מחצית בסמי עופר: מכבי חיפה והפועל רמת גן יורדות ב-0:0 – קורה לבטאי והופעות בכורה לירוקים

עונת 2026/27 של ליגת העל יצאה הערב לדרך בסמי עופר, עם קרב מסקרן בין מכבי חיפה לעולה החדשה הפועל רמת גן – והמחצית הראשונה הסתיימה ב-0:0. אחרי קיץ לא פשוט והתרעות מוקדמות בגביע הטוטו, הירוקים קיוו לפתיחה חלקה, אך נתקלו ביריבה מאורגנת ואמיצה שבאה להרוס תוכניות ולחזור לליגה הבכירה בסטייטמנט. בקהל נרשמה דרמה קטנה עוד לפני השריקה: הארגונים שקוראים בשם כל שחקן לא קראו לירין לוי, מה שעורר שריקות בוז מנגד, אך יציעים רבים הגיבו במחיאות כפיים ועידוד לקשר הצעיר.

ברמה המקצועית, מכבי חיפה העלתה הרכב עם לא מעט פרצופים חדשים. אנדריה נובאקוביץ' נכלל לראשונה בסגל אך המתין להזדמנות מהספסל, בעוד שעל הדשא פתחו לראשונה בליגת העל המגן השמאלי צונאמי והבלם נייג'ל לונווייק, שצוות עם פדראו במרכז ההגנה. בקישור שובץ הרכש הברזילאי ברוניניו לצדו של ירין לוי, ובחוד הוצבה שלישייה הכוללת את קני סייף, הקפטן החדש קנג'י גורה וסילבה קאני. הירוקים ניסו להניע כדור בסבלנות ולשבור את קווי הלחץ של האורחת, כשגורה נוטה לשמאל כדי לייצר עדיפות באגף וסייף נע לחצי החלוץ בין הקווים.

מנגד, הפועל רמת גן חזרה לליגה הראשונה אחרי 13 שנים, ולמרות ההתרגשות – נראתה ממושמעת מהדקה הראשונה. מאמן הקבוצה מסאי דגו נאלץ להסתדר ללא הבלם המורחק ז'וטה, ודודי טויטו הוסט למרכז ההגנה לצדו של עומר יצחקי. בקישור עבד הטריו סרג'ן מיצ'קו מיאילוביץ', מקסים פלקושצ'נקו ועידו עולי כדי לסגור מסלולי מסירה ולצאת למעברים מהירים, ובהתקפה קיבל עידן ברנס את הקרדיט על פני מריוס נוביסי. האדומים מהאורווה הציגו ארגון טקטי הדוק, עם קו הגנה צפוף מול הרחבה ולחץ מדוד על מובילי הכדור של הירוקים.

הדקות הראשונות שיקפו את תוכנית המשחק של שתי הקבוצות: מכבי חיפה שלטה בכדור וניסתה להאיץ דרך האגפים, בעוד רמת גן חיכתה לרגע הנכון כדי לעקוץ. כבר בפתיחה יצאה חיפה למתפרצת מבטיחה: ברוניניו מצא שטח, ויתר על ניסיון בעיטה ושלח כדור עומק לגורה, שהמשיך לקאני – אך ההגנה בלמה ברגע האחרון בתוך הרחבה. זמן קצר לאחר מכן נבדקה אפשרות לפנדל בעקבות ספק נגיעת יד של טויטו ברחבה, אך VAR לא מצא עילה להתערבות והשופט עומר בירן סימן להמשיך.

לקראת אמצע המחצית הגיעו הדקות הטובות של הירוקים. מהלך מסודר מצד שמאל הסתיים בכדור רוחב של גורה, שמצא את בטאי חופשי בעמדה נהדרת – הקשר שחרר בעיטה חזקה שפגשה את הקורה והדף אנחת אכזבה מכל יציעי סמי עופר. הכדור החוזר הגיע לאזולאי, שניסה לבעוט בנגיעה אך הכדור טס מעל השער. זו הייתה ההזדמנות המסוכנת ביותר של המשחק עד כה, והאות הברור לכך שחיפה מתחילה למצוא את התיאום והקצב בשליש האחרון.

למרות הלחץ, הפועל רמת גן לא נשברה. העבודה ההגנתית של יצחקי וטויטו במרכז, בתמיכה של המגנים הסוגרים קווים, הצליחה לצמצם את עומק המסירות של ברוניניו ולשלול מקני סייף מרווחי פעולה בין הבלמים. במרכז השדה, פלקושצ'נקו ומיאילוביץ' קראו היטב את הניסיונות של ירין לוי למסור בין הקווים, ובכל פעם שהכדור אבד יצאו האדומים למעברים עם שלושה-ארבעה שחקנים. ברנס ניסה למשוך את ההגנה הירוקה לאגף ולפנות שטחים לאמצע, אך ללא מצב בעיטה נקי לשער.

מכבי חיפה רשמה שיפור בפעולות הלחץ לאחר האיבוד, ובעיקר הקפטן גורה בלט בעבודה ללא כדור כשהפעיל לחץ מתוזמן על הבלמים, בזמן שסילבה קאני ניסה לנוע על הכתפיים של קו ההגנה כדי לאיים בעומק. גם צונאמי הצטרף לא אחת להתקפה וניסה לייצר יתרון מספרי באגף, אך הדיוק במסירה האחרונה והבחירה בזמן הכניסה לרחבה עדיין דרשו כיוונון.

מנקודת המבט של מסאי דגו, המחצית הראשונה סיפקה הוכחה שפרגמטיות ועבודה קבוצתית יכולים לבלום גם יריבה עדיפה על הנייר. רמת גן לא הרבתה להגיע למצבי הבקעה, אבל ביצעה את תכנית המשחק בקפדנות: סגירת מרכז, ניתוב התקפות חיפה לאגפים ושמירה על קו הגנה קומפקטי. כל זה, בתוספת קורטוב של מזל עם הקורה, הותיר את התוצאה מאופסת בהפסקה.

לקראת המחצית השנייה, עיני הקהל נשואות לעבר הספסל הירוק: אנדריה נובאקוביץ' עשוי לקבל דקות בכורה ולהוסיף נוכחות ברחבה, בעוד שינויים אפשריים נוספים עשויים לכלול ריענון באגפים כדי להפר את האיזון ההגנתי של האורחת. מן העבר השני, רמת גן תנסה לשמר את המשמעת הטקטית ולהפתיע בהזדמנות הנכונה עם כניסתם האפשרית של שחקני התקפה רעננים. האינטנסיביות צפויה לעלות, והפער בין שליטה להכרעה יימדד באיכות הפעולה האחרונה.

מחזור הפתיחה יימשך בהמשך עם משחקים נוספים, אך לעת עתה, בסמי עופר הכול פתוח. מכבי חיפה תצטרך לתרגם שליטה למספרים על הלוח, הפועל רמת גן תחפש נקודת בכורה מתוקה בליגה – והכל יוכרע במחצית השנייה.