התוכנית של קולורדו לאבו פרחי: בכורה קרובה ותפקיד של חלוץ מטרה

עשרה ימים לאחר שההעברה נסגרה רשמית, סייד אבו פרחי עדיין ממתין לבכורה במדי קולורדו ראפידס מה-MLS. חלוץ מכבי תל אביב עד הקיץ, שנרכש מהצהובים בתמורה לשישה מיליון דולר ועוד מיליון בבונוסים, נאלץ בשבוע שעבר לצאת מארצות הברית לקנדה כחלק מהליך הנפקת אשרת העבודה – נוהל סטנדרטי לשחקנים זרים שממתינים להסדרת המסמכים. על פי התכנון, הוא שב ביממה האחרונה לארצות הברית וחזר להשתלב באימוני קבוצתו, כשבקולורדו מקווים לראות אותו על הדשא ממש בקרוב.

בקבוצה עדיין לא יודעים אם אבו פרחי יוכל לעמוד לרשות המאמן כבר בהתמודדות מול מונטריאול (בין שבת לראשון, 4:30 שעון ישראל). ההכרעה תתקבל בסמוך למשחק, ותשקלל את מצבו הפיזי לאחר ימי הנסיעות ואת הסטטוס הסופי של ההיתר הביורוקרטי. כך או אחרת, הראפידס סימנו מטרה ברורה: לשלב את החלוץ הישראלי באופן משמעותי במשחק הגדול שמצפה להם ביום חמישי מול סט. לואיס בחצי גמר גביע ארצות הברית. מבחינתם, זהו חלון הזדמנויות אידיאלי להצגת הרכש החדש דווקא במעמד שמביא איתו לחץ, קצב גבוה ומשמעות ספורטיבית ניכרת.

הגעתו של אבו פרחי לקולורדו משתלבת בגל רכש מרוכז של הראפידס בימים האחרונים, שבמסגרתו צירפו גם שני שחקני כנף חדשים – מורגן ויטאקר, שהגיע ממידלסברו בעסקה שהוגדרה כשיא רכישה של המועדון (10.7 מיליון דולר ועוד בונוסים שיכולים להעלות את הסכום ל-12 מיליון), ואיברהים סאדיק מאלקמאר, שנרכש במיליון דולר. כמו אבו פרחי, גם השניים טרם ערכו הופעת בכורה בשל מועד הצטרפותם המאוחר ותהליכי הרישום וההתאקלמות. התמונה הכוללת מצביעה על בנייה מחודשת של החלק הקדמי – תהליך שמגיע לאחר מכירת בלם להאל סיטי, שעלתה לפרמיירליג, תמורת 23 מיליון דולר (שיא מועדון במכירה), וכן אחרי מכירת החלוץ המוביל לסט. לואיס ב-12 מיליון דולר.

מעבר להיבט הכלכלי, בקולורדו מייעדים לאבו פרחי תפקיד טקטי מובהק: חלוץ מטרה. אף שהשחקן הישראלי הוכיח גמישות תפקודית ויכול לשחק בכמה עמדות, ואף קיבל בנבחרת ישראל משימות קוויות במערך של שלושה בלמים כשהוא תורם בעומק ובכיסוי רוחב, בראפידס רואים בו מי שיאייש את מרכז הרחבה, ייתן נוכחות פיזית ויקשור את המשחק בשליש האחרון. ההבנה היא שמול קווי הגנה ב-MLS, לעיתים עם משחק ישיר ומעברים מהירים, נוכחות של ‘9’ קלאסי – שמסוגל להוריד כדורים, לספוג מגע, ולפנות שטחים לכנפיים – תהיה קריטית ליעילות ההתקפית.

על כר הדשא, התהליך כבר החל באימונים: בניית חיבור עם שחקני הכנף החדשים, תיאום תנועות עומק והבנה של עקרונות המשחק המקומיים – הן בהנעת כדור סבלנית כשיש יתרון איכותי והן ביציאה מתפרצת אחרי חילוץ. גם מצבים נייחים נכנסים לתמונה; האתלטיות של אבו פרחי יכולה לשמש נקודת מיקוד בנגיחה או בהסיט כדורים לשחקני ההמשך. עם זאת, הצוות המקצועי מודע לכך שחלוקה נכונה של עומסים חיונית, במיוחד כשהשחקן מגיע מנסיעות ובירוקרטיה מתישה. לפיכך, תרחיש של דקות ראשונות מהספסל, אם יירשם מול מונטריאול, נתפס כסביר – בעוד שחצי הגמר בגביע הוגדר כיעד המרכזי לדקות משמעותיות יותר.

הטלטלה ההתקפית בקולורדו – יציאה של חלוץ מוביל לצד הגעת שלושה שחקני התקפה חדשים – יוצרת גם ציפייה וגם אחריות. בניית היררכיה בחלק הקדמי תתרחש תוך כדי תנועה, והיכולת של אבו פרחי להתאים את עצמו לקצב, לתנועה ולשפה הטקטית של הראפידס תהיה מפתח. עבור הישראלי, זהו צעד מקצועי חדש לאחר התקופה במכבי תל אביב, שממנה נמכר בעסקה משמעותית מבחינת המועדון הישראלי והקריירה האישית שלו.

לצד האינטרסים של המועדון האמריקאי, גם לנבחרת ישראל יש עין אחת על לוח הזמנים. בשבוע הבא, בזמן שחלק משחקני הנבחרת הפעילים ב-MLS ייאלצו להמתין לסיום יום הכיפורים כדי לטוס ולהצטרף למחנה באוסטריה, אבו פרחי צפוי להיות פנוי להמריא מוקדם יותר – מה שעשוי לסייע לצוות המקצועי להכין את הסגל כבר באמצע השבוע לקראת המשחק הראשון מול אוסטריה ב-24 בחודש. הקדמת ההצטרפות עשויה לאפשר לו ולצוות לשייף עקרונות משחק, לתאם ציפיות תפקידיות ולהשתלב רענן יותר במערך הלאומי.

בסיכום, הימים הקרובים מסמנים עבור אבו פרחי רצף הכרעות: האם יקבל דקות ראשונות כבר מול מונטריאול, ובעיקר – כיצד ייראה הצעד המשמעותי בחצי גמר הגביע מול סט. לואיס. עבור קולורדו, מדובר בפרק פתיחה של פרויקט התקפי חדש; עבור השחקן הישראלי, זו במה לבסס את עצמו כחלוץ מטרה מוביל בליגה האמריקאית ולהמשיך את המומנטום מהמעבר ממכבי תל אביב לזירה בינלאומית תובענית. ההיערכות המקצועית כבר נעשית מאחורי הקלעים – וכעת נותר להמתין לשריקת הפתיחה.