מתחמשת: מכבי חיפה במגעים מתקדמים עם הבלם נייג'ל לונווייק

מכבי חיפה מאיצה את בניית הסגל לקראת העונה שבפתח, ובמרכז המאמצים כעת ניצב צירופו האפשרי של הבלם ההולנדי-סורינאמי נייג'ל לונווייק. לונווייק, בן 23, שייך לוולבס האנגלית ונמצא במשא ומתן מתקדם עם הירוקים, במטרה לסגור את תנאי העסקה כבר בימים הקרובים ולאפשר לו להשתלב בסגל לקראת שלב הבתים של גביע הטוטו. בחיפה רואים בו חיזוק מרכזי לקו האחורי כחלק מהשלמת הפאזל במרכז ההגנה.

לונווייק עבר לוולבס בקיץ 2020 מפ.ס.וו איינדהובן והושאל מאז למספר קבוצות באנגליה, בהן פליימות', האדרספילד ולוטון. בסך הכול רשם 104 הופעות בממלכה, בהן כבש חמישה שערים ובישל שלושה. הבלם, המתנשא לגובה 1.90 מטר, צבר ניסיון מגוון בליגות התחרותיות באנגליה ומשלב נוכחות פיזית משמעותית במשחק האוויר עם יציבות בעומק הרחבה. הוא מחזיק גם ברזומה נוער בינלאומי עם 13 הופעות בנבחרת עד גיל 16 של הולנד. חוזהו בוולבס נמשך לעונה הקרובה, והוא לוקח חלק באימוני טרום העונה של המועדון, מה שמחדד את הצורך של חיפה להתקדם במהירות בסיכום כל הפרטים מול הקבוצה האנגלית והשחקן.

המהלך לצירוף לונווייק מגיע לאחר שבמועדון כבר החתימו את הבלם הברזילאי צונאמי, ובצל שינויים משמעותיים בקו האחורי בקיץ הנוכחי. הירוקים נפרדו מעבדולאי סק ומליסב עיסאת, ובעקבות זאת הגדירו בחדרי ההנהלה והצוות המקצועי את מרכז ההגנה כעדיפות גבוהה לחלון ההעברות. השאיפה היא להעמיד צמד בלמים זר ורענן שישדרג את הקבוצה בשתי החזיתות – המקומית והאירופית – ולהגיע לפתיחת הליגה עם היררכיה ברורה ועמוקה בעמדות ההגנה.

במקביל, עתידו של פדראו אינו ברור. הבלם הברזילאי, שאינו צפוי להמשיך במועדון, נפצע אמש במשחק האימון מול הפועל כפר סבא. על פי ההערכה הראשונית, לא מדובר בפציעה חמורה, אך בסביבתו כבר בוחנים אפשרויות לקבוצה חדשה במקרה שיעזוב. עבור חיפה, הסדרת עמדת הבלם במבנה הסגל – בין אם באמצעות שחרורו של פדראו ובין אם דרך התאמות בסגל הזרים – היא תנאי חשוב להשלמת העסקה עם לונווייק.

במכבי חיפה מציגים קיץ פעיל במיוחד גם בעמדות נוספות: השוער עומרי גלזר חזר למועדון, יאיר מרדכי צורף לסגל הבכיר, בחוד הוחתם החלוץ הסרבי-אמריקאי אנדריאה נובקוביץ', ובמרכז המגרש הובא הקשר ברוניניו. יחד עם צירופו של צונאמי, מתגבשת תמונה של סגל רחב יותר, צעיר בחלקו, ומכוון לעומסים הצפויים כבר מן השבועות הראשונים של העונה. לכן, השלמת העסקה עם לונווייק בזמן הקצר הקרוב נתפסת כמפתח לתיאום מוקדם של קו ההגנה ולעבודה טקטית ממוקדת במסגרת גביע הטוטו.

מבחינת לוחות זמנים, בחיפה היו שמחים לראות את לונווייק נוחת בישראל עוד לפני סיום ההכנות לשלב הבתים של גביע הטוטו, כדי לאפשר לו מעבר חלק ולעגן את החיבור עם הבלמים ושאר שחקני ההגנה. גם היבטי הרישום חשובים כאן: סגירה מהירה תאפשר לרישום בזמן לתחרויות המוקדמות ולהכנתו הפיזית והמקצועית תחת הסטנדרטים של הצוות.

בקבוצת הכרמל מדגישים כי האסטרטגיה בקיץ הנוכחי מתמקדת באיזון בין עוצמה פיזית למהירות בקו האחורי, לצד יציבות במשחק הגובה – תחומים בהם לונווייק עשוי לספק מענה. יכולתו להתמודד עם קצב גבוה ולחץ מתמשך, כפי שחווה בתקופות ההשאלה באנגליה, נתפסת כיתרון לקבוצה השואפת לשלוט בקצב המשחק ולשמור על קו הגנה גבוה בפרקי זמן נרחבים.

נכון לעכשיו, הצדדים דנים בפרטי החוזה ובאופי ההעברה מול וולבס. בחיפה מאמינים כי פערים אחרונים ניתנים לגישור, ואם התהליך יושלם כסדרו – הבלם יוכל לעבור בדיקות רפואיות ולחתום באופן רשמי זמן קצר לאחר מכן. רק עם הסרת החסמים האחרונים יוכלו הירוקים לסמן וי על בניית מרכז ההגנה לקראת פתיחת העונה ולהתמקד בהעמקת החיבור בין החוליות ובחידוד המערכים.

לסיכום, מכבי חיפה מתקדמת בצעדים מדודים אך נחושים להשלמת אחת מעסקאות ההגנה החשובות של הקיץ. אם לא יתרחשו עיכובים בלתי צפויים, לונווייק עשוי להפוך במהרה לרכש נוסף ומרכזי בחוליה האחורית של הירוקים – מהלך שאמור להשלים את תהליך הרענון בעמדות הבלם ולהעניק למועדון את היציבות ההגנתית שהוא מבקש לבסס כבר משלב גביע הטוטו ועד לפתיחת הליגה.