במכבי חיפה מרוצים: 'מוכיחים אופי' ומביטים קדימה להפועל ירושלים; תקווה שפציעת עלי מוחמד קלה

במכבי חיפה מסמנים את פתיחת העונה כחיובית במיוחד: 12 נקודות מ-15 אפשריות, ארבעה ניצחונות והרגשה שהקבוצה מתחילה להתייצב ולבנות מומנטום. הירוקים אמנם שמטו נקודות יקרות בהפסד למכבי תל אביב בבלומפילד, אך ה-2:3 על עירוני טבריה סיפק הוכחה נוספת לעמידה בלחץ ולחוסן המנטלי. נכון לעכשיו, מכבי חיפה מדורגת במקום השני, במרחק שלוש נקודות בלבד מהמוליכה, ובמועדון משדרים ביטחון שיש עוד הרבה לאן לצמוח ככל שהשילוב בין השחקנים יתחדד והקצב יעלה.

הניצחון מול עירוני טבריה השאיר טעם טוב בעיקר בשל הדרך: חיפה מצאה את עצמה בפיגור 2:1 במחצית השנייה, אך לא נשברה, שמרה על קור רוח והפכה את התוצאה בנחישות. מעבר לשלוש הנקודות, במועדון מדגישים את האופי שהקבוצה הפגינה בדקות ההכרעה – תזכורת לכך שגם במשחקים פחות שוטפים צריך לדעת לגנוב ניצחון ולסמן וי. התחושה בקריית אליעזר היא שזהו סוג ניצחון שמחזק חדר הלבשה, בונה ביטחון ומיישר קו עם הציפיות הגבוהות של המועדון והאוהדים.

בחיפה מדגישים כי היכולת עדיין לא בשיאה, אך ההתקדמות ההדרגתית ניכרת. לאחר ההפסד המוקדם למכבי תל אביב, הצוות המקצועי ביקש לראות תגובה – ובינתיים קיבל: קו אחורי יציב יותר, שליטה ארוכה יותר במרכז השדה ומעבר מהיר יותר בין הגנה להתקפה. המבחן הבא יהיה לשמר את הריכוז לאורך 90 דקות ולהימנע מירידות מתח שגרמו לספיגות מיותרות בתחילת העונה.

בצד ההתקפי, הזרים תופסים מקום מרכזי בסיפור. נובאקוביץ' כבש צמד מרשים והציג לראשונה העונה את החדות והנוכחות שהמאמן ביקש ממנו ברחבה. ברזאו, שהוסיף בישול נוסף, ממשיך להראות תנועה חכמה בין הקווים וקבלת החלטות נקייה בשליש האחרון. במועדון משבחים את התרומה המידית של השניים ואת האופן שבו הם מתחילים לדבר באותה שפה עם שאר שחקני ההתקפה. התחושה היא שאם הקישור ימשיך להזין את החוד במספרים, הסטטיסטיקה האישית שלהם תשתפר עוד יותר והקבוצה תרוויח עומק וגיוון.

'כבר הספידו אותנו מוקדם, כאילו אנחנו לא קשורים לצמרת', אמר גורם בקבוצה לאחר הניצחון. 'אבל אנחנו יודעים לנצח גם כשהיכולת לא בשמיים – וזה חשוב. אנחנו מוכיחים אופי ומתקדמים ביכולת ממשחק למשחק. מדובר בקבוצה די חדשה בתהליך התחברות, והכיוון חיובי. מי שביקר אותנו בתחילת הדרך מוזמן לעשות חשבון מחדש'. בחיפה מוסיפים כי הדינמיקה היומיומית באימונים משתפרת: קצב גבוה יותר, חידוד אוטומטיזמים ובניית תבניות התקפה שמאפשרות לשחרר לחץ היריבה מהר יותר.

פגרת הנבחרות מגיעה מבחינת הצוות המקצועי בעיתוי לא רע: הזדמנות לעצור, לנתח לעומק את חמשת משחקי הליגה הראשונים, לטפל בנקודות התורפה ולהעמיק את החיבור בין החוליות. בחיפה מתכוונים לעבוד על איזון בין האגרסיביות בלחץ גבוהה לבין שמירה על קומפקטיות מאחור, לצד דגשים במצבים נייחים בשני צידי המגרש. בנוסף, ישנה תשומת לב לניהול עומסים כדי להגיע לרצף המשחקים הבא חדים ורעננים.

בתוך כך, ישנה דאגה זהירה בנוגע לעלי מוחמד, שנאנק מכאבים במהלך המשחק האחרון ועתיד לעבור סדרת בדיקות בימים הקרובים. בקבוצה מקווים שמדובר בפגיעה קלה בלבד, ושלקראת החזרה מהפגרה הוא יהיה זמין. הקשר בן ה-30 הוא עוגן מרכזי במשחק הלחץ ובחלוקת הכדורים, והיעדרות ממושכת שלו עלולה להשפיע על דפוסי המשחק במרכז המגרש. יחד עם זאת, במועדון מדגישים כי קיימות חלופות בסגל וההתמודדות עם מצבים כאלה היא חלק בלתי נפרד מעומק של קבוצת צמרת.

מבט קדימה: אחרי הפגרה מחכה למכבי חיפה משחק חוץ לא פשוט מול הפועל ירושלים. הירושלמים יודעים להקשות בטדי, עם ארגון טקטי ומשמעת הגנתית, ולכן במכבי חיפה מדברים על סבלנות, שליטה בקצב המשחק ומניעת מתפרצות. הירוקים ירצו להכתיב את הטרנסיציות דרך חטיפות גבוהות, אך גם להיזהר מאיבודים מסוכנים במרכז השדה. ניצחון שם עשוי לשמר את הלחץ על המובילה ולהבהיר שהמאבק בצמרת צפוי להיות ארוך וצמוד.

מבחינת תמונת הטבלה, הפער מהמקום הראשון עומד על שלוש נקודות בלבד – מרחק מהותי אך לגמרי ניתן לסגירה בשלב מוקדם כזה של העונה. במכבי חיפה מבינים שהמפתח יהיה רצף: לאסוף נקודות גם בימים פחות נוצצים, להימנע ממעידות מיותרות ולהמשיך לטפח את הקילר אינסטינקט מול שער היריבה. עם תרומה הולכת וגוברת של הזרים, חזרה לכושר של שחקני המפתח ובראשם עלי מוחמד כשהוא כשיר, והידוק הקו האחורי, במועדון מרגישים שהקבוצה בכיוון הנכון. האוהדים, מצדם, כבר מריחים מומנטום ובטוחים שבקצב הזה – ועוד קצת דיוק – חיפה תישאר בלב המירוץ עד הסוף.