עומר פרץ: "העונה שעברה הייתה כמו אליפות — יהיה קשה לשחזר"

בהפועל פתח תקווה מסמנים את שבת (20:00) כמבחן הפתיחה של עונת ליגת העל החדשה, כשמפגש מול עירוני טבריה יסמן את קו הזינוק אחרי קיץ לא פשוט. העולה המפתיעה של העונה שעברה, שסיימה בפלייאוף העליון והציגה כדורגל חיובי ואנרגטי, מגיעה לפתיחה עם לא מעט סימני שאלה: על הנייר הסגל נחלש, רצף משחקי גביע הטוטו הסתיים במקום האחרון עם ניצחון בודד, והתחושה היא שהדבקת הקצב מהחודשים האחרונים של 2023/24 לא מובטחת. יחד עם זאת, בחדר ההלבשה משדרים ריאליות לצד אמונה.

המאמן עומר פרץ התייצב למסיבת העיתונאים ופרס את תמונת המצב המקצועית והמנטלית בקבוצה, כשהוא מדגיש את האתגר שבשחזור ההצלחה: "יהיה קשה מאוד. אנחנו משתדלים לעשות את המקסימום ואנחנו רוצים למנף את העונה שעברה ולהביא אותה לעונה הנוכחית, למרות שהתחלפו הרבה שחקנים. למרות כל מה שקורה בטבריה, עלינו להגיע לשם ולעשות את העבודה". פרץ, שהוביל את המועדון לעונה בלתי נשכחת, שומר על פרופורציות: "קשה לי לענות איך העונה תיראה, אנחנו בשלבים של בנייה וכשכל הסגל ייסגר יהיה יותר קל לדבר. יש בסיס טוב משנה שעברה והרבה שחקנים שרצים איתנו. הגיעו שחקנים חדשים שאנחנו מאוד מרוצים מהם. אנחנו נבנים תוך כדי ומנסים להדביק את הפער, כי הסגל לא הושלם והעונה מתחילה. יש לנו שחקנים טובים כדי לפתוח את העונה בצורה טובה".

מעבר להיבט המקצועי, פרץ נוגע גם בלחץ שנוצר סביב הסטנדרט החדש שהמועדון הציב לעצמו: "מה שהיה בשנה שעברה לא משפיע על הלחץ. נכון שהרף עלה, אבל אני מציאותי, מפענח את הליגה ורואה מול מי אנחנו מתמודדים. אנחנו מועדון טוב עם צוות לא פראייר ונלך קדימה עד המקסימום. העונה שעברה הייתה עונת אליפות להפועל פתח תקווה. לחשוב שנצליח לשחזר את זה בלי להתקדם כלכלית זה לא קל, וגם הקבוצות מסביבנו טובות. אנחנו מתמודדים עם מועדונים עם יותר כוח כלכלי מאיתנו". בדבריו משתקפת ההבנה שהקרב בליגת העל העונה יהיה צמוד ותובעני, ושפערי תקציב מחייבים תכנון מחושב, טקטיקה חדה וניהול סגל חכם במשך כל העונה.

במועדון מדגישים כי למרות תוצאות גביע הטוטו, מדובר במפעל הכנה שלא תמיד משקף את היכולת בליגה — במיוחד כשסגלים בתהליכי בנייה. לפיכך, המיקוד הוא בפתיחת הליגה וביכולת להעמיד 11 מחויבים שמבינים את העקרונות של הצוות המקצועי: אינטנסיביות, קו לחץ גבוה כשהמאצ'אפ מאפשר זאת, ותרגום מהיר של מצבים לנקודות. במקביל, מאחורי הקלעים נמשכת העבודה להשלמת הפאזל: שילוב שחקנים חדשים, חידוד תיאומים בין החוליות ושיפור איכות הספסל כדי להתמודד עם עומסים ופציעות בהמשך.

גם בין הקורות שוררת תחושת זהירות אופטימית. השוער עומר כץ, מבכירי הסגל ומי שמתחיל עונה שביעית במועדון, הדגיש את המחויבות ואת היציבות האישית שהוא מבקש להקרין: "העונה שהייתה נגמרה. רוצים שתהיה קבוצה טובה. קשה להגיד מה הציפיות, אנחנו נבנים תוך כדי תנועה. ממה שאני רואה ומהניסיון שלי, תהיה פה קבוצה טובה ותהיה עונה טובה. אני מתחיל כאן עונה שביעית וזה מקום שאני מאוד אוהב. יש דברים מאחורי הקלעים, אבל אני סקרן לראות לאן העונה תוביל אותנו". דבריו של כץ משקפים הלך רוח אחראי: התקדמות מדורגת, ניהול משחק נכון וצבירת ביטחון דרך תוצאות, גם אם הן יגיעו בהתחלה בדרך צנועה.

בפן המנטלי, בהפועל פתח תקווה מבינים שהצלחה משנה נרטיב — ומביאה עמה ציפיות. האתגר מבחינת פרץ וצוותו הוא להפוך את הרף החדש למנוע של סטנדרט יומיומי: איכות באימונים, תחרותיות פנימית בריאה ומוכנות טקטית לכל יריבה. מול עירוני טבריה, שתגיע גם היא עם מוטיבציה גבוהה לפתוח נכון, מבקשים במועדון להציג משחק ממושמע, להקטין טעויות בסיסיות ולנצל הרגעים המכריעים — במיוחד בתחילת עונה שבה מרווחי הטעות קטנים וכל נקודה בונה שקט תעשייתי להמשך.

על קו הסיום של ההכנות, המסר מהקבוצה ברור: לא להיסחף להשוואות אוטומטיות לעונה הקודמת, אלא לבנות את הניצחונות הקטנים שמייצרים מומנטום. מבחינה מקצועית, הצוות ימשיך לגבש את זהות המשחק תוך כדי תנועה, כשהמפתח יהיה איזון בין המשמעת ההגנתית לאיום מתמיד בחלק הקדמי. המבחן הראשון מגיע כבר בשבת — והפועל פתח תקווה נחושה להראות שהיא אולי השתנתה, אבל לא ויתרה על ה-DNA התחרותי שהביא אותה עד לפלייאוף העליון בעונה שעברה.