הגישה השתנתה: הקיץ המפתיע של הפועל חיפה והבנייה המחודשת תחת סילבס וכץ

לפני שנה, אימון הפתיחה של הפועל חיפה נראה כמו תזכורת כואבת לשנים פחות מוצלחות: סגל דליל, אי־ודאות תקציבית והצהרה של הבעלים יואב כץ לבקרת התקציבים כי הוא לוקח צעד אחורה. הבנייה המאוחרת התגלגלה לתוך העונה ופגעה ביציבות המקצועית, בדיוק כפי שמכירים אוהדי האדומים מקריית חיים. הקיץ הנוכחי מצייר תמונה אחרת לגמרי: תכנון מוקדם, הכרעות מהירות ושינוי כיוון פילוסופי שמקבל שבחים גם ממבקרי המועדון הוותיקים.

על פי גורמים במועדון, כבר כעת אפשר לומר שכ-95% מהסגל הושלם, הרבה לפני הירייה הרשמית לפתיחת הליגה, כשאם בכלל – יגיעו עוד שחקן או שניים להשלמות נקודתיות. בשונה מעונות עבר, בהם המשאים ומתנים התארכו עמוק לתוך ספטמבר והקשו על ההכנה, השנה התקבלו החלטות מהר: חיים סילבס סימן עמוד שדרה מקצועי, ויואב כץ העניק אור ירוק לביצוע. התוצאה – שימור השלד מהעונה שעברה בתוספת החתמות שמרימות גבה במובן החיובי: שי אליאס, וויליאם אגאדה וזופאריץ' מצטרפים לסגל עם פרופיל שונה ממה שהורגלו בו בכרמל.

המהלך הבולט אינו רק הקצב, אלא בעיקר האג'נדה. תפיסת הגיוס עודכנה: פחות "שמות" נוצצים שנמצאים בדעיכת הקריירה, ויותר שחקנים בשיאם – חלקם אלמוניים יחסית לקהל הרחב – שמגיעים רעבים להוכיח. הדוגמה הבולטת היא דור מיכה: בעבר ייתכן שבית כץ היה עושה מאמץ מיוחד להביאו ולהתפאר בשם גדול, אך הפעם המאמן והבעלים בחרו אחרת. ההעדפה ניתנה לשחקנים עם רעב, קצב ורגליים טריות – גם אם פחות נוצצות בכותרות – מתוך אמונה שהפרופיל הזה יחזיר את חיפה לקדמת הבמה בצורה יציבה יותר לאורך זמן.

במועדון מדגישים כי ההתקדמות בקיץ איננה מקרית, אלא תוצר של תהליך עבודה מדורג: זיהוי פערים מהעונה שעברה, שימור נקודות חוזקה, והצבת עקרונות ספורטיביים ברורים. השקט הניהולי שאפיין את החודשים האחרונים אפשר לצוות המקצועי לתכנן את המחנה, להקנות עקרונות משחק ולרוץ עם הרכב רחב יחסית כבר מתחילת ההכנות. עובדה זו תרמה, לטענת אנשי חיפה, לחיבור מהיר יותר בין שחקני השלד הוותיקים לרכש החדש.

גם התוצאות המוקדמות תומכות בתחושת האופטימיות הזהירה. הפועל חיפה סיימה את קמפיין גביע הטוטו במקום החמישי, אך מה שבלט לא פחות היו ניצחונות מרשימים בדרבי על מכבי חיפה ועל האלופה הפועל באר שבע – שני משחקים שנתפסו כמדד לאופי ולרמת המוכנות של הקבוצה. שחקנים במועדון מודים כי בעונה שעברה היה גם רגע שיא בגביע הטוטו, אך היכולת לא תורגמה לליגה. השנה, לדבריהם, ניכר חיבור טוב יותר וסימנים של יציבות, אך ההבנה ברורה: המבחן האמיתי מגיע רק כשהנקודות נספרות.

ההגרלה, יש לומר, אינה סלחנית. האדומים לא יפתחו את העונה במקביל לכל הליגה בשל דחייה של המפגש מול האלופה, וכאשר יצאו לדרך יצטרכו להתמודד עם יריבות קשות כבר בשלבים המוקדמים. בתוך חדר ההלבשה מנסים לנטרל רעשים ומדברים במונחים של מחויבות וללא תירוצים: אם היעד הוא פלייאוף עליון, הדרך היחידה לשם היא צבירת נקודות מול כל קבוצה, בכל מגרש, כבר מהפתיחה.

מבחינה מקצועית, צירוף שחקנים בעמדות מפתח ועם פרופיל פיזי-טקטי תואם את החזון של סילבס אמור לחדד את זהות הקבוצה: קצב גבוה יותר במרכז המגרש, יכולת יציאה מהירה קדימה ומשמעת הגנתית שאינה תלויה בשחקן בודד. בכך, מקווים במועדון, תצטמצם התלות בהברקה רגעית ותתחזק תחושת המוכנות הקולקטיבית. ההחלטה לשמור על עקרונות הגיוס גם כשנפתחו דלתות לשמות נוצצים היא נדבך חשוב באתוס הזה.

מבחינה ניהולית, ניכרת גם התאמה לסביבה התחרותית של הליגה: סגירת סגל מוקדמת מאפשרת אינטגרציה מדורגת, הפחתת סיכונים של פציעות הסתגלות והכנה טקטית ממוקדת ליריבות. לצד זאת, משאירים בחיפה מרווח תמרון נקודתי – תוספת של שחקן או שניים – כדי להגיב להזדמנויות שוק או לצרכים שיעלו במהלך החודש הקרוב.

המסר לאוהדים ברור: לא מדובר בהבטחות גרנדיוזיות, אלא בשינוי גישה המגולם בעבודה יומיומית, בניהול זמנים נכון ובבחירת פרופיל שחקנים שמתאים לדרך. אם התהליך יישמר והקבוצה תצליח לתרגם את השקט והדיוק של הקיץ ליציבות בליגה, ייתכן שהפועל חיפה תצליח לשבור דפוסים מהעבר ולהתייצב גבוה יותר בטבלה. הדרך עוד ארוכה, והעמידה ביעד של פלייאוף עליון תדרוש רצף תוצאות מול יריבות בכירות – אך בקריית חיים מאמינים שכאשר הבסיס נבנה נכון, גם התקרה יכולה להתרומם.