מחצית בנתניה: מכבי נתניה – מכבי תל אביב 0:0; אסנטה פתח במקום קמארה

מחצית ראשונה הסתיימה באצטדיון בנתניה ללא שערים: מכבי נתניה ומכבי תל אביב ירדו להפסקה ב-0:0 במסגרת המחזור החמישי של ליגת העל. הצהובים הגיעו להתמודדות אחרי הניצחון הגדול בדרבי ומכוונים להשלים יציאה לפגרת הנבחרות עם מאזן מושלם, אך בינתיים טרם נמצא השער. סמוך לשריקת הפתיחה נרשם שינוי בלתי צפוי בהרכב האורחת: טייריס אסנטה פתח במרכז ההגנה במקום עלי קמארה, בעקבות רגישות בשריר ממנה סבל הבלם הגינאי.

במכבי תל אביב ידעו היטב שהמחזור החמישי בעונות האחרונות היה זה שעצר את התנופה: בשתי העונות הקודמות פתחה הקבוצה עם ארבעה ניצחונות ונבלמה בתיקו בדיוק בשלב הזה – נתון שהחבורה של קני מילר נחושה שלא לשחזר. מעבר לכך, מועדון הפאר לא פתח עונה עם רצף של חמישה ניצחונות מאז 1993/94, יעד היסטורי שעומד על הפרק אם יימצא הכרעה בצהוב-כחול במחצית השנייה.

אור הזרקורים הופנה גם לדור פרץ, שמבקש להשוות את שיא הליגה של כיבושים רצופים – 11 משחקים – שברשותם של ערן זהבי ודן ביטון. מעבר לשאלת הרצף האישי, במכבי תל אביב מדגישים את חשיבות השמירה על הפסגה לפני היציאה לפגרת הנבחרות, אחרי ארבעה ניצחונות מארבעה משחקים בפתיחת העונה.

מנגד, מכבי נתניה של רוני לוי הגיעה להתמודדות במטרה לחזור למסלול אחרי ההפסד 2:0 להפועל רמת גן. המאמן בחר לפתוח עם מאור לוי ובסאם זערורה בהרכב, בעוד שחקני הרכש אילון אלמוג ואיזק ממתינים להזדמנות מהספסל. עבור היהלומים מדובר במבחן חשוב מול מוליכת הטבלה, כשהקהל המקומי דוחף לקראת מחצית שנייה שבה ינסו להכריע.

המחצית הראשונה נסגרה ללא הכרעה וללא שערים, ושתי הקבוצות ינסו למצוא את הדרך לשנות את התוצאה לאחר ההפסקה. במכבי תל אביב יעקבו אחר מצבו של קמארה שהוחלף עוד לפני השריקה, בעוד אסנטה קיבל את הקרדיט וימשיך להוביל את הקו האחורי יחד עם חבריו. בנתניה, תקוות האוהדים הן לראות תרומה התקפית משחקני ההרכב ואף ייתכן דקות בכורה או דקה משמעותית יותר לשחקני החיזוק שהמתינו עד כה על הספסל.

בטבלת הליגה נכון לשריקת הפתיחה החזיקה מכבי תל אביב במאזן מושלם (12 נקודות מארבעה משחקים) ותרצה לשמור על הפסגה גם בתום המחזור. נתניה, שצברה חמש נקודות בארבעה משחקים, מכוונת להיצמד לצמרת ולהוכיח יציבות דווקא מול אחת היריבות החזקות בליגה.

מוקדם יותר במחזור, הפועל תל אביב פתחה את סוף השבוע עם ניצחון 0:3 על הפועל פתח תקווה – תוצאה שמדגישה עד כמה הצמרת צפויה להיות הדוקה בשבועות הקרובים. כעת כל העיניים לנתניה, שם מחצית שנייה אחת עשויה לקבוע אם מכבי תל אביב תישאר מושלמת או שמכבי נתניה תעצור אותה בדיוק בנקודה שבה נעצרה בשנים האחרונות.

נציין כי כל העדכונים סביב מצבו של עלי קמארה, שינויי ההרכבים האפשריים והכרעת המשחק יימסרו בתום ההתמודדות.