דן ביטון חיזק את שחקני הפועל באר שבע אחרי ההדחה: "תהיו גאים בעצמכם, הטוב לפנינו"

הפועל באר שבע יצאה מאוכזבת מהערב ההיסטורי בבאקו, לאחר הפסד 5:2 לסבאח האזרית שהביא להדחה ממסלול ליגת האלופות והפניית הזרקור לקמפיין בליגה האירופית. בתוך האכזבה, אחד הקולות הבולטים של המועדון הגיע דווקא משחקן שאינו על הדשא בימים אלה: הקשר דן ביטון, שעדיין מחלים מדלקת בשריר הלב, פרסם מסר חיזוק לחבריו בחדר ההלבשה וברשתות החברתיות: "כישלונות זה מה שבונה אותנו כספורטאים... תהיו גאים בעצמכם. הטוב עוד לפנינו".

ביטון, שנאלץ להיעדר בתקופה האחרונה בשל מצבו הרפואי, מקפיד לשמור על נוכחות ותמיכה בחבריו ומדגיש את חשיבות החוסן המנטלי לאחר מפלה כואבת. המסר שלו לעבר השחקנים והצוות מדבר על היכולת לקחת אחריות, ללמוד מהטעויות ולהפוך אכזבה לדלק חיובי לקראת האתגרים הבאים – הן בזירה המקומית והן באירופית. מבחינת המועדון, מדובר בתזכורת עד כמה הקול הפנימי של ההנהגה בחדר ההלבשה חשוב, גם כשהוא מגיע משחקן שממתין בסבלנות לחזרה מלאה לפעילות רק לאחר קבלת האישור הרפואי המתאים.

לצד ביטון, גם אגדת המועדון מאור מליקסון – שליווה את הקבוצה לבאקו – שיתף בתחושותיו הכנות: "חשבתי שסיימתי עם החרא הזה כשפרשתי. שברון לב וגאווה גדולה ביחד, תחושה מוזרה. מאמין שכמה ימים זה יעבור ונוכל להתרגש מהליגה האירופית. זה הכדורגל, לפעמים הוא האושר הכי גדול ולפעמים אכזרי. למרות הכל גאה בעולם". דבריו של מליקסון משקפים היטב את המתח שבין כאב מיידי לבין מבט קדימה, ומדגישים את הקשר העמוק של אנשי המועדון – בעבר ובהווה – לזהות של הפועל באר שבע.

גם בזירת הכדורגל הישראלי הרחבה ניכרה רוח הגיבוי. רותם קינן, גיסו של המאמן רן קוז'וק, הקדיש סטורי נרגש למאמן והחמיא לדרך שעבר עד שהגיע לבמה האירופית, תוך שהוא מציין את ההקרבה, את הנחישות ואת תחושת הגאווה הגדולה – גם אם החלום האירופי נבלם לעת עתה. המחווה הזו מהדהדת את המסר הרחב של ספורטאי ומאמנים: התהליך, המחויבות והעבודה היומיומית חשובים לא פחות מהתוצאה הסופית בלילה אחד.

במועדון מבינים כי על אף הכאב, אין זמן רב לשקוע. הימים הקרובים יוקדשו לניתוח מקצועי של ההופעה בבאקו, לעבודה על איזון העומסים ולחיזוק הביטחון הקבוצתי. הצוות הרפואי והמקצועי ימשיכו ללוות שחקנים החוזרים מהיעדרות, כאשר בכל הנוגע לדן ביטון – יישמר הקו הזהיר עד לקבלת "אור ירוק" רפואי מלא. במקביל, השיחה הפנימית בחדר ההלבשה תתייחס למפתחות ההמשך: יציבות הגנתית, ניצול מצבים טוב יותר וניהול רגעי המומנטום במשחקים חוץ ובבית כאחד.

המעבר למוקד הליגה האירופית ידרוש התכווננות מחודשת: הכנת תכניות משחק מותאמות ליריבות שונות, חיזוק הקצב והחדות באימונים ושמירה על עומק סגל שיאפשר רוטציה נכונה. במועדון מציינים כי התמיכה של הקהל – שהייתה מורגשת גם מעבר לים – תמשיך להיות גורם משמעותי, עם ציפייה ליציעים תוססים שידחפו את הקבוצה להתאושש במהירות ולבוא חדה למפגשים הבאים. המערכת תפעל לסגור את הפרטים הלוגיסטיים מול אופ"א, והעדכונים על מועדי משחקים, כרטיסים וסידורי אבטחה יימסרו בערוצים הרשמיים של הפועל באר שבע.

בסופו של ערב סוער, המסרים מבפנים נשארים אחידים: גאווה על הדרך, אמונה ביכולת לתקן ומהירות החזרה למסלול. בין אם מדובר בשחקן שמחכה לחזור וללבוש אדום, באייקון מועדון שעדיין חי את הקבוצה בכל נים של רגש, או בבני משפחה שמלווים מאמנים ושחקנים מרחוק – כולם מצביעים לכיוון אחד: להפוך את האכזבה לדחף. "הטוב עוד לפנינו" לא נשמע רק כסיסמה, אלא כתוכנית עבודה – מקצועית, מנטלית וקבוצתית – לקראת ההמשך בזירה הישראלית והאירופית.