לפני מכבי נתניה: סטיבן ונהרן רגוע – "לא ניכנס ללחץ, פועלים בדרך הנכונה"

אחרי שנשרה ממוקדמות הליגה האירופית למוקדמות הקונפרנס ליג, מכבי תל אביב חוזרת לזירה המקומית ותתארח מחר (ראשון, 20:00, ספורט4) אצל מכבי נתניה במסגרת גביע הטוטו. לקראת המפגש קיימה מחזיקת הגביע מסיבת עיתונאים, בה הופיעו המנהל המקצועי החדש סטיבן ונהרן והמנכ"ל ג'ק אנגלידיס, שניסו לשדר יציבות ואמונה בתהליך למרות האכזבה האירופית.

אנגלידיס התייחס בראשית דבריו לשאיפות המועדון והציב קו ברור: "רציתי להבהיר את השאיפות של המועדון – מהיום הראשון עם מיטש גולדהאר הן היו להיות המועדון הגדול בישראל, להתחרות על כל תואר אפשרי, להיות תחרותיים עד כמה שאפשר באירופה. אלה השאיפות העיקריות שהיו מלכתחילה ונותרו". על ההדחה מהליגה האירופית הוסיף: "כמובן שיש אכזבה עצומה שהודחנו מהליגה האירופית, נצטרך ללמוד מזה אבל צריך להרים את הראש ולהמשיך הלאה. יש הרבה עבודה שהתחלנו אותה עוד לפני העונה שעברה מאחורי הקלעים כדי לעשות שינויים ושיפורים. לא את הכל אתם רואים, אבל דברים קורים ואני בטוח שזה יקרה – וכמה שיותר מהר".

גם המנהל המקצועי סטיבן ונהרן ביקש להקרין קור רוח ולהדגיש תהליך: "התחלתי כאן לפני חודשיים, מהשיחות הראשונות הבנתי שיש עם מי לעבוד כאן. שוחחתי גם עם מיטש, יש הרבה דברים משותפים בכל הנוגע לשאיפות, סטנדרטים, ובהתבסס על זה התחלנו את שיתוף הפעולה". לדבריו, העשייה בימים אלה נעשית בשקט ובמדורג: "מאחורי הקלעים אנחנו עושים הרבה דברים. אנחנו עושים את זה צעד-צעד, לא ניכנס ללחץ. הלחץ נורמלי כי זה מועדון גדול, אבל אנחנו פועלים בדרך הנכונה. אנחנו רואים את השחקנים על בסיס יומי ורואים שיפור – ראו את זה גם על המגרש, חוץ מהמשחק בשבוע שעבר נגד סופיה. בסיום העונה נעמוד במטרות שלנו".

במכבי תל אביב מבינים שהמבחן המיידי מגיע כבר מחר, כשמולם תעמוד מכבי נתניה במסגרת גביע הטוטו – מפעל המהווה עבור קבוצות ליגת העל הזדמנות להעמיק תהליכים, ללטש הרכבים ולקבל דקות משחק לשחקנים בתקופה המקדימה לפתיחת הליגה. לאחר האכזבה בזירה האירופית, מנסים בקריית שלום לתעל את הלחץ למקורות של אנרגיה חיובית, להשיב ביטחון ולייצר המשכיות דרך הופעות יציבות ותחרותיות.

המסרים שהועברו במסיבת העיתונאים עקביים: שאיפות גבוהות ללא פשרות, סבלנות כלפי התהליך המקצועי שיצא לדרך כבר בעונה שעברה, והבנה כי לא כל שינוי ניכר מיידית לעין. ההנהלה והצוות המקצועי מבקשים להישאר ממוקדים ביעדים ארוכי הטווח, תוך התמודדות עם הלחץ הטבעי שמסביב למועדון בסדר גודל של מכבי תל אביב. במועדון מדגישים כי הפוקוס כעת הוא על שיפור יומיומי, הפקת לקחים והחזרת הקבוצה למסלול ניצחונות – כבר מהמפגש מול נתניה – כחלק ממטרה כוללת לעמוד ביעדים המקומיים והאירופיים עם התקדמות העונה.