מיגל ויטור בדמעות אחרי ההדחה: "רגע קשה מאוד, היינו 10 שניות מליגת האלופות"

הפועל באר שבע נגעה בחלום הערב והייתה רחוקה שניות בודדות מהעפלה היסטורית לשלב הבתים של ליגת האלופות, אך ספגה מסבאח שער מאוחר ששלח את ההתמודדות להארכה – ובה קרסה והובסה 5:2 בבאקו. התוצאה הכואבת סיימה מסע מוקדמות מרשים והשליכה את האדומים משער הניצחון על הבמה הגדולה אל שלב הליגה של הליגה האירופית. זהו מפעל מוכר יותר עבור המועדון, עם שמונה מחזורי ליגה שיחכו בהמשך העונה, אך עם תחושת החמצה ברורה והבנה שגם התמורה הכלכלית נמוכה מזו שעליה חלמו בבירת הנגב.

בסיום נשבר הקפטן מיגל ויטור ובכה מול המצלמות. "אין לי מילים, אין לי איך להסביר את התחושות כרגע. זה רגע קשה מאוד", אמר. "לא קל להגיע לבמה הזאת, הרבה דברים רצים לי בראש. זו כנראה הייתה ההזדמנות האחרונה שלי להגיע לליגת האלופות, וזה היה החלום של כולם בבאר שבע. פתחנו טוב והבאנו יתרון, אבל אחרי שהם הבקיעו נכנסו למומנטום ואיבדנו שליטה. גם כשלא שיחקנו טוב היינו בערך 10 שניות מליגת האלופות".

ויטור התייחס גם להחלפתו במהלך המשחק: "לא רציתי לצאת, אבל הרופא אמר שזה יהיה מסוכן בשבילי להמשיך. הרגשתי לא טוב וקצת מסוחרר, ולכן זו לא הייתה החלטה שלי. ישבתי על הספסל וראיתי את הסיטואציה ורציתי מאוד לעזור, אבל זה היה גדול עליי באותו רגע". על הכרטיסים לדיאופ אמר: "ממש לא כועס. לא ראיתי שוב את האירוע, אבל לא חושב שהצהוב השני הגיע לו. כולנו ביחד כקבוצה ולא מאשימים אף אחד באופן אישי".

לצד האכזבה, בקרב האדומים ניסו להביט קדימה. "יהיו לנו יומיים-שלושה קשים, אבל נצטרך לקום מזה כי יש לנו ליגה בשבת", הוסיף הקפטן. "זה מדהים שנהיה בשלב הליגה של הליגה האירופית ויחכו לנו שם משחקים נהדרים, אבל כרגע כולם מאוכזבים וזה טבעי".

גם ראשי הכדורגל בארץ התייחסו לערב הדרמטי. יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון בירך את המועדון, הבעלים אלונה ברקת, המאמן רן קוז'וק וצוותו, השחקנים והאוהדים, והדגיש כי למרות האכזבה – העלייה לשלב הליגה של הליגה האירופית היא הישג משמעותי וגאווה גדולה לכדורגל הישראלי. יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ הוסיף כי זה היה "הכי קרוב שאפשר" והחמיא לקבוצה על מאמץ אדיר וכדורגל אמיץ, כשהוא בטוח שתמשיך לייצג את ישראל בכבוד גם בהמשך הקמפיין האירופי.

בבאר שבע ינסו כעת לעכל את המפלה בבאקו, לאסוף את השברים ולכוון את המבט לשני מסלולים במקביל: פתיחת הליגה בישראל כבר בסוף השבוע, וההיערכות לשלב הליגה של הליגה האירופית, שעל אף תחושת ההחמצה מהווה במה חשובה עבור המועדון והסגל הנוכחי. עם הנהלה תומכת, צוות מקצועי חדש והקפטן הוותיק שמבקש להרים את חדר ההלבשה מהרצפה – האדומים מקווים להפוך את הכאב למוטיבציה להמשך העונה.