קני מילר אחרי ה-1:3 על מכבי חיפה: 'דור פרץ מדהים'; מכבי תל אביב בישרה על שובו של קניקובסקי

אחרי אכזבת אירופה, מכבי תל אביב חזרה הביתה לבלומפילד וסיפקה הצהרת כוונות מרשימה עם ניצחון 1:3 על מכבי חיפה במשחק המרכזי של המחזור השני בליגת העל. דור פרץ היה האיש של הערב עם צמד ובישול לאושר דוידה, כשהאווירה סביב המועדון קיבלה לפני הפתיחה דחיפה נוספת עם ההודעה על שובו של גבי קניקובסקי, ובמהלך הערב גם התבשרו האוהדים כי ג'יימס טברנייר, אגדת ריינג'רס, סיכם את תנאיו במועדון.

מכבי תל אביב הגיעה להתמודדות טעונה מול היריבה הישירה לצמרת והציגה מחצית ראשונה דומיננטית שבה ידעה לתרגם את היתרון בחדות ובעוצמה לשערים. במחצית השנייה, על פי דברי הצוות המקצועי, המשחק הפך שקול יותר, אולם הלהט, המחויבות והאיכות בחלק הקדמי הכריעו את ההתמודדות לטובת הצהובים. מעבר לשלוש הנקודות, נדמה שהקבוצה קיבלה בחזרה את הביטחון והקילומטראז' החיובי שכה נדרש לאחר ההדחה מאירופה, והחזירה לאוהדים אווירה של אופטימיות ביציעים.

המאמן קני מילר סיכם בסיום ברוח מפוכחת אך מסופקת: 'דיברנו לפני המשחק על הצורך להגיב נכון אחרי התוצאה המאכזבת. חזרנו הביתה, קיבלנו דחיפה אדירה מהקהל וידענו להיבנות מהאנרגיות שלהם. חשוב לזכור שיש שתי קבוצות על המגרש; מכבי חיפה קבוצה חזקה ואי אפשר לעשות כל מה שרוצים. היינו פחות טובים במחצית השנייה, אבל ניצחנו 1:3, פתחנו את העונה כמו שצריך, ועכשיו הפנים למחזור הבא בבאר שבע. נהיה מוכנים ונגיע כדי לנצח גם שם'.

על דור פרץ, האיש שבאמת הוביל את מכבי תל אביב במאני-טיים, הוסיף מילר: 'דור פתח נהדר את העונה, כמו בעונה שעברה, וזה מדהים מה שהוא עושה'. הקשר, שבמשחק הזה חתם ערב אישי מבריק עם שני שערים ובישול מדוד לאושר דוידה, ממשיך לבסס את עצמו כלב הפועם של מרכז השדה הצהוב, עם מנהיגות, נוכחות פיזית ודיוק בפעולות שמכריעות משחקים ברמות הגבוהות.

נושא החיזוק עלה אף הוא בכותרות במהלך הערב, כאשר באצטדיון התפשטה הידיעה על כך שטברנייר סיכם את תנאיו. מילר מצדו שמר על דיפלומטיות: 'אני מכיר אותו היטב, אבל הוא לא בקבוצה אז לא אגיד על זה משהו. אדבר רק על המשחק'. המועדון, מצידו, העדיף להתמקד בחגיגת הניצחון על הדשא ולהותיר את ענייני ההשלמות בסגל לערוצים הרשמיים ולזמן המתאים.

דור פרץ, שהוכתר בצדק לכוכב המשחק, שיתף בתחושות: 'הייתי חלק מקבוצה מצוינת ועזרתי לה להיות הטובה יותר. היה קיץ מעניין מבחינתי, אבל אני שמח שאני פה ושמח על ההתחלה הקבוצתית והאישית. באירופה שילמנו שכר לימוד, אין מה לעשות. צריכים ללמוד ולהתקדם, ככה מתפתחים. לשמחתי ידענו להרים את עצמנו יפה מאוד היום ולהופיע בצורה מרשימה מול האוהדים שלנו'. על שובו של גבי קניקובסקי הוסיף: 'מרגש, אני שמח מאוד שהוא חזר. דיברתי איתו קצת, יש לו את השיקולים שלו. אני הכי שמח בעולם שהוא חוזר'.

החזרה של קניקובסקי, דמות מפתח במערך ובזהות המשחקית של מכבי תל אביב, משמשת רוח גבית משמעותית למועדון בשלב מוקדם של העונה. עצם הידיעה על שובו טרם שריקת הפתיחה הזריקה מרץ ליציעים והוסיפה נדבך של יציבות וקישוריות בחלק האמצעי, אזור שבו מכבי ת״א הצטיינה גם כך הערב. בנוסף, התרומה של אושר דוידה, שקיבל מבישול של פרץ את הרגע שלו, ממחישה את העומק והגיוון בחלק ההתקפי.

מעבר להיבט האישי של המצטיינים, הניצחון על הירוקים מגיע במשחק עונה מוקדם שמסמן את מאבקי הצמרת המתהווים. עבור מכבי תל אביב מדובר ביותר משלוש נקודות: זו הצהרה על סטנדרט, קצב ויכולת תגובה במאני-טיים. העובדה שהקבוצה ידעה לנהל את תנודות המשחק, להתמודד עם לחץ במחצית השנייה ולהכות בדיוק כשנפתח חלון הזדמנות, מעידה על קו מחשבה ברור בצוות המקצועי ועל חדר הלבשה שמחויב למטרות הגדולות.

בזירת התכנון קדימה, מילר וחניכיו כבר מסמנים את היעד הבא: משחק חוץ מאתגר מול הפועל באר שבע במחזור הבא. אחרי ערב שבו הקהל והקבוצה יצרו יחד חיבור חזק על כר הדשא, הצהובים ינסו לתרגם את המומנטום להמשכיות ולביסוס מעמדם בצמרת הטבלה כבר בשלב מוקדם של העונה. עם דור פרץ בכושר חד, עם בשורות מעודדות בחזית הסגל ועם בלומפילד שכבר מרגיש שוב כמו מבצר, במכבי תל אביב יודעים שהדרך עוד ארוכה – אבל הכיוון ברור.

בסיכומו של ערב, מכבי תל אביב קיבלה בדיוק את מה שחיפשה: ניצחון גדול מול יריבה ישירה, אמירה ספורטיבית על כר הדשא, חיזוק אמון עם הקהל והרגשה שמכאן אפשר להמריא. דור פרץ לקח עליו את הזרקור, אושר דוידה תרם את נגיעת הזהב, וקני מילר הצליח לתעל את האנרגיות מהיציעים לתוצאה משכנעת. עכשיו, עם הפנים דרומה לבאר שבע ועם עיניים פקוחות לשוק ההעברות, העונה בליגת העל נכנסת לקצב שגם יריבותיה של מכבי תל אביב לא יכולות להתעלם ממנו.