במערכים השונים ובהגדרת תפקידיו במערכי לחץ, במעברים ובהתקפות מסודרות. עד אז, מכבי תל אביב יכולה לסמן וי על עוד צעד משמעותי בבניית סגל תחרותי מאוד לעונת ליגת העל שבפתח.