נותרה עם המחמאות: הפועל תל אביב הפסידה 1:0 לאטאלנטה והודחה מאירופה

כמה שזה היה קרוב. הפועל תל אביב נלחמה עד הדקה האחרונה במישקולץ, דחופה בידי יותר מ-5,000 אוהדים אדומים שיצרו אווירה ביתית, אבל הפסידה 1:0 לאטאלנטה והודחה מהמאבק על מקום בשלב בתים אירופי. האדומים הציגו אחת מהופעות החוץ המרשימות שלהם בקיץ האירופי הנוכחי, שמרו על קור רוח, הניעו כדור באחריות ולא נבהלו מיריבה עדיפה על הנייר – אך כדור אחד שניתז מקרן והשאיר את ג'אנלוקה סקמאקה חופשי מול השער בדקה ה-72 חרץ את גורל ההתמודדות.

הפתיחה האדומה הייתה מדויקת ובטוחה. כבר בדקה השמינית הניעה הפועל תל אביב מצוין, דגלאס אווסו שלח כדור רוחב מסוכן ועומרי אלטמן כמעט הגיע לבעיטה מתוך הרחבה. האיטלקים איימו לראשונה בדקה ה-15 בבעיטה של לזאר סמארדז'יץ' מחוץ לרחבה, אסף צור היה במקום וקלט, ובהמשך אותו סמארדז'יץ' סובב כדור חופשי מסוכן שחלף מעל המשקוף. מנגד, רועי אלקוקין קיבל מסירה חכמה מעמנואל בואטנג ובעט מחוץ לרחבה – מעט מעל לשער של מרקו קרנזקי.

המחצית הראשונה התייצבה על איזון עדין: אטאלנטה החזיקה יותר בכדור לפרקים, אך הפועל תל אביב שמרה על מבנה, לחצה נכון את קווי המסירה ומנעה כניסות איכותיות לרחבה. קרן של האיטלקים בדקה ה-34 הגיעה לאודילון קוסונו שנגח החוצה, ועם הירידה להפסקה אפשר היה להרגיש שהאדומים במשחק – ואף יותר מכך.

עם פתיחת המחצית השנייה שלח אדרסון טיל מסוכן שפגע בשחקן אדום ויצא לקרן, סימן ראשון ללחץ גובר מצד האיטלקים. דקה 66 נרשם רגע מביך כאשר סתיו טוריאל הוחלף פנימה אך נאלץ להמתין מחוץ לקווים בשל עיכוב טכני, והפועל נשארה זמנית בעשרה שחקנים – הזדמנות שאטאלנטה ניצלה לנסות נגיחה של מריו פשאליץ' לידיים של צור.

השער הגיע בדקה ה-72: קרן מצד ימין הורחקה חלקית על ידי אסף צור, לורנצו ברנסקוני שהוכנס דקות קודם החזיר בנגיעה לרחבה, וג'אנלוקה סקמאקה הקדים את השומרים ודחק מקרוב – 0:1 לאטאלנטה. על אף המכה, האדומים הגבירו קצב, עברו למערך התקפי יותר וניסו להשיב מיד.

דקה 80 זה כמעט השתלם: רועי אלקוקין השתחרר נהדר בתוך הרחבה ובעט שטוח ומדויק לפינה, אך קרנזקי הדף בזינוק מרשים. שתי דקות אחר כך הגיעה ההזדמנות הגדולה של הערב: קרן מימין מצאה בצד הרחוק את המחליף מור בוסקילה, ששחרר בעיטה נקייה לפינה הרחוקה – השוער האיטלקי הדף לקורה והכדור חמק החוצה. הפועל המשיכה לדחוף, שילבה רענון כפול באמצע ובהתקפה, אבל עד לסיום לא הצליחה לפרוץ שוב את הקו האחורי של האיטלקים.

למרות האכזבה ברגע האמת, הקיץ האירופי של האדומים היה חיובי מאוד: בדרך לשלב ההכרעה הם עברו יריבות איכותיות כמו לודוגורץ וקאטוביץ, והוציאו תיקו 0:0 יוקרתי במשחק הראשון בחוץ. גם בגומלין, מול קבוצה עוצמתית ואגרסיבית, הפועל תל אביב לא התבטלה, הניעה כדור באחריות ושמרה על קצב משחק גבוה לאורך רוב הדקות. התחושות יהיו מרות בשל ההדחה, אבל הבסיס המקצועי שהוצג – הגנתית וטקטית – הוא נקודת זינוק טובה לקראת ליגת העל.

מבחינה אישית, אסף צור עמד יציב בין הקורות וניקה היטב מצבים נייחים לאורך רוב הערב, דורון ליידנר תרם תנופה באגף שמאל, ואילו במרכז השדה לוקאס פלקאו ואנדריאן קרייב עבדו קשה כדי לשבש את הנעת הכדור של האיטלקים. בחלק הקדמי, אלקוקין ובוסקילה סיפקו את שני איומי האיכות הבולטים לאחר הפיגור. גם סתיו טוריאל ואל ים קנצפולסקי נתנו אנרגיה מהספסל, אך זה לא הספיק כדי לשנות את התוצאה.

הפועל תל אביב תצא מהמערכה הזו עם מחמאות – אך גם עם רשימת שיעורים ברורה: ריכוז במצבים נייחים, חדות בהזדמנות הראשונה ברחבה ושימוש יעיל יותר ברוחב כדי לפרק לחץ גבוה. אם תאחז באותם עקרונות בליגה, ובעיקר תדע לשחזר את הביטחון והמשמעת שהפגינה מול אטאלנטה, היא עשויה להפיק לא מעט מהקיץ הזה גם במאבקי הצמרת המקומיים.

הרכבים: הפועל תל אביב – אסף צור; מרכוס קוקו, פרנאן מאייבמו, צ'יקו, דורון ליידנר; לוקאס פלקאו (יונתן פרבר 81), אנדריאן קרייב (אל ים קנצפולסקי 77); רועי אלקוקין, עומרי אלטמן (מור בוסקילה 77), דגלאס אווסו (סתיו טוריאל 66); עמנואל בואטנג (דניאל דאפה 81).

אטאלנטה – מרקו קרנזקי; אודילון קוסונו, ג'ורג'ו סקלביני, סיאד קולשינץ (לורנצו ברנסקוני 71); ראול בלאנובה; אדרסון, ג'אנלוקה גאטאנו; לזאר סמארדז'יץ' (מריו פשאליץ' 60); ניקולה קרסטוביץ' (ג'אנלוקה סקמאקה 71), ניקולה זאלבסקי (פדריקו קאסה 84), ג'אקומו רספדורי (שארל דה קטלארה 60).