לפני הגומלין מול לוגאנו: ההתלבטות המרכזית של קני מילר בשער מכבי תל אביב

850 אוהדי מכבי תל אביב צפויים להגיע מחר (חמישי, 19:00, ספורט2) לאצטדיון בבטומי ולדחוף את הצהובים לנסיון מהפך מול לוגאנו. אחרי שנתיים רצופות בבתים של הליגה האירופית, מכבי תל אביב נלחמת כעת על הכרטיס לקונפרנס ליג – המפעל השלישי בחשיבותו באירופה – כשהידיעה הברורה במועדון היא שהדחה תותיר את הקבוצה ללא מפעל אירופי בעונה הקרובה. ההכנה לגומלין מתמקדת בראש ובראשונה ביכולת ההגנתית ובשמירה על שער נקי, לאחר שהמשחק האחרון של מכבי בבטומי הסתיים באכזבה גדולה: שלושה שערי חובה מול צסק"א סופיה שסגרו את דרכה במסלול הליגה האירופית.

בקבוצה מעריכים כי המאמן קני מילר יחזור בהרכב הפותח לקווים שהציג בשבוע שעבר בהפסד 2:1 בשוויץ, עם טייריס אסנטה כמגן ימני, מוחמד עלי קמארה במרכז ההגנה ואיסוף סיסוקו בקישור האחורי. אך ההתלבטות הגדולה של מילר, זו שמעסיקה את הצוות עד לרגעים האחרונים, היא בעמדת השוער: אופק מליקה, שרשם טעות יקרה בלוגאנו וספג שער באשמתו הישירה, מול רועי משפתי שמועמד לפתוח. בתוך כך, במועדון לא פוסלים גם אפשרות למעורבות של אריאל שלום, וההכרעה תתקבל בהתאם לשיקולי כושר, ביטחון ותיאום עם חוליית ההגנה. נזכיר כי מליקה הורחק ביום ראשון בליגה מול הפועל ירושלים ולא ישחק במחזור הקרוב מול מכבי חיפה, אך בגומלין האירופי הוא כשיר ונמצא בתמונת ההרכב.

המסר בחדר ההלבשה ברור: להיות חדים כבר מהרגע הראשון, להימנע מטעויות פשוטות בחצי המגרש האחורי ולנצל מצבים. דור פרץ יתבקש להכתיב קצב ולחבר בין הקווים, עידו שחר ואיסוף סיסוקו אמורים לספק איזון ואגרסיביות במרכז, בעוד על האגפים צפויים לפתוח הליו וארלה ואושר דוידה כדי לייצר מהירות ויתרון באחד על אחד. אסטר סוקלר מיועד לשמש ככתובת המרכזית ברחבה, עם תנועה לעומק וחיפוש אחר כדורים חכמים מאחורי קו ההגנה. בחוליית ההגנה, לצד אסנטה, אמורים לפתוח רז שלמה ורוי רביבו, כאשר קמארה מקבל שוב את המפתחות כמנהיג הקו האחורי.

מבחינת תרחישי ההכרעה: מכבי תל אביב הפסידה 2:1 במשחק הראשון, ולכן ניצחון בהפרש שער אחד ישלח את ההתמודדות להארכה (אין חוק שערי חוץ), בעוד שניצחון בהפרש שניים ומעלה יעלה את הקבוצה לשלב הבא. מנגד, שער של לוגאנו יסבך את המשימה ויחייב את הצהובים להגיב בהתאם. כדי לעמוד ביעד, מדגישים בקריית שלום, יש חשיבות עליונה לסבלנות ולמשמעת טקטית, לצד ניצול איכותי של מצבים נייחים – תחום שבו מכבי מאמינה שיש לה יתרון.

בצד המקצועי מסמנים במועדון שני מוקדי מפתח: שליטה במעברים – כדי למנוע מלוגאנו לצאת במהירות קדימה – וניצחון בדו-קרבות באגפים, שם מונח המפתח ליצירת מצבי הבקעה. המטרה היא להעלות את רמת הריכוז בדקות הפתיחה, להימנע ממינוס מוקדם ולבנות מומנטום בעזרת הדחיפה הצפויה מהיציעים. "אנחנו מבינים את גודל השעה", מסכמים במועדון. "הדרך לאירופה עוברת דרך הגנת ברזל, קור רוח בחלק הקדמי ואמונה".

הרכב משוער: רועי משפתי (או אופק מליקה/אריאל שלום); טייריס אסנטה, מוחמד עלי קמארה, רז שלמה, רוי רביבו; איסוף סיסוקו, עידו שחר, דור פרץ; אושר דוידה, הליו וארלה, אסטר סוקלר.

בעוד ההכרעה בעמדת השוער תיפול בסמוך לפתיחת המשחק, התחושה הכללית במכבי תל אביב היא שהשילוב בין ארגון הגנתי, ניצול מהירות בחלק הקדמי ותמיכה של מאות אוהדים ביציעים יכול להפוך את הערב בבטומי לערב אירופי שמח – ולשמור את העונה האירופית בחיים.