משבר הבלמים בנבחרת: מיגל ויטור ורז שלמה על הכוונת, הדרבי התל־אביבי כמבחן מפתח

12 ימים לפתיחת קמפיין ליגת האומות, נבחרת ישראל מתמודדת עם דילמה חריפה במרכז ההגנה בעקבות גל חוסרים, כשברקע מתקבלות גם נקודות אור מעט מרגיעות. מנור סולומון רשם הופעה מצוינת במדי ווסטהאם ונבחר לשחקן המשחק, אך מנגד מאמן הנבחרת רן בן שמעון נאלץ לאלתר מחדש את עמוד השדרה ההגנתי לאחר רצף פציעות ושינויים בסגל.

בימים האחרונים ספגה הנבחרת מכה כפולה בעמדת הבלם: איתי רוטמן מהפועל באר שבע נפצע בברכו וצפוי להיעדר, וכמעט במקביל התקבל עדכון מארצות הברית כי אור בלוריאן עבר הליך רפואי משמעותי שישאיר אותו מחוץ למגרשים בחודשים הקרובים. אליהם מצטרף גם סתיו למקין, שמטופל בישראל בזריקות כדי לזרז החלמה מפציעה בשרירי הבטן. התוצאה: עומק הבלמים התכווץ באופן שמאלץ את הצוות המקצועי לשקול מחדש את מפת האופציות לקראת אוסטריה.

נכון לעכשיו, מבחינת כשירות מיידית, עומדים לרשות בן שמעון שני בלמים טבעיים: עידן נחמיאס וניקיטה סטוינוב. על פרק הצירופים נמצא שמו של הבלם הוותיק מיגל ויטור מהפועל באר שבע, שכבר שירת את הנבחרת בעבר, פתח את העונה היטב ועבר קיץ אירופי מרשים עם קבוצתו. לצד ויטור, מועמד בולט נוסף הוא רז שלמה ממכבי תל אביב, שמציג יציבות בליגת העל ונתפס כשחקן שמסוגל להיכנס למשבצת ההתמודדות הפיזית המצפה לנבחרת מול האוסטרים.

הימים הקרובים נחשבים קריטיים במיוחד, לא רק בגלל לוחות הזמנים הצפופים של ההתכנסות, אלא גם בשל מבחן מגרש קונקרטי: הדרבי התל־אביבי בין מכבי תל אביב להפועל תל אביב, שייערך ביום שני. שני מגנים שמאליים – דורון ליידנר ונועם בן הרוש – שמתחרים על מקום בסגל הלאומי, אמורים לפתוח בדרבי, והיכולת שיציגו עשויה להטות את הכף בהחלטות הסופיות של בן שמעון לגבי הקומבינציה ההגנתית והגמישות הטקטית בקו האחורי. מעבר לשאלת מי יפתח, בצוות המקצועי יבחינו גם בדגשים כמו יציאה ללחץ, איכות המסירה תחת לחץ, מהירות התאוששות וחיבור עם בלם צדדי – נתונים שיכולים לקבוע את ההרכבים וההתאמות לקראת היריבה האוסטרית.

ממד נוסף שמקשה על התכנון: סוגיית המגיעים מארצות הברית. הנבחרת תמריא לווינה כבר ביום ראשון, אולם רוב השחקנים הפעילים בארה"ב – בהם תאי בריבו, דור תורג'מן, עידן טוקלומטי וליאל עבדה – צפויים להצטרף רק בין שלישי לרביעי, ימים בודדים ואף פחות מ־24 שעות לפני שריקת הפתיחה, בשל מגבלות הנסיעה סביב יום הכיפורים. היוצא מן הכלל הוא סייד אבו פרחי, שצפוי להיות פנוי לטוס במהלך יום הכיפורים, אך בסך הכול המשמעות לצוות של בן שמעון היא חלון הכנה מצומצם לתיאום עקרונות משחק, ובפרט לתרגול קווי ההגנה והמעבר בין סגנונות לחיצה.

במציאות זו, הבדיקה של ויטור מול שלמה הופכת לאסטרטגית: ויטור מביא איתו הנהגה, קריאת משחק וניסיון אירופי משמעותי, לרבות התמודדות עם חלוצים פיזיים ותבניות משחק מגוונות – תכונות שמספקות רשת ביטחון במצבי לחץ. מנגד, שלמה מציע רעננות, מהירות בסגירות עומק ואפשרות לעלות קו הגנה גבוה בלי לשלם מחיר כבד על כדורי עומק. ההכרעה בין "וותיק" ל"צעיר" לא תתבסס רק על איכות נקודתית, אלא גם על הכימיה עם נחמיאס/סטוינוב, ועל ההתאמה למערך שייבחר – בין אם זה צמד בלמים קלאסי ובין אם שילוב של שלושה בלמים עם מגן שמאלי דוחף.

אף שהכותרות סביב ההגנה, אסור לשכוח את האיזון הכללי: הכניסה המאוחרת של שחקני החוד והאגפים מארה"ב מצמצמת את היכולת לבצע סימולציות שלמות של 11 מול 11 ברמה גבוהה במהלך האימונים בווינה. בהקשר הזה, החשיבות של דקות תחרותיות בדרבי ושל כשירות מיידית של שחקני ליגת העל נמדדת כפול. עבור בן שמעון, כל דקת משחקית שתספק אינדיקציה על חיבור, קור רוח ואיכות קבלת החלטות בהגנה – היא זהב לקראת משחק פתיחה שאינו סלחני.

בצד האופטימי, הפורמה הגבוהה של סולומון באנגליה מזכירה לנבחרת שיש כלים התקפיים משמעותיים גם בימים של אילוצים. עם זאת, המסר המרכזי משבוע ההכנות הזה ברור: כדי לייצר יציבות מול אוסטריה, צריך להכריע במהירות ובשיקול דעת בין ניסיון מוכח לרגליים רעננות במרכז ההגנה, להיעזר בתצוגות מדידות מליגת העל – ובעיקר מהדרבי הקרוב – ולבנות סביב הבחירה הזו את שאר חלקי הפאזל ההגנתי.

בין אם בן שמעון יבחר ללכת עם העוגן המנוסה בדמות מיגל ויטור ובין אם ייתן את המושכות לרז שלמה לצד נחמיאס/סטוינוב, ההכרעה תהיה תוצר של שילוב נתונים: מצב כשירות עדכני, עומס משחקים במועדונים, איכות התיאום עם המגן השמאלי ומוכנות מנטלית לרגעי מבחן. ההחלטה, כך נראה, תיפול ממש לאחר משחקי הליגה – ובראשם הדרבי – כאשר כל נגיעה, סגירה והרחקה עשויות להשפיע על פתיחת הקמפיין האירופי של הנבחרת.