מכבי תל אביב הביסה 1:4 את הפועל ב"ש; קני מילר: "תצוגה נהדרת – יכולנו לכבוש שישה"

הלחץ שנרשם סביב מכבי תל אביב בתחילת העונה התפוגג אמש בטרנר: הצהובים הביסו 1:4 את הפועל באר שבע ורשמו ניצחון שלישי רצוף על האדומים מבירת הנגב במגרשם הביתי. הקבוצה של קני מילר שמרה על הפסגה ונשארה היחידה עם מאזן מושלם בליגת העל, כשגם היכולת התקפית וגם המשמעת הטקטית בלטו לכל אורך הערב. על רקע צירופם של גבי קניקובסקי וג’יימס טברנייר, התחושה בצהוב היא של קבוצה שמתגבשת במהירות ומסמנת את עצמה כמועמדת מרכזית לאליפות.

הליו וארלה פתח את החגיגה בשער מוקדם שהרגיע את מכבי תל אביב ואפשר לה להכתיב קצב ולשלוט במרכז המגרש. היתרון הוכפל, ובשלב מסוים גם יתרון מספרי עמד לצדה של האורחת, אולם דווקא אז באר שבע מצאה דרך לחזור ולצמק. "התחלנו טוב מאוד. הבקענו מוקדם במשחק ויכולנו להבקיע יותר. השגנו את השליטה אחרי הספיגה ויכולנו להבקיע גם חמישה או שישה שערים. זו תצוגה נהדרת מול קבוצה מעולה. השחקנים נתנו הכל", סיכם המאמן קני מילר בסיום.

על הרגעים הפחות טובים הודה מילר בכנות: "הובלנו 0:2 והיינו ביתרון מספרי. כשהם היו ב-10 שחקנים חשבנו שהמשחק נגמר. הם קבוצה טובה וטעינו, אבל תיקנו במחצית השנייה". במחצית השנייה אכן חזרה מכבי תל אביב לדיוק ולריכוז שאפיינו אותה מתחילת העונה, לחצה גבוה, שברה קווים במהירות והענישה בהזדמנויות הנכונות.

אסטר סוקלר הוסיף צמד מרשים שהחזיר את הביטחון והפער, ודור פרץ חתם ערב שכל כולו הצהרה של אלופה בהתהוות. מעבר לכיבושים, בלט האיזון בין קווי הקבוצה: חוליית ההגנה נראתה מסודרת ויציבה, הקישור נתן את הטון במאבקי הכוח והנעת הכדור, והחוד היה חד ומדויק כמעט בכל יציאה קדימה.

כשנשאל אם הקבוצה שלו אינה מוערכת מספיק, מילר בחר להתמקד בפנימה: "אנחנו לא שמים לב למה שאנשים אומרים. התחלנו מאוד חזק גם כשלא היו לנו השחקנים שעבדו על הבאתם. שיחקנו, כבשנו, אני סומך על השחקנים. שומרים על איכות המשחק שלנו ונתמקד בעונה שלנו בישראל". המסר ברור: מקצועיות, צניעות והתקדמות ממשחק למשחק.

בהתייחס לצירוף הטרי של ג’יימס טברנייר, המאמן הדגיש את התרומה הצפויה בעתיד: "הוא רצה לנסות משהו חדש. המועדון עבד קשה מאוד כדי שזה יקרה. אנחנו עוד נראה ממנו יותר. המטרה היא שישפר את הקבוצה לעומת עונה שעברה". במכבי מאמינים שהניסיון והמנהיגות של טברנייר יתרמו לעומק הסגל ויעניקו גמישות טקטית נוספת.

כובש השער הראשון, הליו וארלה, נשמע מרוצה לא פחות: "אני שמח מאוד מהיכולת הערב. יותר שמח מזה מאשר מהשער שלי". וארלה, שמציג התאקלמות מהירה לקצב של ליגת העל, מספק למכבי תל אביב עוד כלי התקפי שמרחיב את היריעה עבור מילר ומקשה על יריבותיה להיערך מבעוד מועד.

ברקע, במועדון עדיין מרגישים את האכזבה מהאירופה, כפי שהודה וארלה: "אנחנו עדיין מרגישים את זה. רוצים לשחק בכל המפעלים, אבל זה לא סוף העולם. יש לנו את הליגה. נרצה לתת הכל לאוהדים ולמועדון". במכבי מדגישים שהמיקוד העיקרי כעת הוא בשמירה על יציבות, בבניית מומנטום ובתרגום הדומיננטיות בליגה לרצף תוצאות ארוך.

מעבר לניצחון עצמו, זה היה גם משחק הצהרה מבחינת מנטליות: ניצחון חוץ, מול יריבה ישירה, לאחר צמצום הפער ולמרות רגעים של חוסר ריכוז – כל אלו יחד משקפים קבוצה שיודעת להרים ראש, להגיב מהר ולנעול משחקים בזמן. אחרי שלושה מחזורים מושלמים, עם מאזן שערים מרשים ויכולת התקפית זורמת, מכבי תל אביב ממצבת את עצמה בפסגה עם רוח גבית מהיציעים וציפייה הולכת וגוברת.

כעת נשואי העיניים אל הדרבי הגדול מול הפועל תל אביב. במכבי מודעים לכך שמחכה להם עוד מבחן אופי – משחק טעון מול יריבה שנמצאת בכושר טוב. מילר עצמו הודה: "זה יהיה משחק קשה, כמו באר שבע וחיפה. פתיחה קשה לעונה. נהנה מהתוצאה היום ונתכונן היטב לדרבי". בבלומפילד ירצו להמשיך את הרצף, להציג שליטה דומה בקצב ובמרחבים, ולראות כיצד הטמעת החיזוק החדש ממשיכה לשדרג את רמת האימון, את התחרות הפנימית ואת איכות המשחק לאורך 90 הדקות.