רשמי: ניב גבאי הושאל ממכבי חיפה לעירוני קריית שמונה עד תום העונה

עירוני קריית שמונה הודיעה היום (חמישי) רשמית על צירופו של החלוץ בן ה-19 ניב גבאי בהשאלה ממכבי חיפה עד תום העונה. לאחר מגעים שנמשכו בשבועות האחרונים, הצדדים הגיעו לסיכום מלא, והחלוץ שגדל במחלקת הנוער של הירוקים יעבור צפונה במטרה לקבל דקות משחק משמעותיות בליגת העל ולהאיץ את התפתחותו המקצועית.

במכבי חיפה ראו בגבאי נכס עתידי ונכון לעכשיו לא ציפו כי יהיה חלק מרכזי מהרוטציה, ולכן ההשאלה נועדה להבטיח עבורו זמן משחק תחרותי ברמת הבוגרים. בקריית שמונה, מנגד, פעלו בנחישות לצרפו לנוכח הרצון להעמיק את החלק הקדמי בסגל ולהוסיף מהירות, ניידות וחדות ברחבה. לגבאי היו פניות גם ממספר מועדונים בליגה הלאומית, אך בק״ש הדגישו כי בכוונתם להעניק לחלוץ במה בליגת העל ולהציבו בסביבה שתאפשר לו להתפתח תוך התמודדות רציפה על דקות בהרכב.

גבאי הוא בוגר אקדמיית הנוער של מכבי חיפה, ורשם אשתקד עונת פריצה במסגרת מחלקת הנוער: הוא היה חלק משמעותי במסע המרשים של הירוקים בליגת האלופות לנוער, שבמהלכו הדיחו את ברצלונה והעפילו לשמינית הגמר. במקביל, שולב גם בקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה ובמהלך העונה החולפת רשם שמונה הופעות בליגת העל, בהן כבש שני שערים ובישל שער נוסף – נתונים הממחישים את היכולת שלו לתרום הן בסיום התקפות והן בבנייתן.

בקריית שמונה רואים במהלך זה חיזוק נקודתי לעומק ההתקפי ושילוב של שחקן צעיר עם רעב להוכיח את עצמו. המועדון מהצפון מצפה כי גבאי יתמודד על מקומו בחוד, יוסיף תחרותיות פנימית ויתרום בגזרת הכיבושים והלחץ הגבוה על הגנת היריבה. מבחינת מכבי חיפה, ההשאלה משתלבת עם מדיניות פיתוח שחקני הבית ומתן מסלול התקדמות ברור – צבירת ניסיון משמעותי בליגת העל לפני חזרה אפשרית לסגל הרחב בעונה הבאה.

על פי ההודעה הרשמית, העסקה היא עד לתום העונה הנוכחית. גבאי סיכם את תנאיו ויצטרף להכנות קריית שמונה לקראת המשך משחקי הליגה. בשני המועדונים הביעו שביעות רצון מהשלמת ההשאלה, הרואים בה win-win: קריית שמונה מקבלת אופציה התקפית נוספת ורעננה, ומכבי חיפה מבטיחה שנכס צעיר שלה יזכה לבמה קבועה בליגה הבכירה. כעת, תשומת הלב תופנה להשתלבותו של החלוץ בסגל החדש וליכולת שלו לתרגם את הפוטנציאל והמספרים מהעונה הקודמת לתרומה מיידית על כר הדשא.

המהלך מסמן עוד חוליה בקיץ העברות פעיל של קבוצות ליגת העל, המנסות לאזן בין ניסיון לשחקני בית מוכשרים. עבור גבאי זו הזדמנות להמשיך את המומנטום החיובי מהעונה שעברה, להתייצב כשחקן רוטציה משמעותי ולבסס את מעמדו כשחקן ליגת על לגיטימי כבר בגיל צעיר.