מי אם לא איגור זלאטנוביץ'? הפועל באר שבע הפכה מול סבאח ושמרה על יתרון לגומלין

אין מתוק בכדורגל יותר מניצחון שמושג בדרך הקשה – והניצחון של הפועל באר שבע על סבאח משתייך בדיוק לז’אנר הזה. האדומים ספגו שער מוקדם כבר בדקה השישית ונכנסו לפיגור, אולם בעזרת סבלנות, משמעת טקטית והרבה אופי הצליחו להפוך ל-1:2, במשחק שהתקיים במגרש ניטרלי ברומניה. זה לא היה ערב של יכולת שיא, אבל בהחלט ערב של מחויבות קבוצתית וניצול רגעים מכריעים.

המשחק חשף הבדל סגנוני חד: באר שבע החזיקה בכדור לפרקי זמן ארוכים ושיחקה לא פעם באיטיות יחסית, בעוד היריבה האזרית הציגה קצב גבוה, משחק בנגיעה ויציאה מהירה קדימה. סבאח ידעה להעמיד קו הגנה קומפקטי ולסגור את מרכז הרחבה, והקשתה מאוד על האדומים לייצר מסירות עומק איכותיות. באר שבע מצידה שילמה לעיתים על עודף מסירות לרוחב ולאחור, מה שהקטין את מספר הכניסות המסוכנות בין הקווים והאט את הניסיון לשבור את הבלוק ההגנתי של האורחת.

ובכל זאת, האדומים מצאו את הדרך. איגור זלאטנוביץ' סיכן כבר במחצית הראשונה, אך דווקא ג'בון איסט היה זה שהשווה רגע לפני ההפסקה: פעולה קבוצתית מדויקת שהסתיימה בסיומת חדה בדקה ה-43, והחזירה את באר שבע למשחק בזמן קריטי. משם הביטחון גדל, הלחץ התגבר והקבוצה הלכה והזיזה את הכדור קרוב יותר לרחבה האורחת, בידיעה שנייח אחד מדויק עשוי לשנות מומנטום.

ואז הגיע הרגע של “מי אם לא איגור זלאטנוביץ'”. בדקה ה-79, אחרי הגבהת קרן מדודה, החלוץ קפץ מעל כולם ונגח בעוצמה לפינה – 1:2 גדול לבאר שבע. זה היה שער של חלוץ רחבה טיפוסי, שממקם את עצמו נכון, קורא את המסלול ונכנס לעמדה שמכריעה משחקים כאלה. מבחינת באר שבע, זו בדיוק התכונה שהייתה חסרה לאורך דקות ארוכות: חותמת איכות אחת ברחבה שתתרגם עדיפות טריטוריאלית לשער.

יש לומר בגלוי: לא כל השחקנים היו בשיאם, והקבוצה התקשתה לפרוץ את ההגנה הצפופה של סבאח במשחק רץ. אך דווקא כשהיכולת האישית לא מבריקה, בא לידי ביטוי החוסן: ריצה לאחור, כיסוי הדדי, סבלנות בהנעת הכדור, והבנה של חשיבות הנייחים במאני-טיים. השילוב הזה הוליד ניצחון שהוא הרבה מעבר לשלוש נקודות – הוא הצהרת בגרות אירופית.

המבט עכשיו לגומלין. יתרון השער הוא נכס, אך גם מחייב זהירות. באר שבע תידרש לחדד את קבלת ההחלטות בשליש האחרון, להקטין איבודי כדור מיותרים מול לחץ, ולנצל את הרגעים בה transition כאשר סבאח תפתח יותר קווים. שמירה על קומפקטיות, ניהול קצב חכם וניצול נייחים יכולים להספיק כדי להשלים את המשימה. אם האדומים ישחזרו את העיקשות והאמונה שהובילו למהפך, הם יגיעו ל-90 הדקות הבאות בעמדת זינוק מצוינת.

בסיכומו של ערב, זה היה ניצחון יקר מפז שמחזק את הביטחון לקראת ההמשך באירופה ובחזית המקומית. כשכדור ההכרעה מגיע לרחבה, שחקנים כמו זלאטנוביץ' ואיסט יודעים לעשות את ההבדל – ובדיוק בשביל רגעים כאלה מחזיקים חלוץ שמכריע משחקים.