מאמן הכוכב האדום דיאן סטנקוביץ' הגן על דריק לוקאסן אחרי ההפסד להפועל באר שבע: "הייתי עושה זאת שוב"

הפסדה 1:0 של הפועל באר שבע לכוכב האדום בלגרד הפך לשיחת היום בסרביה – אך דווקא מן הזווית של המפסידה. מאמן הסרבים, דיאן סטנקוביץ', יצא להגנתו של הבלם דריק לוקאסן לאחר הטעות שהובילה לשער הניצחון של זאהי אחמד וקבע כי למרות הביקורת, היה פותח איתו שוב. "אנחנו יודעים איזה שחקן הוא, והטעות הזאת קרתה", אמר סטנקוביץ' לאחר המשחק. "אני לוקח אחריות, אני בחרתי את השחקנים שיפתחו. בואו נסכם את הסיפור של לוקאסן. הוא שחקן נפלא ומנוסה, שהגיע עייף מהמונדיאל. בגומלין אקבל אותו במצב הרבה יותר טוב. אם הייתי צריך לבחור שוב, הייתי מציב אותו בהרכב. הוא היה טוב יותר במחצית השנייה".

הבחירה לפתוח עם לוקאסן, ימים ספורים אחרי משחק קודם, ספגה ביקורת קשה בתקשורת הסרבית לאחר שהפועל באר שבע ניצלה חוסר תיאום בחוליית ההגנה והכריעה משער יחיד של אחמד. סטנקוביץ' לא התחמק גם מהשאלות הטקטיות שעלו בעקבות ההופעה: "היו לנו בעיות בהנעת הכדור, אבל כמה פעמים הצלחנו לבנות התקפה טובה מחוליית ההגנה. היינו צריכים לקבל החלטות טובות יותר מול המערך הנמוך שלהם. הגיע לנו לכבוש לפחות שער אחד, אבל זה לא משנה, מפני שיש גם גומלין. נהיה טובים יותר".

על התחושה הכללית לאחר ההפסד הוסיף המאמן הסרבי: "כולנו חייבים להיראות הרבה יותר טוב. זו לא תחושה נעימה. ציפיתי שנכבוש לפחות שער אחד או שניים. הם מהירים ומאורגנים מאוד. נצטרך להציג את היכולת האמיתית שלנו בגומלין". בהקשר הרחב יותר, סטנקוביץ' נשאל על הלחץ סביב ההעפלה לליגת האלופות, לאחר שבשלושת ניסיונותיו הקודמים לא הצליח לעשות זאת. "תמיד יש לחץ בכוכב האדום. הכדורגל לא ייעצר אם לא אעפיל לליגת האלופות גם בניסיון הרביעי, אבל נעשה את המיטב. עכשיו, אחרי שהכרנו אותם, אנחנו חייבים להיות טובים הרבה יותר".

מנקודת המבט של הפועל באר שבע, התוצאה מעניקה יתרון מינימלי אך יקר ערך לפני הגומלין. חניכיו של אליניב ברדה (שאינם מצוטטים בדברים הללו) הציגו משמעת, ארגון והגנה נמוכה שנטרלה דקות ארוכות את מרכז הכובד של היריבה והגבילה את שטף ההתקפות של הסרבים. לצד המהירות והאגרסיביות שציין סטנקוביץ', באר שבע ידעה להעניש את הטעות הקריטית בחלק האחורי של האורחת – וברגע האמת זה הספיק.

בכוכב האדום מסמנים את הגומלין כהזדמנות לתיקון, כשסטנקוביץ' מצפה לראות גרסה רעננה ומדויקת יותר של קבוצתו – ובפרט של לוקאסן, שאמור להגיע "במצב הרבה יותר טוב" לדבריו. עבור באר שבע, האתגר הבא יהיה לשמר את העמידה ההגנתית, לנהל נכון את הדקות ולהרחיב את היתרון הדחוק. אחרי 90 דקות צמודות ומדודות, שני הצדדים מבינים שהכול עוד פתוח – אך גם שהמומנטום הראשון נמצא בצד הישראלי.