קני מילר לאחר ההדחה: "לא הראינו מספיק אופי, מאוכזב מאוד"

מכבי תל אביב פספסה הערב את הכרטיס לשלב הבתים של הקונפרנס ליג. למרות תקווה גדולה למחוק את ההפסד 2:1 מהמשחק הראשון, הצהובים הסתפקו ב-1:1 מול לוגאנו והודחו בפלייאוף עם 3:2 בסיכום שני המפגשים. בסיום נשמע מאמן הקבוצה, קני מילר, נחרץ וביקורתי כלפי היכולת של שחקניו, במיוחד בכל הקשור להתמודדות עם משחק המעבר של היריבה.

"להגיד שאני מאוכזב זה בלשון המעטה. לא עשינו מספיק הלילה כדי לנצח את המשחק", אמר מילר. "איבדנו ריכוז ברגעים קריטיים בסיום, כשהכל היה לפנינו. ב-15 הדקות האחרונות לא עשינו מספיק כדי לייצר הזדמנויות או להגן מפני משחק המעבר שלהם. כל מה שהיינו צריכים לעשות היה לעצור את המעברים, לסיים את ההתקפות ולהיות קצת יותר יצירתיים. אם היינו עולים ליתרון של שני שערים זו הייתה מכת מוות ללוגאנו, אבל לא ניצלנו את זה ונתנו להם לצבור מומנטום".

לפי דבריו של המאמן, מכבי תל אביב שיחקה זהירה מדי במחצית הראשונה ולא הצליחה לתרגם את השליטה לפריצות משמעותיות או לסכנה מתמשכת ליד שער האורחת. "במחצית הראשונה הרגשתי ששיחקנו קצת בטוח מדי ולא הראינו אופי על הכדור כדי להיות אמיצים, לייצר מהלכים ולשים את לוגאנו בעמדת מגננה", הוסיף. "פתחנו את המחצית השנייה טוב יותר, ואז הגיעו הכרטיס האדום והפנדל. הכל היה מוכן עבורנו כדי לקחת את המשחק בשתי ידיים וללכת על השער השני והשלישי, אבל פשוט לא עשינו מספיק. זה היה צריך להיות משחק הרבה יותר אנרגטי, חיובי ואמיץ בשליש האחרון".

מילר הקדיש מקום נרחב לסוגיית ההגנה והתגובה למעברים, נקודה שלטענתו ליוותה את הקבוצה לאורך כל הקיץ האירופי. "חטפנו שער במעבר, זה משהו שסבלנו ממנו ולא למדנו אותו לאורך כל המסע האירופי הזה", אמר. "אנחנו מחלקים יותר מדי הזדמנויות כאלה, לא הגנו נכון הלילה וזה עלה לנו ביוקר". המאמן הזכיר הזדמנות גדולה שהייתה לצהובים ממש לפני הספיגה, כאשר נגיחה של עידו פספסה את המסגרת, אך לדבריו גם זה לא שינה את התמונה הכללית: "בסופו של דבר לא עשינו מספיק. לא הראינו מספיק אופי ואישיות".

בתוך כך, התחושה בחדר ההלבשה, לפי תיאורו של המאמן, הייתה קשה. "יש הרבה פרצופים מאוכזבים ועצובים בחדר ההלבשה, וגם אני מאוכזב מאוד כי זו לא הייתה הופעה מספיק חזקה בהתחשב במה שהיה מונח על הכף". מעבר לאכזבה המיידית, במכבי תל אביב יצטרכו כעת להפנות את המבט חזרה לליגה ולדף חדש בזירה המקומית, תוך התמקדות בתיקון הליקויים שעלו שוב ושוב במפגשים באירופה: איזון טוב יותר בין קו ההגנה לקישור ברגעי איבוד, ניהול נכון של מומנטומים בדקות הסיום, ונחישות התקפית שמתרגמת שליטה להזדמנויות ממשיות.

מילר הבהיר כי האחריות הקבוצתית בעדיפות ראשונה: סגירות מהירות אחרי אובדן, ניהול חכם של התקפות גלעין כדי למנוע מתפרצות ועמידה מדויקת יותר בהגנה. יחד עם זאת, הוא ציין שההתקפה חייבת לגלות יותר חדות ויצירתיות, במיוחד כאשר נפתחת הזדמנות להכריע משחק בתקופות של עליונות מספרית או שליטה טריטוריאלית. "היינו צריכים להיות הרבה יותר אמיצים בשליש האחרון", אמר, "לקחת החלטות חדות ולהאמין שאנחנו יכולים להטות את הכף לטובתנו".

לאחר ההדחה, המסר העיקרי שיוצא ממחנה הצהובים הוא של הפקת לקחים מיידית והפנמה: השליטה והעבודה הקשה באמצע המגרש אינן מספיקות ללא ניהול טוב של מרחבים במעבר והכרעה בשליש הקדמי. עבור מכבי תל אביב, הדרך חזרה תעבור דרך ייצוב ההגנה, ניצול מיטבי של מצבי מפתח, ושחרור מהיר יותר של הכדור כדי לייצר יתרון עמדתי. במועדון מבינים שכדי לעמוד ביעדים המקומיים, עליהם להביא את אותה אנרגיה ואומץ שמילר דרש, ולהפוך אותה לביצוע אפקטיבי של 90 הדקות.