יואב כץ לקראת עונתו ה-23 בהפועל חיפה: "נהיה קשה יותר – אבל המחנה מוצלח והסגל נראה טוב"

הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, פתח את השבוע עם מסר מפוכח ואופטימי לקראת העונה החדשה, שתהיה עונתו ה-23 בראש המועדון והעונה ה-18 ברציפות של האדומים מהכרמל בליגת העל. בראיון לאתר הרשמי כץ תיאר את האתגרים שבניהול מועדון צמרת לאורך זמן, שיבח את עבודת הצוות והסגל במחנה האימונים, והדגיש את ההישענות על תמיכת הקהל והספונסרים לנוכח היעדר סיוע עירוני.

"מבחינתי כל עונה מתחילה מאפס", אמר כץ ברוח מסכמת של ההכנות. לדבריו, עצם ההתמדה בליגת העל לאורך רצף כה ארוך אינה טריוויה: "זה לא נהיה קל. להפך – זה נעשה מורכב ותובעני יותר משנה לשנה. אבל אנחנו רגילים לאתגרים ויודעים להתמודד איתם". בהיבט המקצועי, הבעלים שידר שביעות רצון זהירה: מחנה האימונים, כך לדבריו, עמד ביעדים ונראה שהקבוצה מתגבשת נכון. "כרגע הסגל נראה מאוזן וטוב", הבהיר, תוך שהוא מותיר פתח לשינויים נקודתיים ככל שיתבהרו הצרכים עם פתיחת הליגה.

במרכז דבריו בלטה ההבנה כי מלאכת בניית הסגל היא תהליך מתפתח: הפתיחה הרשמית של העונה מאפשרת לזהות טוב יותר את נקודות החוזק, לצד המקומות שידרשו חיזוק או התאמות. "כמו בכל קיץ, אתה מתכנן, בודק, ובמשחקים הראשונים מקבל את התמונה המלאה. במקומות שינתן לא נצטרך, לא ניגע; ובמקומות שנראה שצריך ללטש – נעשה את ההתאמות", הסביר. בכך שידר כץ אמון בעבודה שנעשתה עד כה, אך גם גמישות ניהולית והבנה שמקצועית, הכדורגל מחייב תגובה מהירה למציאות.

בפן הכלכלי, כץ התייחס באופן חד למשוואה התקציבית שמלווה את הפועל חיפה לאורך השנים. "אנחנו, ככל הידוע לנו, המועדון היחיד בליגת העל וגם בלאומית שלא נהנה מתמיכת עירייה", ציין. המשמעות המעשית, לדבריו, היא הצורך להישען על מקורות פנימיים – הכנסות עצמיות, מכירת מנויים וכרטיסים, וכמובן שיתופי פעולה עם נותני חסות. "אנחנו מסתמכים על הכוחות שלנו – ההנהלה, האוהדים והספונסרים. זקוקים לעזרה ורוצים לראות את הקהילה סביב המועדון מתגייסת איתנו גם השנה", הוסיף, ופנה בעקיפין לפוטנציאל השותפים המסחריים ולקהל.

המסר הזה משתלב עם האתוס שבנה כץ לאורך שנות בעלותו: ניהול זהיר יחסית, ניסיון לייצר יציבות תחרותית, והבנה שאורך נשימה ניהולי הוא תנאי להישרדות ולהתקדמות בליגה תובענית. הרצף של 18 עונות ברצף בליגת העל אינו מובן מאליו – הוא תולדה של שילוב בין החלטות מקצועיות, תכנון כלכלי ומשמעת ארגונית. גם הקיץ, כך משתמע, הפועל חיפה אינה מחפשת מהפכות אלא חיבור נכון בין השדרה הקיימת לבין התאמות שיתבקשו לפי הצורך.

במישור המקצועי-יומיומי, במחנה האימונים נרשמה שביעות רצון מהקצב ומהאינטנסיביות, וכץ הדגיש כי המעטפת המקצועית פעלה לפי היעדים שהוגדרו מראש: הכנת השחקנים לרצף משחקי פתיחה תובעני, הטמעת עקרונות משחק ושיפור הכושר והחדות. "זה נראה טוב כרגע", אמר, אך הזכיר כי את המדד האמיתי מקבלים רק כשהנקודות על הכף. מתוך כך, הקבוצה ממשיכה בהכנה על הקרקע – אימונים, משחקי אימון והערכות ביצועים – לצד היערכות שקטה לאפשרות של תזוזות בשוק.

המורכבות התקציבית שעליה דיבר כץ משליכה גם על סדרי העדיפויות של המועדון: תמחור מדויק של מהלכי רכש, שמירה על איזון בין השקעה לבין קיימות כלכלית, ותיאום ציפיות מול הקהל. לשיטתו, העזרה מהיציעים – קניית מנויים, תמיכה במשחקי הבית והחוץ ומעורבות קהילתית – היא חלק בלתי נפרד מהיכולת של הפועל חיפה להישאר תחרותית ולהשיג את מטרותיה. "הבסיס הוא הקהל שלנו. כשהאצטדיון מתמלא, זה לא רק דחיפה לשחקנים – זו גם נשימה כלכלית".

גם בפן התדמיתי, כץ מבקש לשמר את הזהות של הפועל חיפה כמועדון יציב שמציב רף ציפיות ריאלי. המטרה המוצהרת היא להמשיך את הרצף בליגה הבכירה, להיאבק בכל משחק ולהצמיח קבוצה שמתחברת לקהל. בתוך כך, המועדון ינהל בקיץ ובעונה שבפתח בחינה מתמדת של מצבת השחקנים, מבלי לחרוג מהאיזונים התקציביים שעליהם הקפיד הבעלים לאורך שנות כהונתו.

לסיכום, ערב פתיחת העונה החדשה, המסר של יואב כץ משלב חדות מקצועית עם אחריות כלכלית: קבוצה מאורגנת שיוצאת לדרך אחרי מחנה מוצלח, תוך מוכנות לבצע כוונונים לפי הצורך; ומאחורי הקלעים – קריאה ברורה לשותפות מצד האוהדים והעסקים המקומיים, כדי להבטיח שהמועדון ימשיך להתמודד בכבוד בליגת העל גם בשנה ה-18 הרצופה שלו בצמרת הכדורגל הישראלי.